臘月的冷風順著奉天門寬大的門洞往裡猛灌，冷氣透骨。
卯時，丹墀下黑壓壓站滿了人。
南京六部、都察院的紅袍綠袍，五府勛臣的蟒服禽獸，全在寒氣里縮著脖子。
乾清宮裡那道中旨，在朝會上宣讀。
魏國公之子徐文爵，署南京守備，掌中軍都督府事，下個月襲爵。
一個十五歲的半大孩子。
一個連重孝都沒出、爵位還沒正式走完科抄首尾的少年。
朱由檢端坐在御座上。
王承恩揣著手立在御階旁，紋絲不動。
朝班剛定，都察院右僉都御史吳甡便跨出班列。
手裡笏板高舉。
「臣有本奏！」
朱由檢掃了他一眼。
「講。」
吳甡雙膝砸地，聲音在大殿內迴蕩。
「陛下特命魏國公嫡子徐文爵署南京守備，臣以為，此事萬萬不可！」
勛戚班列那邊，幾道人影微微一晃，沒人出聲。
吳甡伏地再拜。
「南京守備掌五府與京營，配合操江御史共守江防，乃留都鎖鑰！
徐文爵年方十五，尚未襲爵，未歷軍旅，未有軍功，亦未歷軍政。
臣未聞以垂髫少年當此重任者！」
話音未落，科道班列里呼啦啦連出數人。
「臣附議！」
「臣亦附議！」
一名給事中跪在吳甡身旁，扯著嗓子高呼。
「自成祖以來，南京守備皆用勛臣宿將。
徐弘基公在日，尚且謹慎持重。今小公爺年幼未更事，如何號令京營？如何節制江防？」
文臣班列前頭，禮部尚書錢謙益緩步出列。
捧著笏板的雙手極穩。
「陛下，禮部稽考舊制：魏國公一脈世守南京，乃是世襲其爵，並非世襲其職。
爵者，乃祖宗酬功之賞，例由嫡嗣承襲；官者，乃陛下臨朝授任，必當量才而用。」
錢謙益躬下身子。
「徐文爵為忠肅公遺孤，朝廷從優撫恤，臣無異議。
然守備之任，事關留都安危，不可因襲爵而並授軍權。此例一開，恐後世以恩典亂軍政。」
老狐狸的話術，刀切豆腐兩面光。
軍權跟他無關，但表面談規矩，實質是爭話語權。
殿裡嗡嗡的議論聲壓不住了。
朱由檢沒接茬。
這時候，誰先急，誰就輸了氣勢。
李邦華立在班中，臉色鐵青。
史可法垂著頭，不發一言。
他們心裡清楚，南京這幫勛貴平日裡互相扯皮，到了兵權二字上，立刻就能抱成一團。
又一名御史重重叩首。
「陛下！守備乃留都之膽。
若號令不行，京營生亂，江防有失，誰擔此責？臣請陛下收回成命，另擇宿將！」
「臣請陛下收回成命！」
「臣請另擇宿將！」
請願的呼聲連成一片，大有逼宮的架勢。
朱由檢視線從文臣那邊，慢慢移向右側的勛貴班列。
「科道說了半日，諸位勛臣怎麼成啞巴了？」
這句話拋出來，忻城伯趙之龍終於站不住了。
一品朝服穿戴板正，胸前麒麟補依舊赫赫生威，強自按捺心緒，硬挺住筆直的腰杆。
他在南京勛臣里資歷極老，門生故舊遍布京營各衛。
跨出班列，微微躬身。
「陛下聖明，臣等本不敢妄議天子用人。」
朱由檢身子往椅背上一靠。
「既不敢妄議，那就退下。」
趙之龍僵在原地。
殿內有幾個文官強行把頭低下去，雙肩微聳。
趙之龍咬緊後槽牙，身子躬得更低。
「臣斗膽直言！陛下用徐文爵，名為優恤忠肅公之後，實則恐怕是要借小公爺年幼，將南京兵權歸於守備太監韓贊周之手！」
這層窗戶紙被捅破，大殿內議論聲再起。
王承恩的眼皮抬了一下。
趙之龍繼續說著：
「南京舊制，外有守備勛臣，內有守備太監，旁有兵部參贊，三方共議軍務，以防偏廢。
今徐文爵年幼，萬事不能獨斷，實際號令必出韓贊周。
如此一來，勛臣反受閹人節制，名位倒置，臣恐祖制不安，人心不服！」
「臣附議！」
誠意伯劉孔昭大步跨出躬身立在一旁。
他脾氣火爆，嗓門震得大殿直嗡。
「我等勛裔，世受國恩！
