白墨駕起七色祥雲朝周山方向飛去。
多寶跟在身後，一邊飛一邊喋喋不休地念叨著此去周山能撿到什麼寶貝。
白墨有一搭沒一搭地應著，心中卻在盤算另一件事。
那東西關乎人族氣運，也關乎他下一步的落子。
然而二人才飛出不過數萬里，白墨便猛地停了下來。
多寶一個沒剎住，差點撞上他的後背、
正要抱怨，卻見白墨臉上的神情罕見地沉了下去。
順著白墨的目光望去，多寶看見天邊有一道土黃色的身影正朝他們這個方向緩緩走來。
那身影走得不快，甚至可以說很慢，像是一步一步從大地的盡頭踱過來的。
但詭異的是，她每邁出一步，山川河流便在她腳下無聲地後退、
仿佛大地主動為她讓出了一條路。
來人正是后土。
白墨趕緊上前，在數丈之外站定，恭恭敬敬地行了一禮：
「前輩，周山那邊的戰事……」
「已經結束了。」
后土說罷，輕輕咳嗽了一聲，以手掩唇。
白墨清楚地看見，她掩唇的那隻手在微微發抖。
「前輩，你受傷了。」
白墨的聲音沉了下來。
后土將手放下，掌心中的那一絲血色已被她不動聲色地抹去。
她看著白墨，目光如常，平靜得像是方才什麼都沒有發生：
「十二都天神煞大陣的反噬罷了。」
「十二祖巫人人有份，我不過比旁人要好一些。」
白墨沒有接話。
十二都天神煞大陣以血脈催動，召喚盤古真身，反噬之大遠超想像。
后土說「要好一些」，可她的鬢邊分明已多了幾縷白髮、
體內的濁氣也遠不如從前凝實。
「元初。」
后土忽然道，「陪我在洪荒大地上走一走吧。」
「有些事，我想在走完之前，再親眼看一看。」
白墨張了張嘴，最終只道：「好。」
多寶在一旁聽見，忙不迭地湊上來：
「我也去！三個人路上也熱鬧些。」
「我還能給前輩講些我在洪荒南部的趣事。」
后土看了多寶一眼，嘴角浮起一絲笑意：「你這小輩，倒是有趣。」
白墨卻沒有笑。
他知道后土這趟遠行，絕不只是為了散心。
從她出現的那一刻起，白墨便覺得她整個人都在散發著一種極其微妙的氣息。
那是告別的氣息。
像是一棵樹在冬天到來之前，把最後一批種子從枝頭抖落下來。
「多寶，你先回崑崙地界。
」白墨從袖中取出那枚刻著「百廢待興，大世將啟」的玉簡，遞到多寶手中。
「把這個交給金靈，讓她按之前商定的章程，把論道大會的事先籌備起來。」
多寶接過玉簡，看看白墨，又看看后土。
嘴唇動了動，最終還是把滿肚子的話咽了回去。
他難得沒有嬉皮笑臉，只鄭重點了點頭：
「大哥放心，我一定帶到。你可要早些回來。」
說完便化作一道金光朝崑崙山方向去了。
白墨目送多寶遠去，轉過身來，對后土做了一個「請」的手勢：
「前輩，走吧。」
二人不再駕雲，只以雙腳丈量大地。
他們走得很慢。
后土每一步都走得極為認真，像是在用自己的腳步一寸一寸地感受這片飽經戰火的土地。
白墨陪在她身側，落後半個身位，不催也不問。
他們穿過了被妖族星火燒過的高原。
那片高原黑得如同臥在地面上的一片死海。
連天光都照不進那層厚達數寸的灰燼。
后土蹲下身，捏起一把焦土放在鼻尖聞了聞。
過了好一會兒，她才開口：「這地里的土，已經死了。」
白墨睜開法眼，順著她的目光朝那片焦土深處望去。
地底數十里，原本流淌著一條不算粗壯的地脈，此刻已被星火燒得寸斷枯竭。
那條地脈曾是這片高原上所有生靈共同的活命之源。
如今只剩下一截截焦黑的殘骸，像是一條被燒成灰燼的長蛇。
「地脈斷了，還能重新長出來嗎？」
「能。」
后土道，「但需要很長很長時間。」
「大地的每一寸骨血，都不是一蹴而就的。」
她將那把焦土放回地上，站起身繼續朝前走。
白墨跟在後面，看著她赤足踩在焦土上的腳印。
那些腳印很淺，淺得像是怕踩疼了這片土地。
再往前，是一條河。
那條河的河床已經徹底乾涸，裸露出被燒得發白的卵石。
兩岸的灘涂上，密密麻麻地鋪著一層魚骨。
大的如小舟，小的只比指甲蓋略寬，全都保持著向上躍起的姿態。
白墨能想像到那一幕。
星火從天而降的那一瞬，河水在剎那間沸騰。
河中的魚蝦本能地向上逃竄，卻終究沒能逃出那片被點燃的水域。
后土在河邊站了許久。
她沒有說話，只是將手伸進河床中，撈起一把發白的卵石。
卵石在她掌中慢慢風化，化作細碎的沙粒從指縫間漏下。
「這條河，曾經有個名字。」
后土的聲音很輕，「可現在它連河都算不上了。」
他們繼續朝前走。
穿過被巫族鐵蹄碾過的山坳，穿過被妖族妖陣犁過的谷地，穿過兩族混戰過的山口。
每經過一處戰場，后土都要停下來。
她有時會收斂幾具裸露的屍骨，有時會將一桿斷矛從泥土中拔出，端端正正地插回地面。
她做這些事的時候，臉上沒有任何表情。
平靜得如同在完成某種古老得不能再古老的儀式。
白墨沒有幫忙。
他知道，這是后土自己的路，自己的道。
旁人幫不了，也不該幫。
他們走了很久，久到后土的鬢角已白了大半。
可她還在走。
這一日，他們走到了一座早已被廢棄的人族部落。
部落里的茅屋已被焚成灰燼，只餘下幾根焦黑的房梁歪斜地插在土中。
部落外的田地上，幾具蜷縮著的屍骸已經風化得只剩骨架。
從骨架的大小來看，那是一群孩子。
他們的骨骼至今仍保持著抱頭蜷縮的姿勢，像是臨死前曾拼命地想要將自己縮進土地里。
后土停下腳步，繞開那些小得令人心碎的屍骸。
白墨以為她會難過。
可她自始至終都沒有露出半分悲戚，也沒有在這片廢墟前停留太久。
直到走出數十里外，后土才忽然說了一句：
「這大地上，每一片焦土下面都埋著一場生離死別。」
「我若一個一個地難過，怕是連路都走不動了。」
「這就是前輩的劫。」
白墨輕聲道，「人若慈悲，必為慈悲所累。」
「說得好。」
后土點了點頭，嘴角甚至還浮起了一絲笑意。
「所以我這輩子，註定做不了袖手旁觀的人。」
他們終於走到了血海。