東安門外，內校場。
人未到，一股鐵器碰撞的肅殺之氣便已撲面而來。
校場大門敞開。
裡面出奇的安靜。
三千五百人，如三千五百座石雕，靜靜地戳在黃土地上。
風吹過，捲起地上的沙塵，打在他們殘破的甲冑上，發出細微的「沙沙」聲。
再無三日前菜市場般的喧鬧。
沒有交頭接耳和嬉皮笑臉。
朱由檢勒住韁繩。
一支軍隊能不能打，先看它能不能靜。
靜如山嶽，才能動如雷霆。
許平安策馬來到朱由檢身側。
「陛下，到了。」
朱由檢雙腿一夾馬腹。
「進！」
三百錦衣衛如潮水般散開，護衛著皇帝，駛入校場。
當那道穿著大紅箭衣的身影出現的那一刻。
三千五百雙熬得通紅、布滿血絲、充滿疲憊卻又透著餓狼般綠光的眼睛，齊刷刷地望了過來。
朱由檢翻身下馬，沒有直接走向高高的點將台，而是先走進了軍陣。
他走得很慢。
目光掃過一張張臉。
那些家丁，臉上的泥垢和血痂混在一起，手中的長槍握得指節發青。
那些大漢將軍，臉上多了幾分憔悴，腰杆卻挺得比以往任何時候都直。
最前面的，是那四十三名庶子軍官。
徐世敦站在最前列。
三天時間，這個年輕人像換了個人。
臉上的皮被風沙吹得乾裂，左臉頰上還有一道紫黑色的棍傷。
但他昂著頭，胸膛劇烈起伏。
朱由檢繼續向前，大步踏上點將台。
他居高臨下，俯視著這三千五百個亡命徒。
「三天前。」
錦衣衛齊聲大喝，將皇帝的話傳遍整個校場。
「朕說，你們是一群廢物。」
「是一群被家族丟棄的棋子，是一群只會吃飯的造糞機器！」
沒人反駁。
但朱由檢能感覺到，一股羞憤與不甘的怒火，正在這三千五百個胸膛里瘋狂亂竄。
「但是今天。」
嗆啷！
朱由檢猛地拔出天子劍！
劍鋒在鉛灰色的天光下，劃出一道弧光。
「朕，聞到了你們身上的味兒！」
「是血的味兒！是汗的味兒！是想殺人的味兒！」
「這他娘的，才是個爺們兒該有的味兒！」
粗鄙的髒話從大明皇帝的嘴裡吐出來，卻像一根燒紅的鐵棍，捅進了這群漢子的心窩裡。
「許平安！」
「臣在！」
許平安一步跨出，身如鐵塔。
「讓朕看看，這幾天的成果！」
「遵旨！」
許平安猛然轉身，面對軍陣。
他胸膛高高鼓起，爆發出一聲撕裂空氣的怒吼。
「全體都有！」
轟！
三千五百人同時踏步。
大地為之一顫。
長槍如林，齊齊平舉向前。
許平安手中紅旗，猛地向下一壓。
「殺！！！」
三千五百人同時向前跨出一步，腰腹擰轉，全身的力量都灌注到手臂。
手中的長槍借勢狠狠刺向前方虛空！
「殺——！」
這一聲吼，匯聚了三千多人的怨氣、怒氣、殺氣。
聲浪如實體般直衝雲霄，似要將頭頂那壓抑的陰雲生生捅出一個窟窿。
數千杆長槍同時撕裂空氣，發出刺耳的銳響。
「收！」
紅旗再揮。
三千五百人同時收槍。
動作粗暴，毫無美感。
但那股整齊劃一的殺伐之氣，讓隨駕而來的三百錦衣衛都齊齊變了臉色。
僅僅三天。
把一群廢物練成這樣，除非把他們往死里逼。
朱由檢看著這一幕，眼中的光越來越亮。
他不需要花哨。
只要這一刺，夠狠，夠快，夠齊！
在城牆上，在巷戰里。
這一排排長槍捅過去，就算是李自成的老營，也得給朕捅成篩子！
「好！」
朱由檢大喝。
「再刺！」
許平安令旗再揮。
「殺！！」
又是一次怒吼，又是一次突刺。
好似他們面前的不是空氣，而是即將破城的流賊，是看不起他們的嫡兄，是草芥他們性命的命運！
連續十次突刺。
許多人的手臂已經開始顫抖。
但沒有一個人停下。
他們的眼睛，全都緊緊盯著高台上的那個男人。
那個掌握他們生死榮辱的帝王。
朱由檢緩緩收劍入鞘。
他看著這群大口喘氣，卻依舊保持著突刺姿勢的士兵，露出了笑容。
「神武營。」
朱由檢的聲音不高，字字重若千鈞。
「今天，朕不看你們的爹是誰，不看你們的過去有多窩囊。」
「朕只看你們手裡的槍，夠不夠硬！」
「告訴朕，流賊就在眼前，你們的槍，敢不敢捅進去！」
「殺！」
「殺！」
「殺！」
回應他的，是三聲撕心裂肺的咆哮。
徐世敦喊得脖子上青筋虬結，感覺自己的血都在燒。
這三天，他明白了過去二十年都不懂的道理。
命，是自己拼出來的！
朱由檢滿意地點頭。
「神武營，威武！」
下方的將士得到皇帝的肯定，臉色漲得通紅！
「威武——！」
校場之上，風沙卷著將士回應的三聲嘶吼，久久不散。
朱由檢能清晰地看到，他們眼底深處被點燃的野火。
但這火苗，還很脆弱。
一場大敗，甚至只需幾日無人問津的冷遇，便會徹底熄滅，重新化為死灰。
「保持住。」
朱由檢收回了目光。
聲音落在許平安的耳中。
「這股氣，別讓它泄了。」
「朕不管你用什麼法子，等到流賊兵臨城下那一刻，朕要看到的，依舊是這群敢把天捅個窟窿的瘋狗。」
許平安胸膛一挺，甲葉撞擊，發出「鏗」的一聲脆響。
「臣，領命！」
他的聲音嘶啞，卻重如山嶽：「只要臣還有一口氣在，神武營這把刀，就絕不會卷刃！」
「送朕出去。」
朱由檢走下高台，利落地翻身上馬。
帝王的威儀，在於給予和剝奪。
今日這番親自點兵、拔劍怒吼，已是天大的恩賜，再多，便顯得廉價。
許平安立刻上前，一把牽住御馬的韁繩，親自充當了馬夫。
他牽著馬，沉默地向校場門口走去。
三百錦衣衛緹騎緩緩跟在後面，與前方的君臣二人，隔開了幾步的距離。
四周只剩下馬蹄踩在堅硬黃土上的「噠、噠」聲。
「許平安。」
朱由檢開了口，身體隨著馬匹的步伐微微起伏，目光卻落在前方那寬闊如山的背影上。
「臣在。」
許平安腳步不停。