守南京，護長江，雖不敢言功勞，也不曾負了大明。
陛下若要整飭京營，臣等願聽旨。可要讓勛臣俯首於閹豎之下，臣等萬萬不能受！」
王承恩跨出半步。
朱由檢抬手。
劉孔昭越吼越來勁。
「徐文爵是忠肅公遺孤，臣等亦敬他父親忠勤。
可小公爺年紀擺在那兒，連營門朝哪開都不知道，怎麼壓得住衛所老卒？
若因號令不行，營中譁變，江防潰散，難道要讓一個孩子來扛這天大的罪過！」
趙之龍順勢接話。
「陛下，臣等絕非爭權。臣等是怕留都生亂！南京乃太祖高皇帝龍興之地，宗廟陵寢所在，萬萬不可因一時恩典壞了大局！」
錢謙益微微側過頭。
「南京軍務，歷來須守備、太監、兵部會議而行。若小公爺不能議事，韓贊周一言而決，文臣參贊亦成虛設。」
一唱一和。
從徐文爵年幼，扯到太監專權，最後把矛頭直指御座。
這是在抵抗皇帝，不要借著徐文爵的名頭，來奪他們手裡的兵權。
朱由檢看著底下跪倒的一片。
「江寧王屍骨未寒。」
語氣平淡。
「今日你們就在這奉天殿上，口口聲聲說他的兒子不配署理守備。」
趙之龍心裡一突，急忙跪地叩首。
「臣絕無此意！」
「你有。」
朱由檢起身。
一步步走下御階。
「既然都覺得徐文爵年幼，難當重任！」
朱由檢停在最後一級台階上。
「不用徐文爵的話。」
不少人繃緊的後背猛地鬆弛下來。
趙之龍低著頭，面部肌肉扯動了一下。
朱由檢俯視著這群大明的柱石。
「任命梁安王張世澤，為南京守備。諸位愛卿，沒意見了吧？」
殿內突然多出幾道急促倒氣的呼吸聲。
梁安王張世澤！
英國公一脈！
北京京營被英國公府攥了多少年？如今張世澤跟皇上到了江南，手裡捏著精銳的燕雲軍。
要是再讓他任南京守備的位置，這朝堂哪還有他們這些留都勛臣說話的份！
趙之龍整個人木了。
文臣班列里，錢謙益的手指扣緊了笏板，指腹泛出青白。
幾個老資格的言官互相遞著眼色，誰也不敢開腔。
朱由檢看著眾人。
「怎麼不說話了？」
「張世澤難道不是勛臣宿將？英國公一脈難道不是開國功臣？燕雲軍不是如今大明精銳？」
他往前逼近半步。
「你們方才不是口口聲聲說，守備要用成年、久任、有威望的勛臣嗎？
梁安王隨朕一路殺出重圍，整練新軍，軍中威信無人能及。
讓他來掌南京守備，朕看最是合適！」
劉孔昭張了張嘴，笨嘴拙舌不知道該如何反駁。
趙之龍硬著頭皮拱手。
「陛下……梁安王固然尊貴，可南京守備向來由留都勛臣協理。
英國.......梁安王根基在北，突然接掌留都兵權，恐怕……恐怕水土不服。」
朱由檢盯著他，冷笑出聲。
「方才你們說徐文爵年幼，現在又說梁安王水土不服。」
趙之龍鬢角滲出細密的汗珠，順著臉頰往下淌。
「朕看你們不是怕徐文爵年幼！也不是怕韓贊周專權！更不是怕什麼祖制壞了！」
朱由檢猛地抬手，直指勛臣班列。
「你們是怕南京的兵權，不在你們手裡！」
幾個剛才還議論紛紛的侯伯，齊刷刷啞了火。
趙之龍喉結滾了一下。
「陛下，臣等受國恩二百餘年，絕不敢有私心。」
「沒有私心？」
朱由檢轉身走回御座。
「李邦華。」
李邦華跨出文臣班列，雙手捧著一份奏疏。
「臣在。」
「南京京營清丈田畝，查出多少隱佔的軍田？」
李邦華翻開奏疏，聲音洪亮，大殿內聽得一清二楚。
「回陛下，初步清丈，京營及諸衛所隱佔軍田一萬八千餘頃。
其中文書不清、掛名借佃者最多，尚未查完。」
朱由檢手指在桌面叩了兩下。
「吃空餉呢？」
李邦華合上奏疏。
「南京京營名冊兵額十萬有餘，實點者，不足三萬，且多為老弱病殘。其餘或亡故未銷，或逃散未報，皆被將官冒領軍餉。」
