午膳過後，楚風在府衙後院溜達消食，專挑廊下的陰涼地走，背著手，步子不緊不慢。
腦子裡有一搭沒一搭地想著，老四這會應該還在床上躺著，但張瑾初被秘密關押的事情，老四肯定不知道。
要不要去找老四，刺激刺激他？
誒，不過父皇老登到底把四嫂關在哪了……
正想著，一抬頭看見沈煉從書房裡出來，正反手把門帶上。
楚風腳步一頓，站在廊下，沖沈煉笑著點了點頭，「沈統領，剛打完小報告啊！」
沈煉剛張開嘴想打聲招呼，聞言被噎了一下，強笑道：「瑞王爺說笑了，卑職只是向陛下例行匯報。」
「哎呀！」
楚風抬手在自己嘴上輕輕拍了一下，臉上掛著人畜無害的笑容，「瞧我這嘴，用詞不當了，沈統領可千萬別往心裡去。」
說話間，往前走了兩步，忽然正色道，「說起來，沈統領這份差事可不是誰都能幹的，錦衣衛直達天聽，朝野上下的大小事務，父皇都要靠你們才能盡在掌握，父皇能把朝局牢牢攥在手裡，你們功不可沒啊！」
沈煉站在原地，嘴唇動了動，一時不知道該接什麼話。
最終只是僵硬地回了句，「王爺言重了……」
楚風擺了擺手，興致上來了，連說帶比劃，「怎麼是言重呢？你想啊，父皇坐鎮京城，天下事千頭萬緒，卻每一樁都能處置得妥妥噹噹，還不是靠你們把底下的實情一五一十報上去？往小了說，你們是父皇的眼睛和耳朵。往大了說，國泰民安這四個字裡頭，有一半是你們的功勞啊！」
「額……」
沈煉的臉色徹底繃不住了，嘴角抽了一下，垂下眼盯著自己靴尖前三寸的青磚地。
半晌，才抬起頭，硬著頭皮擠出了一句，「瑞王謬讚了。」
「謙虛了，太謙虛了！」
楚風笑著拍了拍沈煉的肩膀，從身側走過，繼續往前溜達，腳下踩著一地斑駁的樹影。
不愧是我，高情商發言，暖沈統領一整天！
以後要是真坐上那個位置，沈煉這套班子是用得上的。
對了，還有劉公公。
兩個都是老登身邊的近臣，一個管著錦衣衛，一個掌著大內。
跟他們都把關係處好了，往後做事少說能省一半的力氣。
這不能算結黨營私吧？
不能不能，應該不能。
又沒有利益往來，就是正常來往罷了。
真要說起來，還得算我態度和藹可親。
哪會被挑了理？
正想著，身後不遠處沈煉跟了上來，保持著不遠不近的距離。
既不會打擾楚風散步，又能在有情況的時候第一時間衝上來。
楚風覺察到了，並未回頭，在心裡默默給沈煉的敬業精神點了個贊。
走著走著，放棄了去刺激老四的念頭，徑直向著地牢方向去走。
去轉一圈，露個面，假模假樣審兩句，走個過場。
回頭讓暗影統領把供詞往牢房裡一塞，明天又是碩果纍纍！
思及至此，楚風回頭說了句，「沈統領，本王想起來了，還有幾個細節得當面問問那些人，走，咱們去地牢。」
沈煉點了點頭，正色道：「卑職陪王爺去！」
……
楚風從地牢里出來，日頭依舊高懸。
他在地牢里待了沒多久，無非是挨個牢房轉一圈，問上兩句：
「寫多少了。」
「好好寫。」
「明天一早本王來收。」
好像那監督學生寫作業的老師。
順便還挑幾個人說了幾句悄悄話。
當然，絕大多數人還是不配合寫供詞，墨都懶得研一下。
楚風倒也不著急，轉完一圈就出來了，前後加起來不到半個時辰。
楚風眯著眼看了看天色，忽然不想這麼早回偏院。
幾個娘子自有她們消磨時間的法子，他回去也就是往床上一躺，不如去外面轉轉。
來揚州後，還沒正兒八經看過城裡的情況。
於是乎，他跟沈煉說了一聲。
沈煉立刻安排了幾個便衣的錦衣衛遠遠跟著，也不靠近，就散在人群里。
皇帝親臨，揚州城比剛來那天多了幾分活氣。
街邊有幾家鋪子重新開了門，夥計站在門口扯著嗓子吆喝。
雖然嗓門大，底氣卻不太足，還沒從災年裡緩過勁來。
楚風一路走一路看，最後在一處粥棚前停下了腳步。
棚柱上掛著塊木牌，寫著榮興商號四個字。
棚子旁邊支著幾張桌子，領過糧的人挨個登記，秩序比別處都好。
棚子後面站著個清瘦的中年掌柜，正低著頭核對帳冊，一隻手按著帳頁，另一隻手在算盤上撥得飛快。
楚風走過去，站在他旁邊，等他打完一頁才開口，「掌柜的，你們這粥棚開了多久了？」
掌柜抬起頭，打量了楚風一眼，拿袖子擦了擦額頭的汗，「回這位公子的話，這粥棚開了有陣子了。」
「消耗不小吧。」
楚風繼續追問。
「之前也只是略盡心意，搭個棚子施幾天粥，能救幾個是幾個。」
掌柜的頓了頓，把帳冊翻到前面幾頁，指給楚風看，「直到一個月前，我家東家去了趟京城回來，整個人就跟豁出去了一樣。」
「開倉放糧，莫說是揚州了，整個江南受災嚴重的地方，都開始救濟了起來。」
「起初，我們底下的人都嚇了一跳，不少人也勸東家，這麼個放法，家底再厚也撐不住啊。」
「結果，東家只說了一句，賠本也得干。」
「還掛上了瑞王的名號，你說這……」
楚風聽著，笑了一下，「本王便是瑞王。」
掌柜聞言，手一抖，連忙把帳冊合上，撐著桌沿站起了身子。
隨即，彎下腰，朝楚風行禮作揖，神色一正道：「草民有眼無珠，方才多有怠慢，王爺莫怪！王爺大恩大德，草民謝過王爺。」
「哎呀，快快起來，跟本王不用說這種場面話。」
楚風擺了擺手，「粥是你們熬的，糧是你們放的，功勞是你們的。」
掌柜連連擺手，「不敢當不敢當，王爺謬讚了！」
楚風沒多說什麼，四下看了看，又問了一句，「你家東家現在何處，本王一直想當面謝他。」
掌柜的愣了一下，「瑞王，我們東家現在就在揚州呢。」
「今天一早剛運了一批糧過來，在碼頭那邊盯著卸貨，這個點估摸著快卸完了。」
「東家說這批糧卸完就要走，王爺要見他，可得趕緊。」