「洪承疇這是拼命了！」
看著八旗精騎冒著炮火衝鋒，賀人龍嘴角露出一絲殘忍的笑意。
「建奴狡詐，每逢作戰，都以綠營、降軍為先驅，八旗精銳則養精蓄銳，留到最後出擊。不過，安慶水營就要匯入長江，這次卻由不得他們不拼。猛帥，這真是難得的殺傷八旗精銳的機會啊！」軍師趙顥也面露微笑。
在湖廣大戰後，八旗精銳損失慘重，已是大傷元氣，動搖了清廷的統治。如今清廷採用「以漢制漢」的策略，八旗不會輕易上陣，更不會一開始就投入戰鬥，要儘量避免八旗的損失。今日這一戰，賀人龍逼得八旗不得不戰，確實是難得的殺敵機會。
賀人龍微微頷首：「敵騎作戰，向來是要先亂我軍大陣。眼下，軍陣後方自皖水而下的戰船，卻給不了他們那麼多時間！八旗精銳直接沖陣，主動送死，本帥自然要成全他們！」
「轟轟轟！」
明軍火炮齊轟，炮彈落入敵群，濺起蓬蓬泥土。衝鋒的清軍騎兵不斷被炮彈擊中，巴彥瞧見身前旗丁被炮彈砸得人仰馬翻，只能咬牙催馬，率部眾繼續衝鋒。鐵蹄踏過同袍的屍體，直逼明軍陣前。
「火箭射！」
「鳥銃齊發！」
明軍陣中，軍官的喝令聲陸續響起。一瞬間，明軍陣前如霹靂般炸響，騰起團團硝煙。密集彈丸如水般潑灑出去，拖著尾跡的火箭向著敵群亂竄。衝鋒在前的八旗精銳如撞上一堵無形的鐵牆，連連墜馬，翻滾哀嚎。
前排的清騎如割麥般栽倒，後面的前仆後繼，沖入瀰漫的硝煙。戰馬躍過同袍屍體，終於衝到陣前。
「轟轟轟！」
十多枚瓷雷劃出一道弧線，躍過明軍長槍陣的頭頂，在衝鋒的馬群中猛然暴起一團白光。氣浪裹挾著碎瓷片、鐵片橫掃周圍數丈之地，戰馬和旗兵瞬間被掀翻。
清軍大纛旗下，洪承疇、李率泰皆是臉色鐵青。賀人龍軍陣森嚴，八旗精騎的衝鋒，幾乎與送死無異。爆炸過後，零星的八旗精騎撞上明軍槍陣，立時就被長槍捅穿！
洪承疇面沉如水，心中極為震撼。雖說他早就知道清軍在湖廣大敗，知道賀人龍的部眾戰力不凡，但聽說終究趕不上親眼所見。
這……這還是明軍嗎？
四萬對兩萬，洪承疇心中原本是存著一絲僥倖的。他洪承疇在大明做了多年督師，可賀人龍的部眾卻強得讓他感到極為陌生。隨著八旗精騎衝鋒被挫敗，洪承疇便徹底絕了擊敗賀人龍、截殺安慶水營的心思。
這一仗讓賀人龍占了先機，清軍必須速破明陣，然而明陣森嚴，短時間內根本無法破陣。
「中堂，快讓馬軍後撤！」李率泰心驚膽戰，八旗傷亡太大，他根本承受不住。
不用洪承疇下令，撞上明陣的精騎發現根本無法破入，後面的精騎在鳥銃、弓箭的射擊下，已然拔馬後撤。
「李元胤，出擊！」
明軍大陣下，賀人龍當即喝令。中軍號角吹響，明將李元胤便率領馬軍從兩翼殺出，尾隨倉惶撤退的清騎追殺而去。
