院子裡安靜得落針可聞。
楚風率先動作，把水火棍往旁邊兵士手裡一擱，拍了拍手上的灰塵。
立馬有兵士上前把屍體拖到一旁，翻了個面，臉朝下，算是給留了最後一點體面。
楚風轉過身，背著手，環顧著剩下的二十一個犯官。
他們有的還趴在條凳上。
有的已經從條凳上滑下來癱坐在地。
後背的囚衣被血浸得深一塊淺一塊，沒人敢跟楚風對視。
「哎，行吧。」
楚風又拍了拍手，語氣輕快，「板子打得差不多了，本王也打累了，接下來，咱們也該聊聊正事。」
「你們最好老實給本王招供，別逼本王動用手段。」
「否則，方才那死了的胖子，就是你們接下來的下場！」
話音落下，忽然有人從條凳上爬了起來。
楚風見狀，看了過去，發現是個年過半百，老學究模樣的人。
從氣質上看，像是個帳房先生，也或許是某地的通判。
「有事？」
楚風眉頭一皺，質問道。
老學究模樣的人正色道：「瑞王爺！朝廷有律法，審案也要講規矩，我們雖然是犯官，但人命可貴，不可輕賤！」
「啥玩意？」
楚風反問了一句，頓時氣不打一處來，語氣陡然轉冷，「你現在知道，人命可貴了？」
老學究被這語氣嚇得往後縮了半寸。
楚風一把拿過一根水火棍，徑直向著老學究走去，再度開口，冷聲質問道：「本王問你，江南大災，餓死了多少人？」
老學究聞言，縮了縮脖子。
楚風繼續往前走著，「不光是餓死的，還有吃霉米吃死的，這些又是多少人，你知道數嗎？」
「這……」
老學究欲言又止，聲音變得有些顫抖。
「你現在跟本王說人命可貴？！」
「江南的百姓呢，他們的命不是命？」
「你們拿著朝廷的俸祿，頂著父母官的名頭，人事不干，喪盡天良。」
「現在案發了，知道怕了，跟我說人命可貴？」
楚風連珠帶炮的說完，來到了老學究的面前，站定住了腳步。
下一刻，老學究撲通一聲跪倒在地，嘴唇哆嗦了幾下，一個字都說不出來。
楚風又環顧其他犯官，再度開口道：「別再跟本王談什麼人命可貴！」
「記著！你們是要犯，朝廷若是不嚴懲你們，拿什麼向江南枉死的百姓交代？」
「拿什麼向天下千千萬萬守著法、盼著朝廷替他們做主的百姓交代？」
「人命是可貴，世人皆有尊嚴，但你們不算是人，你們這一個個的，連豬狗都不如！」
「不光是你們，誰為犯人說話，便是跟朝廷作對，跟千千萬萬守法的百姓作對。」
「你們也配要尊嚴？給你們尊嚴，就是對朝廷尊嚴的踐踏，對千千萬萬百姓尊嚴的踐踏！」
說著說著，語氣忽然又恢復了漫不經心的輕快，「本王給你們最後一晚，好好寫供詞，寫清楚了，把自己幹的事、經的手、分了多少銀子、跟誰串通的，一條一條列明白。寫得好的，本王在父皇面前替你們說句話，留你們全屍，保你們家人性命，若寫不好……」
「明日就把你們全拉到揚州城內，在百姓面前，一個一個砍你們的腦袋！」
此話一出，跪在最邊上的一個小吏直接翻了白眼。
隨即，整個人歪下了條凳，腦袋磕在青磚上悶響了一聲，竟是直接嚇暈了過去！
楚風看了一眼，懶得搭理，抬頭看向了衛彪，「衛將軍，名冊。」
衛彪神色一肅，拿著抄錄有二十二個犯官姓名、官職和罪狀的名冊，走上前，雙手遞到了楚風的手裡。
楚風翻開名冊，從第一個名字開始念。
每念一個名字，就讓那人抬起頭來，讓他看清楚臉。
念到的人，有的渾身發抖，有的磕頭如搗蒜，有的已經癱在地上連抬頭的力氣都沒有了。
他把名冊念完，合上，遞還給衛彪。
然後轉過身，背著手往院門外走去。
與此同時，院子裡幾處不起眼的角落裡，三雙冷冽的眼睛，暗暗記下了這些犯官的模樣和姓名。
隨著楚風的離開，眼睛悄無聲息地重新潛回陰影之中，仿佛從未出現過。
楚風一走，院子裡又安靜了片刻。
衛彪看著地上還沒幹透的血跡，又看了看癱跪了一地的犯官，抬手一揮。
兵士們上前，兩人架一個，把這些犯官從地上拽了起來，往地牢方向押去。
有幾個腿軟得走不動路，靴底在青磚上蹭出了兩道歪歪扭扭的水漬……
衛彪跟在隊伍最後面，囑咐手下的兵士給每間牢房都備上筆墨紙硯和印泥。
他心裡其實不抱什麼希望。
但楚風既然把話撂下了，就得照辦。
沈煉則是往楚天闊所在的書房走去，準備前去匯報情況。
……
「陛下。」
轉眼間，沈煉來到案前站定，拱手行禮。
楚天闊抬眼看了沈煉一眼，把正在看的卷宗合上，往椅背上靠了靠，「說吧。」
沈煉將楚風審訊的過程說了一遍。
說到打死人的時候，話音停頓了片刻。
卻見楚天闊表情淡然，沒有任何波瀾，「打死了就打死了，拖出去埋了就是。」
「是，陛下。」
沈煉應了一聲，又繼續往下說。
說楚風怎麼把剩下的犯官嚇得魂飛魄散，又如何訓斥了一通。
「哦？」
楚天闊聽到沈煉複述楚風慷慨激昂陳詞的時候，臉上終於有了表情，坐直了身子，「等等，你再給朕複述一遍！」
「是陛下。」
沈煉微微頷首，開始複述了起來：「犯官之中，有人言明人命可貴，瑞王殿下將其一頓怒罵。」
「說若不嚴懲他們，便無法向朝廷，向百姓們交代。」
「還說人命可貴，世人皆有尊嚴，但他們這些犯官豬狗不如，算不得人。」
「誰為犯人說話，就是跟朝廷和百姓作對，誰給他們尊嚴，就是踐踏朝廷和百姓們的尊嚴。」
楚天闊聞言，神情恍惚了片刻，似是陷入了回憶之中……