「撤！」
阿濟格從牙縫裡擠出一個字，沒有半點猶豫。
趁著後路石橋還通暢，大軍還沒被徹底切斷，必須走。
尚可喜愣住，一把拽住阿濟格的馬鞍邊緣。
「英親王，撤不得啊！」
尚可喜急了，顧不上尊卑。
「岸邊炮陣上還有二十門紅夷大炮和上百門佛郎機！那可都是咱們的命根子！撤了，重器全留給南朝人了！」
大炮是天助兵的家底，是尚可喜在清廷立足的資本。
這些沉重的鐵疙瘩，推轉起來都費勁，在這泥濘的戰場上根本帶不走。
阿濟格低下頭，看著尚可喜。
「命根子？」
阿濟格冷笑出聲，透著憋屈和狠厲。
「智順王，大清的命根子是人！是馬！」
阿濟格揮動馬鞭，指向西面。
「大炮不要了！」阿濟格聲音斬釘截鐵。
「留得青山在，不怕沒柴燒。本王分兩千八旗精銳給你，你立刻去接應炮陣的弟兄！」
尚可喜嘴唇顫抖，還想再勸，卻被阿濟格那駭人的臉色硬生生逼了回去。
「接到人，立刻西撤！去通知北邊阻截明軍的弟兄，不要糾纏，全軍回退！」
阿濟格舉起大馬刀，斜指蒼天。
「向本王的大纛集結！本王親自給你們斷後！」
「喳！」
尚可喜知道大局已定，狠狠一咬牙，抱拳領命，帶著兩千滿洲精銳調轉馬頭，狂奔向龍開河岸邊的炮陣。
阿濟格看著尚可喜離去的背影，攥緊了手中的大刀。
「傳令中軍！」阿濟格怒吼。
「結連環圓陣！把大纛給本王豎高點！讓南朝的崽子們看看，本王就在這裡，誰敢來送死！」
牛角號聲變調，蒼涼的退兵號角在九江城外迴蕩。
另一邊，尚可喜率軍飛馳，不到一炷香便趕到了龍開河東岸的黃土崗地。
這裡是天助兵的炮陣。崗地上一片狼藉，炮陣周圍三千天助兵火槍手在苦苦支撐。
遠處的蘆葦盪里，明軍的火銃聲越來越近，鉛彈不時掠過崗地，打在炮車上濺起木屑。
「王爺！您可算來了！」
一名天助兵游擊滿臉灰土，連滾帶爬迎上尚可喜。
「明軍的步卒快壓到眼皮底下了，大炮太沉，拉不動啊！」
尚可喜翻身下馬，三步並作兩步衝到一門紅夷大炮前。
他粗糙的手按在炮管上，手背青筋暴起。這門炮曾跟著他轟開過無數堅城，如今卻要扔在異鄉泥地里。
「大炮不要了！」尚可喜強忍心痛。
「傳我將令！」尚可喜轉過身，對著手下的天助兵怒吼。
「把輕型佛郎機和虎蹲炮全給老子裝車帶走！帶不走的紅夷大炮，大佛郎機一門也不許留給南朝人！」
「裝藥！給老子把火藥，全塞進紅夷大炮的炮管里！」
「砸毀所有佛郎機子銃、母銃的裝填槽。」
炮手們一愣，隨即明白了主將的意圖，這是要炸膛毀炮。
沒有時間遲疑，天助兵撬開火藥桶。黑色的火藥被瘋狂倒進粗大的炮管里，直到火藥堆到炮口。
「塞鐵球！把碎鐵片、石塊全塞進去！堵死它！」
尚可喜親自上手，抱起一顆十斤重的實心鐵球，砸進炮管口。
二十門沉重的紅夷大炮，在短短半刻鐘內全被填成了隨時會引爆的火藥桶。
「藥線呢？把藥線拉長！」
尚可喜不斷下令，傳令兵向遠處各炮台傳遞相同的消息。
「動作快！明軍要衝上來了！」
崗地西面，明軍重新組織的騎兵陣線，再次向炮陣衝來。
「撤！」尚可喜翻身上馬，抽出腰刀。
「兩千滿洲八旗居前，兩千漢八旗斷後！交替掩護，退向英親王本陣！」
「點火！」
隨著尚可喜最後一聲令下，幾十名斷後的炮手將火摺子懟上引線。
「呲呲呲——」
火花四濺，引線順著泥地快速遊走，直奔火門。
「跑！」點完火的炮手轉身狂奔，追趕撤離的大部隊。
尚可喜騎在馬上不斷回頭。
兩千漢八旗鳥銃手依託坑窪和木柵，一邊向後退，一邊朝逼近的明軍騎兵開火。
砰！砰！砰！
硝煙瀰漫。
「駕！駕！」
惠安侯張慶臻渾身浴血，盯著前方那面狂舞的正白旗大纛。
四千餘雲騎營精銳繼續咬住阿濟格撤退的主力。
「別管旁人！就盯住阿濟格的大旗！給本侯追！」張慶臻扯著破鑼嗓子怒吼。
戰場另一端，定西侯唐通正率領薊鎮精騎，直奔敵軍炮陣壓過去。
方才阿濟格那一波沖陣，直接把他的陣型攔腰截斷，直接折了千名兄弟。
唐通憋了一肚子邪火，眼眶裡全是血絲。
「侯爺！前面就是建虜的炮陣！」副將在馬背上抬手指向前方的黃土崗地。
唐通猛拉馬韁，戰馬在泥水裡滑出幾步。
黃土崗地上橫七豎八散落著推翻的楯車和火藥桶。
