午後，城牆缺口已足夠寬闊。
多鐸披掛整齊，跨騎戰馬，停在中軍大旗下，掃視三旗精兵。
「傳令。」
「圖賴率正白旗巴牙喇攻東門缺口。鄂碩、努山率輕騎兩翼策應，堵死南北。」
「漢軍旗炮營繼續轟，步兵靠近城牆再停。」
「日落前，本王要站在潼關城裡。」
紅夷大炮再次怒吼。
鐵彈滾進牆後，壕溝內的防馬木樁四下崩飛。
半個時辰後，炮聲驟停。
進攻號角吹響。
圖賴揮舞鐵骨朵，一馬當先。千餘名巴牙喇重甲步兵踩著碎磚殘垣，撲向東門缺口。
後方，清軍步卒黑壓壓一片，扛著雲梯、重盾，壓滿地平線。
「來了！」
第一道壕溝後，大順軍火銃手架好槍管。
「放！」
三眼銃、斑鳩銃接連爆響。硝煙瀰漫，鐵砂鉛丸劈頭蓋臉罩向清軍前陣。
最前排幾十名清兵一頭栽倒。後排踩著屍體繼續往前沖。
巴牙喇的重甲擋住了遠距離鐵砂。火星四濺，人沒倒。
他們頂著火器，跨過最後三十步，跳進第一道壕溝。
慘叫聲炸開。
壕溝底部反插著尖銳木樁。跌落的清兵被戳穿大腿、小腹。血水將黃土漚成黑紅泥漿。
後頭跟上的清軍不管不顧，直接踩著活人的身體、死人的屍骸，強行蹚過壕溝。
「頂住！」大順將領嘶喊。
長槍兵拼死朝前捅刺，城牆上的佛朗機和虎蹲炮瘋狂發射，清軍中軍被炮火壓的行進困難。
但是缺口太大，清軍人太多。第一道壕溝被肉體填平，人潮湧向第二道。
第二道壕溝失守，城牆上的大順軍也被逼得節節敗退，從東南面城牆往城內撤。
清軍踩著大順兵的屍體，衝進潼關內城。
他們撞進了狹窄的街巷。
潼關內城主街不過兩丈寬，暗巷曲折，騎兵施展不開，步陣排不齊。
李自成早就安排妥當。
每處巷口全堵著半人高的沙袋、翻倒的木板車。路障後頭蹲著端火銃的大順兵。
兩側房頂趴滿弓弩手，手邊堆滿石塊。
巴牙喇撞進第一條巷子。
頭頂瓦片碎裂。滾木、石塊當頭砸下。
磨盤大的石頭砸中一名巴牙喇肩膀。鐵甲凹陷，骨頭碎裂聲清晰可聞。人一頭栽倒。
整條巷子被堵死，進退兩難。
兩側牆頭，火銃瞄準巷內。
砰砰砰——
鐵砂在窄巷裡來回彈射。清兵血肉橫飛。
「殺！」
拐角處衝出十幾名大順老營兵。
沒拿長兵器，清一色短刀。
他們撲進清軍人堆，貼身肉搏。短刀專挑鐵甲縫隙、腋下、咽喉捅刺。
圖賴眼眶赤紅。
他領著百名巴牙喇繞進另一條巷道。
剛轉過彎，路面突然塌陷。
底下是陷坑，扎滿竹籤。三名巴牙喇跌入坑底，慘嚎聲傳出。
天色漸暗。
清軍每前進一步，全靠人命去填。
大順兵退一條巷，堵一條巷，撤一間房，炸一間房。
清軍前鋒戰死，生力軍立刻頂上。大明的降兵被驅趕著進巷填坑，拿命探路趟陷阱。
天色漸暗，清軍被大順軍以命換命的巷戰拖住了腳步，巴牙喇損失慘重，吹響了撤退的號角！
夜色下，李自成站在院子正中。
手裡捏著一份軍報，紙頁被寒風吹得嘩啦作響。
李自成的手在細微發顫。
「陝北急報。」
李自成把紙頁遞過去。
劉宗敏接過，掃視一行字，臉色驟變。
「延安……破了？」
李自成聲音乾澀。
「阿濟格強攻五日，北門塌了。李過突圍，去榆林找一功。」
他閉攏獨眼。
「阿濟格的兵已經過了洛川，直奔西安。」
潼關正在死戰，剛打退一波清軍。
阿濟格從北面直插西安。
「大哥，西安空虛！」劉宗敏嗓音粗礪。
李自成睜開眼。
他望向西面，西安的方向。
「潼關守不住了。」
字從牙縫裡一個一個往外蹦。
「死守潼關，丟了西安，照樣是死局。」
劉宗敏張開嘴，一個字也吐不出。
李自成狠下心。
「傳令！」
「今夜子時，全軍撤離！劉宗敏帶中營最後走，劉芳亮隨朕先行，星夜回西安！」
「馬世耀所部堅守潼關兩日後撤退！」
劉宗敏捶胸。
「大哥，額給你斷後！」
李自成按住劉宗敏的肩膀，緊了緊。
「別死在這兒。」
李自成直視他的臉。
「大順沒完，死在這不值當。朕在西安等你。」
劉宗敏咬緊後槽牙，重重點頭。
子時。
潼關西門悄然打開。
李自成領著劉芳亮、袁宗第，帶著殘存兵馬，遁入黑夜往西撤離。
數萬人的腳步聲悶在凍土上。
劉宗敏率中營殘部，在東城布防。
直到寅時，見清軍沒有夜襲。
