五日後，風雪暫歇。
數萬大軍拔營前行，玄黑與赭紅軍旗遮蔽長空。
除夕夜拿下荊州，北伐營軍威大震，各營兵馬在虎牙關一線收攏休整，順著官道橫推至荊門城外。
與城高池深的荊州不同，荊門僅是個副將防區，城防差了一大截。
崇禎十五年，偽順軍橫掃湖廣，荊門城遭過大劫，城門樓燒了個乾淨，城牆塌了幾處，如今只用夯土石塊粗糙堵著。
城中清軍不過兩千上下，多是清軍南下時就地收編的降兵與鄉勇，連八旗監軍都沒有配給。
中軍馬隊在官道土坡前勒住腳。
一輛青布暖車在親衛拱衛下停在轅門旁。
車簾撩開，主理北伐營事宜堵胤錫踩著馬凳走下車輿。
身上的鶴氅洗得發白，兩鬢沾著風塵，面容清瘦。
李過翻身下馬，快步走到跟前，抱拳行禮：
「堵督師，荊門雖是殘破小城，終究刀槍無眼。
你坐鎮沙市調度錢糧便可，何必親自往前線跑？」
堵胤錫踩了踩腳下凍硬的泥殼，望向數里外那座立在雪霧裡的殘破城垣。
吐出一口白霧，整了整官袍襟口：
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「荊門早經離亂，百姓十不存一。
能不開炮，就別開炮，老夫今日要試一試，能否叫他們自己開門。」
李過壓著腰間佩刀，瓮聲開口：
「守城的是偽清副將張文富，掛著建虜號旗，這等貨色不見棺材哪肯低頭？」
「李總鎮只知其一，不知其二。」
堵胤錫擺了擺手，走上土梁高處：
「崇禎十五年，闖部破城，百官逃散，唯獨這張文富帶著家丁殘部退守仙居寨。
他立寨招兵，不僅沒降，還趁闖部主力轉戰襄陽時殺了個回馬槍，趕跑了闖部派的知縣。」
李過面露尷尬，沒接話茬。
「當年他不降，是為大明盡忠。」
堵胤錫收回視線，聲音平緩：
「後來建虜南下，打著替大明報仇的幌子，諸郡大多望風而降。
老夫總得給他遞個梯子，若能叫他反正，免去全城玉石俱焚，將士們也能少流幾碗血。」
李過思忖片刻，抱拳應道：
「督師既然胸有成竹，末將聽令便是。他若不識抬舉，末將再帶兵踏平荊門。」
「好。」
半個時辰後，數騎快馬脫離明軍大陣，沖向荊門城下。
馬背上的騎士沒帶兵刃，高舉捲軸，駐馬在護城壕外扯開嗓門大喊：
「天子詔書至！大明戶部侍郎兼兵部侍郎堵胤錫有令，著副將張文富出迎領旨！」
呼喊聲震動四野。
城頭上亂成一鍋粥。
幾百名縮在女牆後的守軍探出身子，看著城外那黑壓壓一眼望不到頭的明軍精騎。
不多時，一隻大竹籃繫著麻繩，從城頭垛口緩緩垂下。
騎士將明黃捲軸端端正正放入竹籃。
城樓內，火盆里的木炭噼啪作響。
張文富身上裹著清廷正四品副將的外袍，站在案幾前，雙手抖得不成樣子。
他屏退親隨，解開黃綾系帶，抖開捲軸。
那是朝廷廣發天下的《北伐建虜詔》。
「今建虜亂華，神州陸沉……凡能釋甲歸朝、與我王師共赴國難者。
無論昔日是流寇、綠林，抑或被迫降清之將士，盡赦前罪！論功行賞！」
「共驅韃虜者，皆為華夏子民；阻撓北伐、暗通建虜者，皆為漢奸國賊，人人得而誅之！」
張文富看完全文，膝蓋發軟，撲通跪倒在青磚地上。
他將捲軸平鋪在案頭，額頭重重磕在桌角。
「天子尚在……大明尚在啊！」
他扯著自己的散發，嚎啕痛哭，聲音穿透薄薄的門板，落進外間親隨耳中。
「罪將該死！罪將做了狗啊！」
哭聲未歇，張文富猛地抓起桌案上的短刀，一刀挑斷腰間清廷腰牌，狠狠踩碎在泥水裡。
不到半個時辰，荊門南門發出刺耳的門軸轉動聲。
城門洞開。
一名參將帶著張文富的降書、副將大印和兩千守軍名冊，徒步跑出關廂，在明軍前沿雪地上跪伏請降。
李過行伍多年，未敢大意。
他揮手調派兩千精銳步卒先行壓入城門，搶占各處城門樓與軍資府庫，收繳降兵佩刀火銃。
直到四門落鎖、暗哨布齊，李過才策馬護送堵胤錫的青布馬車入城。
街道兩側店鋪緊閉，殘雪堆在檐下，不少百姓透過門縫往外瞧，滿城寂然無聲。
縣衙大堂外，風吹得老槐樹枝椏亂響。
張文富脫去了武官袍服，光著膀子，背上用麻繩捆著一把帶刺荊條，面朝大門跪在冰涼的條石上。
寒風颳過，他裸露的背脊凍成紫紅，傷痕累累。
沉重的腳步聲由遠及近。
張文富整個人趴倒在地，前額撞在青磚上：
「罪將張文富，恭迎督師大人！罪將罪孽滔天，請督師明正典刑！」
堵胤錫邁步跨過門檻，停住腳。
親衛挎刀跟在身側，提刀上前，刀尖一挑，割裂了張文富背上的麻繩。
荊條落地，帶下幾星血珠。
「起來吧。」
