李過立在輿圖前，沒有遲疑。
「傳令，留兩千人看住官道與虎牙關。」
李過側過頭，對著身邊的副將沉聲吩咐：
「荊門城裡要是出來人，給我迎頭打回去。
絕不能放一騎探子南下，不能讓他們摸清咱們的底細。」
副將抱拳：「末將領命！」
李過抬手招過背插令旗的斥候，抽出一支令箭遞過去。
「你換快馬走近道回荊州，把令箭親手交給袁宗第與劉體純。」
李過語速極快：
「主將出逃，荊州估計已經破城。
入城之後，不要管金銀細軟，留下三千人接管城防，點齊主力立刻北上，奔襲荊門！
趁著荊門守軍縮在城裡過大年，還沒反應過來。
連鍋端了！拿下荊門，咱們打襄陽才有歇腳的地方。」
「得令！」
斥候收好令箭，掀開厚重帳簾，片刻後外頭便響起了急促遠去的馬蹄聲。
李過扯下掛在木架上的獸皮斗篷，系在肩頭，看向一旁按著大斧的李來亨。
「來亨。」
「在！」李來亨跨前一步，大聲應諾。
「你帶本部兩千騎兵，順著長湖西面那條乾溝繞過去，兜住他們的屁股。」
李過身上的鐵葉甲撞出脆響。
「我帶兩千人從北邊迎頭壓下來。
長湖沿岸光禿禿一片，沒有林子，他們沒地方躲。
把這幫剃了頭的漢八旗全殲在雪地里！」
「遵命！」
不多時，營門大開。
四千北伐營精騎分成兩股，馬蹄聲轟轟。
正月初一，晌午。
天上的鉛雲裂開幾道慘白的縫，落雪小了許多，薄薄一層蓋在草根上，沒不過馬蹄鐵。
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長湖北岸，連綿的荒草灘子裡只剩枯葦在風裡抖動。
寧繩武帶著四百多漢軍旗騎兵，生生跑了大半夜。
戰馬噴著大團大團的白氣，馬腹劇烈收縮，蹄鐵踩在半融的冰泥里，發出雜亂沉重的黏滯聲。
馬上的兵卒雖然裹著厚棉甲，但通宵奔逃出的汗水早被寒氣打透，貼在後背上冰涼一片。
寧繩武勒了勒韁繩，回身掃向後方。
荒草灘子空蕩蕩的，除了殘雪，見不到人影。
身旁的佐領臉色泛黃，嘴唇裂開血口子：
「統領，過了這片枯葦，前頭就是沙洋了。
馬匹跑幹了氣力，再不歇歇，戰馬全得倒槽！」
寧繩武抹掉臉上的冰屑，吐出一口白氣。
「傳令，放慢腳力，給畜生抓一把黑豆嚼著。」
寧繩武拔出腰間順刀，在掌心裡拍了拍。
「誰也不准落馬下地，等穿過這片灘子進了前頭村堡，再起灶做飯！」
佐領剛要策馬傳令。
左側突起的土梁後頭，猛然炸開一聲低沉的號角。
「嗚——！」
音調粗野尖銳，劃破荒原的沉寂。
寧繩武整個人在馬背上一震，失聲吼道：
「結陣！有伏兵！」
話音未落，土梁背面轟隆隆碾出沉悶的震響。
李來亨早就根據斥候的探報，悄悄咬住了這股殘兵的後隊。
兩千北伐營老卒根本不排陣型，直接從漢軍旗側後方橫插進來。
「砍韃子！」
兩千騎兵分成兩隊夾擊而來，徑直撞向正在減速的清軍騎兵隊伍。
老營騎兵打了十幾年流動作戰，最懂得在開闊地上咬人。
馬速提到最高，前排騎兵鬆開韁繩，雙腿夾緊馬腹，弓弦崩崩作響，三棱破甲錐如疾雨般傾瀉向敵陣。
清軍騎兵連馬嚼子都沒來得及摘下，戰馬受驚亂竄。
前排數十名漢八旗兵卒胸膛中箭，從馬背上滾落，重重摔進雪泥，立時被後頭奔涌的戰馬踩成肉泥。
「碾過去！」
李來亨提起宣花大斧，戰馬卷著風雪撞入敵陣。
錯馬的當口，宣花大斧借著馬匹衝力橫掃而出。
一名清軍佐領舉起順刀試圖格擋，精鋼打制的刀身連同他的右臂被大斧直接斬斷，重刃毫無停頓地切入頸項，半邊身子帶著血水被掀飛出去，在凍泥里滾出丈遠。
漢軍旗的前後隊列被老營精騎橫向切成三段。
