「是，是啊……」
楚禛強擠笑容，側目朝著楚風看去。
卻見楚風緩緩轉頭，目光落在了山坳里密密麻麻的窩棚上，臉色陡然陰沉了下來。
「老六？」
楚禛見狀，心裡咯噔一下，還是第一次從楚風臉上，看見這種表情。
楚風沒有回應，上前邁出一步，目光逐漸變得呆滯了起來。
視線中，窩棚挨著窩棚。
幾根木棍支著一張草蓆，就是一家人遮風擋雨的全部。
遠處，一個婦人蹲在窩棚門口，懷裡抱著個孩子。
孩子瘦得厲害，脖子細長，顯得腦袋格外大。
近處，一個光著上身的漢子蹲在窩棚邊，肋骨一根一根凸出來，皮膚貼在骨頭上。
他手裡捧著一個豁了口的陶碗，碗裡不知道是什麼東西煮成的糊。
用手指刮著碗沿，把最後一點糊刮進嘴裡，然後盯著空碗發呆……
空氣中，更有一股複雜的氣味瀰漫。
許久沒洗澡的臭味。
山中的草木的味道。
混著柴火的煙、泥土的腥。
混著汗和淚和血。
這味道複雜的難以形容。
若是非要用詞語來描述。
大概，便是絕望……
「這……」
楚風欲言又止，心情同樣是複雜到了極點。
原以為，面板上十餘萬的災民數量，就足以震撼。
可眼前，不過是百餘號災民，震撼程度卻遠超那些冰冷的數字！
不足百人尚且如此。
只是十四萬里的一個零頭，就把這片山坳填得滿滿當當。
十四萬呢？
得是多少個這樣的山坳？
兩世為人，他知道老百姓不容易。
但過去，只是概念中的不易。
窮苦大眾對他來說，是書上的是文字，是新聞里的是畫面。
從來沒有像現在這樣，站在一群活生生的人的面前。
看著他們的狀態，聞著他們的氣味。
數字帶來的衝擊再大，也遠不及面前一個鮮活的人……
思索間，楚風又往前邁了一步。
「六弟，我們走吧，這裡太臭了……」
這時間，楚禛拉住了楚風的胳膊。
然而下一刻，楚風卻猛地甩開，繼續向前走去。
「六弟？」
楚禛面露疑惑，眼睜睜看著楚風邁步向前。
忽然，窩棚邊的漢子抬起頭，看見了楚風。
目光先是茫然，接著變成了恐懼。
漢子連忙捧著碗，弓著腰向後退了幾步，身子縮在窩棚里，像一隻被逼到牆角的瘦狗。
旁邊幾人看見楚風，臉上也浮現出了同樣的恐懼。
一石激起千層浪，災民們紛紛跪地，求饒聲此起彼伏，接連不斷！
「求您再寬限一天，就一天。」
「我孩子病了，走不動，等孩子好些了，我們馬上走，絕不給大人添麻煩！」
「大人……」
不等楚風開口，楚禛從他身後走了上來。
「諸位莫怕！」
楚禛語氣柔和，宛如三月春風，「本王不是來趕你們的！」
災民們抬起頭，愣愣地看著眼前衣著華貴的楚禛。
本王？
「快起來，都快起來吧，你們不必多禮。」
楚禛再度開口，目光在窩棚間掃了一圈，聲音抬高了幾分，關切地問道：「你們是從哪裡來的？」
有人試探地開口，「回、回大人的話，我們從江南來的。」
「江南？」
楚禛故作驚訝，頓了頓，又問道：「什麼時候出來的？」
「兩個月前。」
「大人，我們實在是活不下去了。」
「是啊大人，江南遭了災！」
「田裡顆粒無收，家裡的存糧吃完了，草根樹皮也挖光了。」
「我們實在沒辦法，才出來逃難……」
聽著災民們的聲音，楚禛沉默了片刻，然後輕輕嘆了口氣，「你們走得太早了啊！」
頓了頓，語氣里多了幾分惋惜，幾分無奈，「江南的災情，朝廷早就知道了，父皇派了人去賑災，開倉放糧！田裡也已經恢復了耕種，米價也回落到了災前水平。你們若是再等一等，就不必背井離鄉，受這一路的罪了！」
有人抬起頭，眼睛裡一片茫然，「真的嗎？」
「本王何必騙你們？」
楚禛語氣篤定，「都好了！」
說完，他從袖子裡摸出一疊銀票，抽了幾張遞過去，「大夥分一分，買些吃的，買些藥，養好了身子，就回去吧！江南才是你們的家！」
一個漢子雙手接過銀票，低頭看了一眼上面的面額，手猛地一抖。
一張面額就足足五十兩！
加起來，少說二百多兩了！
這輩子都沒見過這麼多錢！
抬起頭時，嘴唇哆嗦著，心裡感動的一塌糊塗！
欲言又止間，額頭重重磕在地上，哭的泣不成聲：「多謝大人！多謝大人！」
霎時間，眾人都朝著楚禛跪拜道謝。
山林之中，響起了一片此起彼伏的嗚咽聲。
「好了好了，都起來吧，地上涼，別跪壞了身子。」
楚禛站在原地，連連嘆息，臉色既心疼，又無奈。
話音落下，見無人起身，他主動上前一步，彎下腰，把面前的漢子扶了起來，「快快起來！」
漢子被楚禛扶著，渾身都在發抖，眼眶通紅，支支吾吾了好一陣，才終於擠出一句完整的話，「大人，您是好人，您是活菩薩啊！」
楚禛長長嘆了口氣，「百姓不容易，不容易啊！天災人禍，最苦的就是你們」
頓了頓，語氣里多了幾分感慨，「但你們要相信朝廷！」
「陛下是明君，是聖君，絕不可能對你們棄之不顧的！」
「你們啊，就是走得太早了，若是再等一等，也就不用背井離鄉，不用受這一路的罪了。」
「不過也罷，這也不怪你們，百姓嘛，很多時候，目光短淺，看不見遠處的事。」
「只知道眼下活不下去了，就得跑，這是求生的本能，誰也不能苛責！」
說話間，他回頭看了楚風一眼，微微頷首，仿佛是在尋求認同。
「大人說得對，我們短視！」
「是啊，我們目光太短淺了，要是再等等就好了……」