崇禎十九年，正月二十二，天氣晴朗。
南京城內張燈結彩，紅綢沿御街兩旁的坊牌一路鋪開。
皇太子朱慈烺的大婚之期，定在了今日。
這不僅是宮裡的喜事。
自甲申年北京傾覆以來，大明半壁江山飄搖。
這場儲君大婚，等於向天下昭告，正統在南，國本扎穩了。
東宮寢殿內，朱慈烺張開雙臂。
內官與女官圍在四周，輕手輕腳替他整理服飾。
頭頂是九縫皮弁，壓著五采玉珠。
身上換好了絳紗皮弁服，腰間扣緊白玉革帶。
隨著年齡的增長，和一年來時不時的練習武藝，身架更加挺拔。
「殿下，吉時到了。」
禮部贊禮官跪伏在門檻外，嗓門拉得悠長。
朱慈烺邁步走出殿門。
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宮城外，金輅車靜靜停靠，車駕四周儀仗羅列，傘蓋相連。
朱慈烺登車，錦衣衛大漢將軍身披重鎧，按刀護衛兩側。
長街兩旁，跪滿了金陵城的百姓。
迎親隊伍走過青石板路，禮官的唱贊聲傳出數條街巷。
人群里不少從北方逃難過來的白髮老叟，趴在凍泥地里磕頭，哭聲被贊禮聲壓下，又在巷尾散開。
大明還在。
迎親、奠雁，依著祖宗家法一步不差。
待到金輅車折返東宮，兩姓正式締合。
內殿燃起兒臂粗的紅燭，光亮映在朱慈烺與太子妃的面頰上。
兩人相對落座，撤饌、合卺。
酒液入喉，辛辣裹著微甜。
禮官收走合卺杯，躬身退出暖閣。
外頭絲竹管弦低低奏響，洞房禮成。
（本來想寫一章少年人的情愫。）
翌日清晨，天色未透。
朱慈烺領著太子妃換了朝服，穿過重重宮門，步入乾清宮正殿。
朱由檢坐在龍椅上，身側坐著周皇后。
「兒臣叩見父皇、母后。」
朱慈烺與太子妃依禮下跪，行四拜大禮。
內侍托著朱漆木盤趨步上前，太子妃接過棗栗盤，舉過頭頂，膝行兩步奉至御前：「兒臣婦叩見父皇，謹獻棗栗，願父皇福壽安康，社稷綿延。」
朱由檢看著那盤棗栗（早立子），伸手虛扶：
「平身，結髮之後，休戚與共。
綿延宗社，不僅在子嗣，更在挑起天下重擔。」
朱慈烺額頭磕在地磚上：「兒臣銘記父皇教誨。」
禮官隨後引太子妃至皇后座前。
太子妃再奉腶脩盤，低首道：
「兒臣婦叩見母后，謹獻腶脩，願母后萬安。」
周皇后命女官接過漆盤，親自起身，將太子妃扶起，拍了拍她的手背：
「好孩子，往後盡心輔佐太子，為大明開枝散葉。」
家禮落定，便是告廟大典。
朱慈烺換上九章袞服，頭戴九旒冕，率領文武百官出城拜謁孝陵。
太祖陵寢前牲醴陳列，青煙沖天，大明儲君將成婚安民之訊奏告祖宗。
正月二十四日，巳時。
奉天門。
丹墀上下鴉雀無聲，旌旗蔽日。
鴻臚寺卿快步出班，在台基正中重重跪倒。
禮部尚書錢謙益身著大紅繡錦雞袍，伏在百官最前列，朗聲誦讀賀表：
「臣錢謙益謹率文武百官，恭惟皇太子嘉禮既成，國本永固，四海歸心……臣等不勝慶忭，謹奉表稱賀！」
「吾皇萬歲！」
「太子千歲！」
拜賀聲山呼海嘯。
朝賀畢，天子賜宴。
奉天門台基之上，擺開內閣大學士、六部尚書侍郎、都察院御史、公侯伯等大員席面；
丹墀廣場列著七品及以上文武；
午門外的偏殿與空地上，七品以下官員與當值軍校同樣分到了御賜的酒肉與喜餅。
贊禮官立在丹陛石側，揚聲高呼：
「進第一爵酒！」
教坊司鐘鼓齊震，黃鐘大呂之音盪開。
光祿寺執事捧著純金酒爵，快步奉至御座前。
朱由檢舉爵示意。
台基、廣場、午門外，數千名官員武將齊刷刷伏倒在地，動作整齊劃一。