朱由檢視線掃過跪在前排的勛臣。
「這就是你們給朕守的南京？」
劉孔昭急了，連聲辯解。
「陛下，積弊非一日之寒，臣等接手不過數年，亦在整飭！
只是舊制盤根錯節，牽涉甚多……」
「牽涉甚多，所以不查？」
朱由檢直接截斷他的話。
「牽涉甚多，所以讓朕睜一隻眼閉一隻眼，繼續拿朝廷的錢糧，養你們各家府上的家丁？」
劉孔昭的腦門磕在青磚上，發出一聲悶響。
「臣萬萬不敢！」
清丈軍屯此前就查了，他們也配合了。皇帝之前不發難，偏偏在這個節骨眼發難，就是想以此脅迫他們妥協。
趙之龍知道今天這關不好過，只得繼續開口：
「陛下，臣等絕無抗旨之心。陛下南幸以來，清丈田畝，整頓京營，臣等皆全力配合。忠肅公在日，臣等也不曾阻撓。」
他抬起臉，眼底憋出了血絲。
「只是如今陛下突然以幼公署守備，又調燕雲軍入南京各門，臣等心中惶恐。」
「臣等祖上隨太祖高皇帝打天下，血染江淮，屍填城壕。
二百餘年，南京勛臣守著孝陵，守著留都。陛下今日如此，莫不是寒了吾等的心？」
（是靖難功臣，但是也是跟著太祖打天下的。）
這話一出，勛臣班列里立刻跪倒一片，齊聲喊冤。
「臣等願為大明效死，只求陛下勿疑！」
「陛下清丈田畝，臣等無有不從。只是南京勛臣若盡失兵柄，朝野內外必以為陛下輕棄功臣之後，寒了天下武人之心！」
劉孔昭嗓音嘶啞，透著一股混不吝的執拗：
「臣等豈是吝惜兵權？陛下一道明旨下來，便是將臣等名下所有護院莊丁盡數遣散，臣等也不敢有半分推諉。」
「可若讓天下人都說，開國勛裔不如一個太監，不如一個未成丁的娃娃，臣等死後，有何面目去見地下的祖宗！」
大殿內的氣氛壓抑，文官們全低著頭裝死。
又不是奪他們的權，誰接茬誰沾一身腥。
史可法終究還是站了出來。
「陛下。」
他出列躬身道：
「臣以為，整飭京營勢在必行。
但諸位勛臣所憂，亦非全無道理。徐文爵年幼，倉促上任守備，確需輔佐。
若處置太急，恐人心搖動。」
朱由檢低頭看著他。
「史卿也覺得朕錯了？」
史可法把頭埋得更低。
「臣不敢，臣只是擔心留都生亂。」
朱由檢沒有馬上回話，沉默片刻再開口：
「徐文爵署南京守備，不是因為他會打仗，也不是因為他年紀小好擺布。」
「是因為徐弘基在朕南幸之初，替朕查田畝，清空餉，整京營！」
「魏國公府自有長輩幫襯，你們這些叔伯也可以幫襯。」
皇帝這番話算是給他們一個台階下。
「韓贊周為守備太監，只管內廷監軍，不得越過徐文爵擅發軍令。」
「南京兵部參贊機務，照舊會同議事。」
「誰敢假借內廷之名奪勛臣體面，朕第一個拿他問罪！」
王承恩立在柱子旁，把腰彎得更深了。
這句話，敲打勛臣，也敲打內廷。
趙之龍和劉孔昭的呼吸順暢了些。
可朱由檢的話還沒完。
「燕雲軍三千人入守南京各門。南京京營舊部除必要守備，分批編入燕雲軍操練。」
這道旨意，沒有任何商量的餘地。
「軍田清丈，空餉核銷，照舊查下去。」
朱由檢條理清晰，借著此事將這章程徹底鋪開。
「誰心裡沒鬼，朕自然不會虧待。誰借祖制之名攔著朝廷整兵，朕的刀也不認人。」
趙之龍咬緊牙關，此事再爭，便是由梁安王接手，那他們更沒話語權，只得叩首。
「臣遵旨。」
身後幾位勛臣見狀跟著叩首領旨。
「臣遵旨。」
朱由檢看著底下這群人。
「你們要體面，朕可以給。你們要兵權，也可以拿建虜和流賊的腦袋來換。」
「可若還想拿祖宗的功勞，壓今日的大明。」
朱由檢停頓了一下。
「朕不答應。」