二十門粗大的紅夷大炮趴在高地上，尚可喜的天助兵和斷後的漢八旗，正撒丫子往北方向狂奔。
「侯爺！建虜連紅夷大炮都丟了！這可是大功一件！」
副將滿臉狂喜。
「咱們先停下，占了這炮陣，把大炮收了……」
「收個屁！」
唐通勃然大怒，反手一馬鞭抽在副將頭盔上。
「啪」的一聲脆響，打得副將直縮脖子。
「老子剛才被阿濟格當孫子一樣沖了一陣，底下死了近千個弟兄！
這口惡氣不出，老子要這些鐵疙瘩作甚？」
唐通長刀出鞘，直指前方逃竄的清軍尾巴，咬著牙破口大罵。
「建虜想用幾門破炮拖延老子？做夢！」
他一把拽住韁繩，回頭對身後的一個百總下令：
「你！帶一百個弟兄留下來，看住大炮！排查周圍有沒有建虜伏兵！
其他人，跟老子繼續追！今天不把尚可喜的腦袋擰下來，老子誓不罷休！」
「遵命！」百總領命，帶著一百名騎兵脫離大隊，直奔黃土崗地。
唐通雙腿猛夾馬腹。
「弟兄們，隨老子殺！」
六千餘名薊鎮精騎馬蹄翻飛，直撲撤退的清軍後隊。
大隊人馬剛衝出不到兩里地，身後的黃土崗地猛地爆出一團刺眼的強光。
「轟！轟！轟隆隆——」
連環炸響平地起雷。熱浪貼著泥地卷過來，跑在後頭的幾十個明軍騎兵連人帶馬掀翻在泥窩裡。
唐通回過頭，後背猛地竄上一股涼氣。
那片黃土崗地騰起滔天大火，黑煙裹著紅光直頂天靈蓋。
二十門被尚可喜堵死炮口、填滿火藥的紅夷大炮，底火引燃，直接炸膛！
幾千斤的精鐵炮管硬生生崩碎。
實心鐵球、碎鐵片子、崩裂的炮車木頭茬子，四面八方亂飛亂砸。
檢查炮陣的那一百個弟兄，得虧是還沒上高地。
離得稍微遠點的十來個騎兵，讓飛來的鐵片擊中，倒在血水裡翻滾哀嚎。
唐通身體一僵，剛才若是貪財去占炮陣，少說得折進去幾百人！
「尚可喜……建虜！」
唐通臉色鐵青，牙齒咬得咯咯作響。
「這幫畜生，好陰毒的心思！」
「別管後頭了！這筆血債，讓建虜拿命來填！」
唐通長刀往前猛力一揮。
「殺過去！剁了他們！」
暴怒的明軍騎兵繼續衝鋒。
前方，負責斷後的兩千漢八旗和兩千滿洲精騎，根本不接戰。
「放箭！射住陣腳！」滿洲甲喇章京在馬背上張弓搭箭。
「嗖嗖嗖——」
密集的重箭迎面撲來，沖在最前面的幾十名明軍騎兵中箭落馬。
清軍騎兵前隊接戰，在百步之外傾瀉箭雨，壓制明軍衝鋒速度。
明軍一拉近距離，前隊立刻調轉馬頭後撤，整隊完畢的後隊順勢上前，繼續騎射壓制。
交替掩護撤退。
唐通率軍硬頂著箭雨追擊片刻，倒下了近百人，連滿洲人的馬尾巴都沒摸到，張弓射箭反擊，速度就慢下來了。
「直娘賊！這幫建虜腳底抹油了！」
唐通一刀劈落一支射向面門的冷箭。
繼續硬追下去，咬不住尚可喜的主力不說，還會平白增添傷亡。
唐通勒住馬韁。
有騎兵斷後，前面定然是火器部隊在撤退，那才是尚可喜的軟肋！
「傳我將令！」
唐通在馬背上直起腰，長刀劈空一指。
「分出三千騎，繼續咬住建虜騎兵尾巴！
不要硬拼，就跟著耗！剩下的四千輕騎，隨老子繞過去，打尚可喜的步兵！」
號角聲變陣，薊鎮精騎一分為二。
三千騎兵繼續在正面糾纏，唐通親自率領四千輕騎，劃出一道大弧線，避開清軍騎兵正面，直撲前方倉皇撤退的天助兵步卒大隊。
半個時辰後，尚可喜騎在馬上，聽見側後方傳來的隆隆馬蹄聲，回頭一看，驚出一身冷汗。
四千明軍輕騎揮舞著馬刀，從側翼斜插過來。
「追得這麼緊？」尚可喜臉色發緊。
「這幫南朝人，真把咱們當待宰的豬羊了！」
「王爺，明軍騎兵衝過來了！步兵跑不過他們！」天助兵游擊著急道。
步兵在平原上被騎兵追上，把後背亮給敵人就是找死。
「傳令！全軍停止撤退，就地結陣！」
尚可喜拔出腰刀，嘶聲大吼。
「把炮車、楯車全推到外圍！虎蹲炮架起來！鳥銃手靠後，長槍兵頂上！」
四千多名天助兵迅速停下腳步，依託著坑窪泥地和僅存的車架，在外圍匆忙拉起一道弧形防禦陣線。
黑洞洞的虎蹲炮炮口，對準了衝殺而來的明軍輕騎。
「開炮！打退他們！」
「轟！轟！轟！」
幾十門虎蹲炮噴吐火舌，密集霰彈掃向側翼。
沖在最前面的三十幾騎明軍連人帶馬被打成篩子，栽倒在泥水裡。