光陰如潺潺流水般逝去，讓人躁熱情動的夏天終於過去。
寶釵已換了身淺杏色杭綢立領長襖，內襯玉色軟絹中衣，腰束秋香織金軟帶，下搭煙青桂紋馬面裙。
垂雲髮髻上那根支明艷奪目的紅寶牡丹簪子，與她這一身溫潤清雅的穿著有些不搭。
她在海棠盛開的日子進宮，度過了對她而言一生最重要的一個夏天。
本已經落魄的皇商家族，如今儼然成為了內務府皇商之首。
自己以為會伴隨一生的熱毒，也被拔除，再不會困擾自己。
這一切都是那位東宮的主人帶給自己的。
寶釵看過不少書，可是無論是史書還是雜文，都找不出與這位少年儲君相似的人。
他受眾多大儒教導，行事卻並不循規蹈矩，許多聖人教誨，地位尊卑似乎並沒有往他心裡去。
這點對於寶釵這種從小遵循儒家教義，恪守禮教的人而言，實在大為震撼。
想到這裡，寶釵稍微有些臉紅，如今，她可說不出自己恪守禮教了。
每次回想起自己和那位殿下耳鬢廝磨，都讓她心跳不已。
正當她思緒發散時，鶯兒不合時宜地端來茶水，打斷了她的遐想。
寶釵回過神來，臉上的紅暈還未褪盡，便端起茶盞掩飾，待恢復鎮定，才開口問道：「家裡最近可有什麼事？」
她從來是一個懂分寸的人，縱使李瑾早已將信物交予她，讓她可以隨時見到母親，她卻極少動用。平日裡但凡有事，多是讓鶯兒傳話。
鶯兒回道：「倒是有幾件事要回姑娘。頭一件是舅老爺那邊來的信，說大爺到了宣府之後，每日天不亮便要被拉起來騎馬射箭，夜裡還要抄兵書，稍有懈怠便是一頓訓斥。
大爺吃了些苦頭，倒也安分下來了，不敢再像從前那般胡鬧。太太那邊也派了個丫鬟過去伺候。」
寶釵點點頭，這終究要比大部分服苦役的人好太多，希望這一遭之後哥哥能改了性子才好。
鶯兒又道：「還有一件事，是外頭傳的閒話。說是璉二爺從宗人府出來後，回家便鬧著要休了二奶奶，說二奶奶在外犯了事，卻連累他吃了官司。
鬧了好幾日，最後還是老太太出面壓了下來，這才沒鬧大。」
寶釵聞言，嘆了口氣，說道：「鳳丫頭她不認得字，見識淺陋，偏又心性張揚，府里府外諸事都要強攬在身上，行事全無半分顧忌。」
如今闖出這般禍事，夫妻倆經這一場，心裡怕是早已生出隔閡，縱有老太太從中調和，嫌隙已生，再難回到從前了。」
換作以前，她絕不會這般直白說出來，最多冷眼旁觀，事後安慰一下。
可如今彼此身份早已雲泥之別，便是直言點破這位表姐的短處，她也無需有所顧忌，處處周全。
她喝完茶，便起身往後殿去，鶯兒見狀連忙帶人跟上，寶釵卻展顏一笑：「不必跟著，我獨自過去便是。」
走進後殿，她便如一朵梨花落進繁花深處。
元春正握著可卿的手，手把手教她撥弄琴弦，見她指法總不得竅門，時不時嗔怒地輕輕掐一下她的艷麗臉蛋，惹得可卿偏頭躲閃，軟聲求饒。
一旁晴雯斜倚茶案，湊在妙玉跟前，嘰嘰喳喳追問煮茶的門道，見妙玉不為所動，便笑著說往後自己教她做針線，也好給殿下縫製貼身衣物。
一席話說得素來清冷自持的妙玉，眼裡難得泛起幾分波瀾。
唯有英蓮獨坐書案之後，手裡的毛筆懸在半空，蹙眉凝神，對著紙上空白，苦苦斟酌字句。
英蓮上身穿月白暗紋秋綾交領短襖，下配蜜杏色羅裙，梳雙環垂雲軟髻，簪一支瑩潤白玉蘭簪，鬢邊垂下幾縷髮絲，加上她眉間那顆胭脂痣，更襯托出她的嬌軟溫順。
寶釵悄悄走到英蓮身後，去瞧她寫的東西。
卻是一首五律，寶釵心中默念一遍：「蓬身陷泥淖，殘月照寒衾。骨肉經年淚，飄零一寸心。忽逢青眼客，重綰白玉簪。」
見英蓮眉頭緊皺，顯然還沒想到如何收尾，寶釵笑著出聲問道：「可是想不出最後一句？」
英蓮被這突如其來的聲音嚇了一跳，回過頭來見是寶釵，連忙起身要行禮。
寶釵抬手阻止，讓她坐下，自己也在旁邊的繡墩上坐了。
她看著那張紙，將前六句又默念了一遍。
寶釵笑著說道：「作詩本是隨心抒懷，心中有感，寫出來便是。
若是一味窮究韻律，反倒把靈氣磨沒了，做出來的詩便成了死物。
你這前六句已經很有樣子了，可見你是下了一番苦功的。」
英蓮被她說得臉微微發紅，低聲說道：「都是縣君教的好，她也常說作詩要先立心意。只是我自己總怕寫得不好，反倒束手束腳。」
寶釵笑道：「作詩原忌一個『怕』字。你心裡先存了自輕的念頭，寫詩如何能舒展？只管將心中念頭寫出來，待成篇後，以後想到更貼切的聲韻，再慢慢推敲便是。」
英蓮忙起身施禮，柔聲說道：「多謝寶姑娘提點，這番話我都記下了。」
寶釵看著眼前溫順的英蓮，十分喜她乖巧怯生生卻頗有靈氣的模樣。
她指著那首詩笑著打趣道：「你這首詩，情意浮在外面，旁人看一眼便知你心事。」
英蓮一聽，頓時大羞，紅暈從臉上一直燒到耳根，白皙的脖頸染上了一層胭脂紅。
她低下頭去，羞得再也抬不起頭。
寶釵見她這般扭捏，回想起她的身世，心中一陣感觸，覺得世間緣法真是奇妙，如果殿下未曾出手，如今她們該是如何相處的？
她輕聲問道：「你可聽過楊寶救雀的故事？」
英蓮搖頭表示不知，她往日學詩時未曾讀到這一典故。
寶釵說道：「後漢楊寶九歲行於華陰山下，見黃雀遭猛禽啄傷墜地，群蟻環伺。
他心生惻隱，將黃雀帶回家中，鋪布帛精心養護，並采黃花蕊餵食。百日後黃雀傷愈，振翅而去。
當夜楊寶夢一黃衣童子前來叩謝，直言自己乃是西王母使者，感念他施救之恩，贈白玉環四枚，祝其世代身居高位，品德高潔。其後楊家子孫累世公卿，果真應了此夢。」
英蓮聽得入神，待寶釵講完，見她眼中的鼓勵之色，便知寶釵說這典故是何意。
她略一思索，便提筆給那首詩寫下最後一句：「願化銜環雀，長棲君子林。「
寶釵見此，心緒觸動，她低聲吟誦，眼中似有些水光。
她說：「再沒有更好了。」