中營才從西門最後撤出，留下馬世耀所部斷後。
馬世耀立在西門樓上，夜風颳在臉上像刀子劃。
劉宗敏中營的火把漸漸變成了一點豆大的星，最後徹底讓黑夜咽了下去。
城裡，就剩他手底下的七千殘兵。
他把李自成留下的手令攥緊，上面就一句話：「堅守兩日，後擇機撤退。」
兩日？
馬世耀把紙條揉作一團，塞進懷裡。
順著滿是磚梯往下走，冷風一吹，腦子清醒不少。
東牆沒了一半，壕溝也幾乎被填平了，滿城都是殘磚爛瓦和死人。
多鐸外頭有幾萬精銳，八門紅夷大炮。
等天一亮，炮聲一響，七千人怕是連半天都扛不住。
絕不能讓多鐸輕鬆過關。
馬世耀停在門洞陰影里，搓了把凍僵的臉。
風裡飄著火藥和血腥味，關外滿洲馬的嘶叫隱隱傳來。
潼關一破，後頭是八百里秦川。
清軍那四條腿的鐵騎撒開蹄子，一天能跑百十里。陛下帶著步馬往西安退，被追上定然損失慘重！
城牆靠不住，只能靠命，一條絕路在他腦子裡成型。
降！詐降！
副將辛思宗靠在耳房門外，正嚼著一塊雜糧餅。
見馬世耀過來，他把剩下小半塊餅直接塞進嘴裡，胡亂抹了把嘴。
「將軍，傷兵安置妥了。庫里那點存糧，熬幾天應該……」
「進來說。」
馬世耀一把將他拉進耳房，反腳踹上門板，外頭兩個親衛立刻把門堵死。
屋裡黑透了。辛思宗察覺出不對勁。
「出什麼事了？」
「陛下走了，中營也撤了。」馬世耀聲音低沉，「現在這城裡，就剩咱們七千人。」
辛思宗連退兩步，後背撞在土牆上。
「咱們斷後？」
「對，兩日。」
辛思宗嘴皮子直哆嗦，半個字沒吐出來。他打老了仗，這筆帳算得門清。
「東牆爛了，多鐸明天拿炮一砸，咱們頂破天撐到晌午……」
「半個時辰都撐不到。」馬世耀打斷他。
屋裡沒了半點聲響，只能聽見外頭的風聲嗚咽。
「那怎麼辦？」
「降。」
辛思宗急眼了，嗓門沒壓住：「將軍！」
馬世耀伸出手按住他的胳膊。
「假的！詐降，拖時間，給大軍爭一條活路！」
他把臉湊過去。
「明天一早，我就打白旗獻關。多鐸接手潼關，收攏降兵，就顧不上立刻追擊。
多拖一個時辰，陛下就安全一分。」
辛思宗急喘了幾口氣。
「滿洲韃子能信？」
馬世耀鬆開手。
「懷慶那一線，多鐸收了幾萬前明的降兵。他胃口大，七千人白送上門，他不會不吃。」
「那底下的弟兄們呢？」
馬世耀沒吭聲，許久才從喉嚨里擠出一句話：「詐降這事，就你我兩個知道。底下的兵，當真降來辦。」
「弟兄們不知情，那不是真成漢奸了？」
「七千張嘴，你捂得住？」馬世耀反問。
「多鐸鬼精，底下人要裝不像，咱們連骨頭渣子都剩不下。」
辛思宗不說話了，用力點了個頭。
馬世耀拍拍他的肩膀。
次日。
天剛灰亮，東門廢墟上戳起一根長杆，挑著一塊破白布。
清軍前哨立刻吹響號角，圖賴幾步躥上望台，往潼關方向打量。
坍塌的碎磚堆上，一個人影孤零零站著，解下腰刀，雙手託過頭頂。
「主子！流賊掛白旗了！」
多鐸正在中軍帳里吃著黃米麵餑餑配白肉。
聽見動靜，他把嘴裡的肉咽乾淨，隨意在皮甲上抹了把手。
「誰打的？」
「潼關守將馬世耀，說要獻關。」
多鐸挑簾出帳，慘白的日頭剛冒尖，他瞅著那面隨風亂卷的白布。
「李自成呢？」
「探馬回報，流賊的黃龍大旗已經不在潼關了。」
多鐸哼了一聲。
「跑得倒挺快，留個替死鬼守門。」
圖賴跟在後頭：「主子，當心有詐。」
多鐸橫了他一眼。
「牆都沒了，七千個泥腿子拿命詐？」
他轉身回帳，招手讓戈什哈取來明光鎧。
「傳話過去，這降本王受了。讓馬世耀滾出來見我。」
辰時。
西門沉重的木軸吱呀作響。
馬世耀沒穿甲，一身藍布箭衣，徒步出城，辛思宗帶著十幾個親兵跟在後頭，全空著兩手。
夾道全是滿洲重甲騎兵，戰馬打著響鼻，刀槍林立。
馬世耀行至多鐸的大纛前，雙膝跪在凍土上，佩刀高舉過頂。
「罪將馬世耀，率潼關七千弟兄，歸降大清！」
多鐸騎在馬背上，居高臨下盯著他。看了足足半炷香的功夫，他才翻身下馬，親手把馬世耀托起來。
「識時務。」多鐸拍著他的肩膀，笑得熱絡。
「本王手底下幾萬漢軍，全吃香喝辣。跟著大清，總好過跟著那獨眼流賊吃沙子。」