長槍直刺，重刀橫劈。
大順軍三五騎互為掩護，順著撕裂的口子反覆穿插。
僅僅兩輪衝擊，清軍後隊被徹底衝散，兩百餘名漢八旗兵倒在血泊中。
「統領，頂不住了！走！快走！」
幾名親兵拼死架住寧繩武的坐騎，揮刀砍翻兩名衝上來的大順軍騎兵，護著他向北邊奪路逃竄。
寧繩武只顧著拼命抽打馬臀。
「不要停！向北突！快跑！」
兩百多騎殘兵借著一股橫勁，硬是從側翼缺口沖了出去。
李來亨勒轉馬頭，鐵甲上滿是濺射的黏稠污血。
他看也不看地上哀嚎的傷卒，大斧往前一引。
「留下百人補刀，收攏戰馬，其餘的，跟老子咬上去！」
兩千騎兵順著泥地上的凌亂蹄印，向前狂追。
寧繩武拼了命地抽打坐騎，馬嘴兩側全是帶血的白沫，四蹄已經開始發軟打晃。
身後的漢八旗殘兵東倒西歪，沿途不斷有戰馬失蹄翻滾在荒草灘中，落馬的兵卒尚未爬起，就被追上來的明軍戰馬活活踏碎。
追出不足八里地。
寧繩武伏在馬背上，望見前頭的埡口，嘶聲狂喊：
「衝過去！穿過埡口就是平原，他們追不上！」
話音未落，埡口兩側的土坡上，緩緩立起一排赤紅色的戰旗。
大旗迎著北風獵獵舒展，正中繡著一個大黑字——李！
「唏律律！」
戰馬長鳴，成排的騎兵從土梁後顯出身形，兩千人排成四列，把埡口堵得水泄不通。
大陣正前，李過一身黑漆鐵甲，單手扣在腰間佩刀的吞口上，面無表情地看著前方奔來的殘兵敗將。
他一接到李來亨咬上建虜的消息，以逸待勞，在埡口守候多時。
寧繩武急勒韁繩，戰馬長嘶一聲人立而起，隨後兩隻前蹄重重踏在凍土上，滑出去半丈遠。
身後的兩百騎清軍停下腳步，戰馬鼻孔溢血，四蹄打著擺子，再也挪不動步。
前有列陣，後有追兵。
「寧統領，折騰了大半宿，該歇了。」
李過的聲音在空曠的原野上散開。
寧繩武握著順刀的五指節骨泛青，牙關磕得咯咯響：
「李過！你也是陝北出來的人物，大清入關封王拜相，你倒甘心去給南邊那個亡國朝廷當鷹犬？！」
李過冷笑一聲。
「漢人漢家，那是家裡的事。」
李過拔出佩刀，斜指向前。
「你們這群遼東的漢軍旗，祖宗牌位都扔茅坑裡了，剃了頭給韃子當狗，也配跟老子論大義？」
長刀猛地往下一壓：
「剁碎他們，拿腦袋給陛下當新年賀禮！」
「殺！」
兩千蓄勢已久的精騎平推向前。
清軍殘部徹底散了膽氣，戰陣連一個照面都沒撐住，就被迎面撞過來的重騎沖得七零八落。
李來亨部在此時殺到，兩股大軍在埡口前將兩百多殘兵徹底合攏。
「寧繩武！吃老子一斧！」
後方追上來的李來亨的暴喝炸開。
他拍馬突進，大斧橫卷，一名企圖舉槍阻攔的漢八旗拔什庫連人帶槍被攔腰劈斷。
戰馬相撞。
寧繩武避無可避，嚎叫著雙手持刀，照著李來亨的胸膛直劈而下。
李來亨身軀向左側微側，順刀砍在護肩鐵葉上，擦出一串火星。
借著兩馬交錯的衝勁，李來亨雙臂發力，宣花大斧自下而上斜撩斬出。
沒有多餘的花哨。
寬厚的斧刃順勢劈在寧繩武胸口，鐵甲內襯的銅鏡當場崩裂，整扇胸骨塌陷碎裂，血水混著碎肉從口鼻中狂噴出來。
寧繩武的身軀被硬生生掀下馬鞍，重重摔在泥濘中，翻滾了兩下便不再動彈。
主將喪命。
殘存的幾十名漢軍旗兵卒丟了兵刃，跪倒在泥漿里：
「降了！將軍饒命！我們降了！」
李來亨勒住坐騎，翻身跳下馬背。
他踩著黏稠的雪泥走到屍身前，拔出腰刀，扯起髮辮，下刀割下寧繩武的首級，提在手裡高高舉起。
「首惡已誅！」
四周的荒原上，數千將士振臂齊吼。
李過策馬行至近前，看了看那顆首級。
「找個木匣，撒上厚石灰醃好。」
李過下令。
「連同戰報發給堵公，給朝廷報捷。」