堵胤錫走到公堂正中站定，居高臨下看著他：
「北風刺骨，赤身跪在地上，成何體統？取棉袍來。」
兩名親兵立刻抖開一件半新的大明軍將紅呢大氅，披在張文富肩頭。
暖意裹在身上，張文富反倒抽搐得更加厲害，鼻涕眼淚橫流。
「督師……末將心裡冤，末將心裡苦啊！」
堵胤錫在主位坐下。
張文富捶打著地面，聲音撕裂：
「當年建虜入關，聲稱是替皇帝討賊。
緊接著京師陷落的凶信傳到湖廣，天下大亂……末將縮在荊門，不知天子南巡留都，只道乾坤覆滅，君父皆亡！」
他抬手指著自己的天靈蓋，咬牙切齒：
「末將不願從賊，又聽信了韃子的鬼話，以為真有義軍替大明殺賊，這才稀里糊塗開了門！
可他們占了城池便要剃髮易服，這哪裡是王師，分明是茹毛飲血的禽獸！
末將……末將那是當了漢奸國賊啊！」
說到這四個字，張文富整個人伏在地上，肩膀劇烈聳動。
誅九族的死罪，說一千道一萬，還是自己骨頭軟了。
他仰起頭，喉嚨發緊：
「督師……那天子詔書上寫的，當真不論前罪？朝廷……真能容得下末將這顆剃了發的腦袋？」
堵胤錫拍了拍案頭的詔書。
「金口玉言，頒行四海，萬民共鑒，豈能有假？」
堵胤錫聲音抬高三度：
「陛下聖明，知曉北地與荊襄軍民多被韃虜誆騙脅迫。
只要胸中尚有華夏衣冠之念，能反戈一擊共赴國難，不僅前罪盡消，收復城池後，朝廷論功行賞，絕不吝惜官爵！」
張文富整個人泄了力氣，再次跪伏下去，磕頭如搗蒜：
「聖天子在上！罪將萬死難報君恩！」
大明這道詔書，給了降將一條反正的路。
張文富抹去臉上的血水泥痕，突然身軀一僵，跪著向前膝行兩步。
「督師！末將有一件潑天軍情，必須即刻稟告！」
「此前虎牙關被李將軍攻破，消息剛傳到荊門，末將以為是偽順軍主力殺到。
單憑城裡兩千鄉勇，斷然守不住兩日，末將當夜就打發了三撥快馬，趕往襄陽告急。」
堵胤錫按著公案上的文書，上身微傾。
「襄陽那邊，回信了？」
「回了！昨日晌午剛到！」
張文富上前，把案上一封油布包著的公文推到堵胤錫面前。
油布扯開，裡面的令紙蓋著一方殷紅大印。
正是偽清湖廣巡撫關防，落款三個字：佟養和。
「巡撫佟養和親筆手令。」
張文富不敢抬頭，語速極快。
「佟養和痛罵末將丟了關隘，但荊門卡在襄陽南大門上，他不敢不救。
信里寫明，他從襄陽城防抽調了三千兵馬，由漢軍旗佐領佟得林帶隊，星夜南下接防！」
張文富繼續說著：
「信中說援兵是一千襄陽漢八旗披甲精銳，帶了虎蹲炮和抬槍；
剩下兩千是精選的綠營馬步兵。
前日下午就拔營出了襄陽南門，雪地行軍腳力慢些，昨夜該過了宜城，明日午時前，應該就能抵達荊門北門外！」
張文富指向文書末尾。
「佟養和下了死令，讓末將無論如何死守荊門七日。
他要趁這幾天在襄陽四鄉強征青壯、聚糧挖壕，重新紮一道防線。」
堵胤錫抓起公文掃了兩遍，起身走向掛在牆上的荊襄輿圖。
「寧繩武那四百騎漢八旗殘兵，昨夜被全殲在長湖北岸，連個報信的活口都沒逃出去。」
堵胤錫轉過身來，臉色平淡。
「荊州丟了，佟養和還蒙在鼓裡。
在這幫建虜算盤裡，荊門依舊是清廷的地盤，你張文富，依舊是跪在大清腳下的家奴。」
張文富臉皮泛紅，腦袋重重叩在地面上。
「督師明鑑！罪將願戴罪立功！只要能洗脫這漢奸罵名，督師讓末將往哪沖，末將絕不眨一下眼！」
「眼下確實是你戴罪立功的機會。」
堵胤錫指節敲了敲公案。
「城頭的清廷號旗，一面也不許動。
你手底下那幫守軍，統統把脫掉的號衣穿回去，照舊在女牆後面守著。
但所有火藥鉛彈，全由北伐營接管，敢私藏半顆火藥者，按通敵論斬。」
張文富連連磕頭：「末將遵命！」
「傳令，讓李過將軍進來。」
堵胤錫提高聲音。
公堂外值守的令兵抱拳進堂。
「即刻封死荊門四門，許進不許出。
巷道各處設暗卡，全城戒嚴。
有敢在街面上亂竄、窺探軍情、企圖向城外遞消息的，不論官民，就地砍了示眾！」
令兵領命奔出。
不多時，李過大步走進堂內。
堵胤錫看向他開口道：
「李將軍。」
「末將在！」李過抱拳。
「你挑三千精銳步卒，脫去大明的戰襖，全換上雜色破舊棉襖，藏在北門兩側的民房、馬廝和糧倉深處。
城門樓內備齊滾木礌石，城門軸抹上桐油。
等建虜前鋒大隊進了瓮城，號炮一響，直接落閘斷門。」
李過躬身：
「督師放心，只要那幫畜生跨進瓮城半步，末將帶人堵死退路，教他們一個也爬不出去。」
「怕就怕援軍不進城。」