「飲。」朱由檢仰頭，酒液飲盡。
「謝陛下賜酒！」群臣隨之舉樽，聲音迴蕩在宮牆之內。
教坊司撤下金石樂，數十名執干戚的披甲力士翻入場中，踏地起舞，演練《平定天下之舞》。
舞到酣處，沉悶的戰鼓穿插進來，軍中凱樂《平虜樂》陡然拔高。
鼓點撞擊著石階，隱隱合著江淮反攻的殺伐聲，滿場文武氣息微凝。
酒至第三爵。
朱由檢放下酒樽，拂了拂袍袖：
「宣內閣輔臣李邦華、倪元璐、范景文、史可法、劉宗周上前。」
五位內閣輔臣推開席案，走至御前齊齊跪倒。
內侍端著金盤，代天子賜下暖酒。
朱由檢自御座俯視著台階下的白髮老臣，語調沉重：
「甲申天崩，神州陸沉。
朕自北地殺出，一路南下，若無卿等輔佐，撐起這半壁江山，何來今日之安穩？
卿等夙夜在公，調撥錢糧，安撫流民，皆有大功。
今日太子嘉禮，朕與卿等同慶！」
李邦華等人伏在地上，麵皮顫動。
「傳旨。」朱由檢開口：
「首輔李邦華，賜穿蟒袍；
次輔倪元璐、范景文，賜穿飛魚服；
史可法、劉宗周，賜穿鬥牛服。
另各賜內帑現銀三百兩，織金彩緞八匹。」
御賜的吉服與銀錠整齊擺在托盤裡，紅綠織錦在日光下翻出光澤。
「臣等敢不竭盡死力，以報陛下！」
李邦華帶領四人叩首。
台基上不少文官盯著那些蟒袍鬥牛，喉結滾動。
宴席繼進，至第六爵。
朱由檢再次開口：
「宣唐王、梁安王張世澤、營國公郭培民、惠安侯張慶臻.......都指揮僉事鄭森，上前見駕！」
幾位宗衛營，燕雲軍的核心將帥，連同因九江大捷官至三品的年輕將領鄭森，大步跨出隊列，單膝跪地，行軍中大禮。
「江淮大捷，九江血戰。爾等將士用命，以血肉之軀擋住了建虜的鐵蹄，揚我大明軍威！」
朱由檢的聲音充滿威嚴：
「前線將士在冰天雪地中搏殺，方有今日京城之絲竹管弦。
朕，不忘爾等之功！」
常規的官爵田宅賞賜，早在核實戰功後便已下發。
今日大宴，賜的是天子恩寵。
「賜唐王、梁安王、營國公，御製繡春刀各一柄，鑾帶一條，銀椰瓢方袋一副！」
「賜惠安侯張慶臻、都指揮僉事鄭森，御製雁翎刀各一柄，角弓一副！」
內官捧著沉甸甸的佩刀走下台階。
鄭森雙手舉過頭頂，接過御製腰刀，臉色漲紅。
「前線各鎮總兵，因軍務在身未能赴宴。
著內官監即刻點齊，賜內帑白銀五百兩，織金彩緞四表里，羊八口、酒八瓶送抵各軍大營！」
張世澤與鄭森拔刀出鞘半寸，寒光在日光下閃過。
「為陛下效死！為大明效死！」
幾名戰將齊聲嘶吼，在大殿前帶出血火殺伐之氣，震得側旁的文臣紛紛縮了縮脖子。
飲至第九爵，朱由檢再次開口：
「宣禮部尚書錢謙益、吏部尚書高弘圖.....」
各部未入閣的堂官一一整理衣袍出列。
「朝廷運轉，百廢待興。前線打的是刀槍，後方打的是錢糧與吏治。」
朱由檢看著他們：
「這段時日，大婚典禮繁冗，官員考課繁重，爾等六部堂官恪盡職守，未有懈怠，朕心甚慰。」
「各賜白銀三百兩，織金彩緞六表里，大紅織金紵絲官衣一襲。」
眾人伏地謝恩：
「臣等叩謝天恩，定當恪盡職守，不敢有絲毫懈怠！」
賜宴進入尾聲，樂聲稍歇。
朱由檢轉頭示意身旁內侍，正要傳旨鴻臚寺。
追加宣布南京城內七十歲以上百姓皆賜粟帛、八十以上加賜綿絮的特恩。
王承恩恰從台基西側的奏事次間趨步而來，躬身至御座側後，壓著聲音低聲奏道：
「皇爺，荊州前線密奏續至，大破虜營，收復荊州，荊門等十數堡寨，前鋒已向襄宜進發。」