楚風恍惚了一下。
很快，灰霧中的追兵跑進了巷子，在楚風面前跑過。
轉眼間，消失在了巷子另一頭。
腳步聲和追喊聲隨之隱去。
巷子恢復了安靜，只剩楚風和楚天闊二人的腳步聲。
人呢？
楚風心裡納悶，腳下卻沒停，繼續跟著前方負手而行的楚天闊往前走去。
走到巷子中段，楚天闊忽然停下了腳步，轉過身，面對著一扇嵌在老牆裡的木門。
門板上的漆色早已斑駁脫落，露出底下灰白的原木，門楣上結著幾縷蛛網，在風裡輕輕晃蕩。
楚天闊伸手探入懷中，摸出一個半舊的香囊。
香囊的布料已經洗得發白，邊角磨出了毛邊。
他解開系帶，從香囊里倒出了一把鑰匙。
銅色暗沉，邊緣被磨得鋥亮。
顯然被人反覆摩挲過無數次。
楚風看著楚天闊將鑰匙插入鎖孔，輕輕一擰。
鎖簧發出咔噠一聲輕響。
門開了。
「？？？」
楚風詫異的看了楚天闊一眼。
老登的懷裡，居然一直揣著淮安府某個宅院後門的鑰匙？
這是揣了三十年？
這時間，楚天闊伸手推開了屋門，邁過門檻，走進後院。
他站在門內，回頭看了楚風一眼，「進來吧。」
「是，父……父親……」
楚風應了一聲，跨過門檻。
後院不大，青磚鋪地，牆角砌著個小花壇，花壇里早沒了花，只剩幾株枯黃的雜草。
院中央有張石桌，石桌旁是兩個石凳。
桌面上落滿了灰，石凳上纏著蛛網。
院角有一棵枇杷樹，樹幹碗口粗，枝葉倒是繁茂，與這滿院的破敗格格不入。
楚天闊的目光在枇杷樹上停了片刻。
楚風順著楚天闊的目光看去，也落在了樹上，心裡不免好奇。
隨即心念一動，灰霧再度瀰漫，淹沒了現實中的枯草和蛛網。
三十年前的後院在灰霧中漸漸浮現。
院中沒有枇杷樹，花壇里開著一叢不知名的小花，石桌石凳乾乾淨淨，石桌上還擺著個針線笸籮，笸籮里放著一隻納了一半的鞋底。
院角的地面上，零零散散灑著幾滴暗色的血跡，從後門的方向一直延伸到正屋後門。
有血？
難道……
楚風正想著。
楚天闊已然收回目光，穿過了小院，走到了正屋後門前，伸手推開了塵封已久的木門。
門軸發出吱呀一聲長響，積灰簌簌落下。
楚天闊見狀，卻是絲毫不嫌棄，邁步走了進去。
楚風心念急轉間，連忙跟了上去，大步跨過了門檻。
環顧四周，屋裡光線昏暗。
空氣里瀰漫著陳年木頭和灰塵的味道。
正對門的牆上掛著一幅山水畫，紙色泛黃，邊角有幾處蟲蛀的小洞。
畫下是一張八仙桌，桌上擺著一套粗瓷茶具，茶壺嘴缺了一小塊瓷。
桌旁兩把椅子，椅面蒙著厚厚一層灰。
靠窗的位置有張矮榻，榻上的被褥疊得整整齊齊，卻已被蟲蛀得千瘡百孔。
「還是老樣子。」
楚天闊站在屋子中央，環顧四周，語氣平淡，聽不出什麼情緒。
楚風沒有接話，目光落在灰霧中。
年輕的楚天闊癱坐在矮榻上，仰著頭，閉著眼，像是耗盡了最後一絲力氣。
「原來不是憑空消失了，是躲到這裡來了……」
楚風在心裡悄聲嘀咕了一句。
正想著，裡屋的門帘被掀開，一個妙齡少女從裡面走了出來。
少女十五六歲的模樣，眉眼清麗，美似出水芙蓉。
她手裡拿著個小瓷瓶，快步向著楚天闊走去，「這是金瘡藥，來，我給你上藥……」
說話間，少女走到了年輕的楚天闊面前。
隨即蹲下身子，把瓷瓶放在矮榻邊上，伸手去解楚天闊胸前被血浸透的衣襟。
手指剛碰到布料，楚天闊便倒吸了一口涼氣，身子本能地往後縮了一下。
「別動。」
少女蹙起眉頭，手上的動作卻放輕了幾分，小心翼翼地揭開粘在傷口上的衣料，露出底下一道還在往外滲血的刀傷。
傷口不算太深，但拉得很長，從鎖骨下方一直斜斜劃到肋骨，邊緣翻著，看著觸目驚心！
少女見狀，黛眉越蹙越緊，立馬起身走進裡屋，轉眼端出了一盆清水。
「你這傷的也太重了……」
說話間，少女用乾淨的布巾蘸了水，擰到半干，開始清理傷口周圍的血污。
年輕的楚天闊緊緊抿著嘴唇，卻硬是沒再發出一聲。
很快，清理完血污，少女拿起瓷瓶，拔開塞子，將藥粉均勻地撒在傷口上。
藥粉觸及傷口的一瞬，年輕的楚天闊終於沒忍住，悶哼了一聲。
「忍一忍。」
少女提醒了一句，手上卻不停。
撒完藥粉後又從笸籮里翻出幾條乾淨的白布，開始替他包紮。
白布繞過肩膀，繞過胸口……
她的手臂從楚天闊身前環過，又從他身後繞回來，動作格外利落。
「多謝姑娘。」
年輕的楚天闊看著少女，聲音虛弱道：「大恩大德，楚某沒齒難忘，敢問姑娘芳名，日後楚某也好報答。」
少女將白布打了個結，抬眼看了楚天闊一眼，嘴角微微一撇，「你先別想著報答了，把傷養好再說，我叫蕭薔。」
「蕭薔……」
楚天闊默念了一遍，點了點頭，「好名字。」
楚風眉頭微皺，看著灰霧中年輕時的楚天闊，心中有些無語。
渾身是傷，居然還有心思問人家姑娘的芳名，還想著泡妞？
也不知道是跟誰學的！
不過，蕭薔……
楚風思索著，眼眸微微低垂。
這是他母妃的名字。
在他出生時難產而死，這一世從未見過真容……
「姑娘家裡幾口人？」
灰霧裡，年輕時的楚天闊又問道。
蕭薔瞥了楚天闊一眼，沒有回答，而是反問了一句，「你是官府的？」
年輕的楚天闊一愣，「姑娘，為何這麼問？」
「不是官府的，查我戶籍作甚？」
蕭薔輕哼了一聲，從笸籮里又扯出一條白布，繞到楚天闊身後，在他胸口上多纏了兩圈，手法比方才多了幾分力道。
「嗚……」
楚天闊被勒得悶哼一聲。
蕭薔已經打好了結，拍了拍手，站起身來。
楚風在灰霧外看著這一幕，忍不住看了眼正在一旁睹物思人的父皇老登。
沒想到，身為九五之尊的老登，在年輕時候，還有追姑娘時笨嘴拙舌的一出……