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馬鴻儒的笑容終於消失了。
他的手指在膝蓋上輕輕動了一下，像是想摸什麼東西穩住自己，但忍住了。
「蘇市長，做工程的，有時候帳目會走一些……靈活的路子。吳六指那裡有一些資金需要周轉，我這邊正好有一些項目需要過帳，就互相幫了一下。」
「幫了一下？上百萬也是『幫了一下』？」
馬鴻儒沉默了幾秒，目光從蘇晴臉上移開，落在牆角那盆綠蘿上，像是在掂量該說多少。
過了一會兒，他的聲音才重新落回空氣里，比剛才輕了一點，也沉了一些：
「吳六指在安平鎮做得不錯，有一些項目我這邊不方便直接出面。他幫我處理過一些事情，我給他一些報酬。不是違法的事，就是一些……協調上的事。」
「你所謂不方便直接出面的事，包括強占村集體土地嗎？包括操縱村委選舉嗎？包括把不願搬走的村民打出三根肋骨嗎？」
馬鴻儒的表情終於徹底垮了。
他的肩膀微微塌了一下，像一棵支撐了太久的樹，終於被風吹歪了。
蘇晴看著他的眼睛：
「馬總，你說你幫他協調過一些事。你幫他協調的『一些事』，我們正在一件一件地查。你最好現在就想清楚，是主動交代，還是等我們自己查出來。」
馬鴻儒沉默了很長時間。
接待室里的燈光照在他那張保養得宜的臉上，把他臉上的陰影拉得格外深。
他開口的時候，聲音已經不像剛進來時那麼平穩了：
「蘇市長，我能不能打個電話？」
「不能。」
馬鴻儒又沉默了一會兒，終於開口了：
「吳六指在安平鎮的那些年，我確實幫他跟省城的一些人打過招呼。他需要批文的時候，我幫他找過關係；他需要壓事的時候，我幫他說過話。
他給我錢，我也確實收了。但我從來沒有直接參與過他那些事。我只是——只是做了中間牽線的那個人。」
蘇晴把馬鴻儒說的話全部記了下來，然後站起來，走出了接待室。
她站在走廊里，看到姜懷遠正站在樓梯口等她，手裡拿著一份文件，臉上的表情像是在路上撿到了一顆還沒炸的雷。
「蘇市長，孟秋棠在拘留所里又交代了一件事。」
姜懷遠快步走過來，聲音壓得很低，「他說吳六指除了給省城的馬鴻儒送過錢，還給一個叫范永年的人送過。
范永年是安平鎮上一任黨委書記，五年前調走了，調到省城的一個區里當副區長。」
蘇晴接過姜懷遠手裡的文件，上面是一個手寫的名單，字跡有些潦草，像是匆忙間寫的。
吳六指名字後面跟著馬鴻儒的名字，馬鴻儒後面跟著范永年，范永年的名字被紅筆圈了兩圈，旁邊打了兩個問號。
她看著那個被圈了兩圈的名字，仿佛看到一條已經被磨得發亮的線從安平鎮出發，繞過磚廠和工地，繞過那些站了二十年的背影，一路伸到了省城......
省城的秋天來得很安靜。
蘇晴坐在方志文的辦公室里，窗外的梧桐葉開始泛黃了，風一吹，就有幾片葉子打著旋落下來，貼著玻璃滑下去。
方志文給她倒了一杯茶，放在她面前，自己坐回辦公桌後面，摘下眼鏡擦了擦，又重新戴上。
「安平鎮的案子，省廳那邊知道多少了？」
方志文問。
「知道吳六指被抓了，知道從他磚廠里查獲的那批藥品和現金。也知道安平鎮的原黨委書記范永年被牽扯進來了，但還沒正式立案。」
方志文靠在椅背上，目光落在窗外那片金黃色的樹冠上：
「范永年現在是省城柳河區的副區長。你如果要把他也拉進來，就要面對兩個問題：第一，跨區辦案，需要省廳或者省紀委的授權。
第二，他是在安平鎮當黨委書記期間收的錢，但現在他已經調走了，負責查他的，是省城這邊的紀檢部門。」
蘇晴端起了茶杯，茶水很燙，她吹了吹，喝了一小口：
「范永年在安平鎮當黨委書記的那幾年，正是吳六指擴張最快的時候。吳六指能拿下村裡的集體土地，能拿到鎮上各種工程，能堵住上面來的檢查，沒有范永年在上面罩著，他做不到。
馬鴻儒只是中間牽線的人，范永年是那根線另一頭真正攥著線頭的人。」
方志文沉默了一會兒：
「你手裡有證據嗎？」
「有。馬鴻儒交代了，他幫吳六指給范永年送過三次錢，每次數額不等，加起來超過一百萬。范永年收錢的地點和方式，馬鴻儒都記得很清楚。
孟秋棠也交代了，范永年在任期間，親自批過兩份跟吳六指有關的地塊轉讓文件。」
方志文的手指在桌上輕輕敲了兩下，像是在丈量一個尚未走過的台階：
「那你打算從哪兒入手？」
「我想先去找范永年談談，不正式談話，先試探一下。如果他願意主動交代，那省紀委那邊的工作會好做一些。如果他推脫，那就把證據交到省紀委。」
方志文看著她，目光里有種複雜的情緒：
「蘇晴，范永年是副區長，不是鄉鎮幹部。你去找他談，他可能會敷衍你，也可能會有別的反應。你得有心理準備。」
「我知道。」
蘇晴把茶杯放下，「方書記，我下午就去柳河區政府。」
柳河區政府的辦公樓是一棟八層的大樓，外牆貼著米色的石材，門口的台階很寬，兩側種著修剪整齊的冬青。
蘇晴走進去的時候，大廳里人來人往，有人在打電話，有人在低聲交談，空氣里瀰漫著一種辦公室特有的氣味——紙張、墨水和空調風混在一起的味道。
范永年的辦公室在六樓，走廊盡頭有一扇棕色的木門，門框上掛著「副區長辦公室」的牌子。
蘇晴敲了敲門，裡面傳來一個中年男人的聲音：
「請進。」
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