明軍一邊追擊，一邊射箭放銃，八旗精騎亦不時於馬上轉身放箭。雙方馬軍在你逃我追之中，不斷有人墜落下馬。八旗精騎想要脫離，可戰馬沖陣時馬力有所消耗，再加上人馬皆披甲冑，很快就被明軍馬軍追上。明軍追上來，將士們用馬槊戳，用三眼銃砸，兩支騎兵在賓士之中纏鬥在一起。
李率泰瞧見這一幕，滿臉焦急：「此戰賀瘋子占儘先機。若不是要阻止安慶水營進入長江，我軍完全沒必要直接精騎沖陣。應該慢下來，憑藉優勢兵力，先設法亂陣。現在匆匆忙忙，太被動了！」
洪承疇自然能看到這一點，但還是切齒喝令：「步軍壓上去！」
李率泰驚駭：「中堂，還要動用步軍嗎？」
洪承疇扭過頭盯著李率泰。李率泰感受到那冰冷的目光凝視，最終懊惱道：「罷了。」
洪承疇心裡也極為窩火，清軍打得太被動，繼續猛攻只是送死。可這仗必須打，不然他不好向清廷交代。
「快了，最多一個時辰，就該結束了！」洪承疇寬慰一句，隨即又喚來親衛，低頭附耳低語，「告訴馬得功、田雄……」
清軍中軍號角再次吹響，近萬清軍步軍聞聲而動，邁步壓向明軍大陣。
明軍大纛旗下，諸多明將瞧見這一幕，不禁紛紛挑眉，面露詫異。
「洪承疇怎麼還讓虜兵送死？」
如今明軍裝備火器眾多，還有不少新式火器發揮奇效，清軍在沒有找到有效辦法前，是很難正面擊潰明軍嚴密軍陣的。這一點在湖廣戰場上已經數次證明，方才清軍精騎的衝鋒，再次印證了這一點。清軍馬軍敗退，步軍又再次壓來，無疑是重蹈覆轍。
賀人龍騎馬佇立大纛之下，聞言卻笑了起來：「安慶水營還未進入長江，洪承疇豈能放棄進攻？他不過是為了給虜廷一個交代罷了！」
說到這裡，賀人龍面上忽然露出一絲殘忍：「雖說舟師順江而下，截斷多鐸歸路很是急迫，但稍微遲個把時辰，也不是不行。告訴李化鯨，行船速度可適當慢些！」
曠野上，近萬清軍步卒舉著盾牌，拿著鳥銃、弓箭，吶喊著發起衝鋒。明軍則按部就班，火炮、鳥銃、弓箭依次開火，密集的火力如暴雨般傾瀉而下，清軍步軍成片倒下。
洪承疇、李率泰看著清軍死傷慘重，心頭皆在滴血。
「賀瘋子所倚仗的是火器犀利！要破賀瘋子，只能多造精良火器！若有百門紅夷大炮，構築炮陣，遠射轟擊，亂其軍陣，再以馬軍突襲，必能破陣。只可惜，本督沒有這麼多火炮！此戰之後，本督必上奏朝廷，多造精良火器，再報今日之仇！」洪承疇臉色鐵青，攥著韁繩的手憤怒得微微顫抖。
一旁的李率泰微微點頭，認可了洪承疇的判斷。兩人看著曠野上清軍屍橫遍野，心中焦灼如焚，都想儘快結束這一場糟糕的戰鬥。
這時，洪承疇的目光越過戰場，投向皖水方向。他已經沒有攔截李化鯨的奢望，只希望安慶水營早點進入長江。然而他這一望，卻發現數百艘戰船停在明陣之後，根本沒怎麼動彈。
「不好！叫賀人龍那廝看透了！」洪承疇臉色鐵青，氣得渾身發抖。
戰鬥繼續，臨近黃昏，清軍的進攻逐漸變得聲勢浩大，卻不再發起真正的衝鋒。賀人龍見無法殺傷更多清軍，才揮手喝令，讓水營加速南下。
隨著李化鯨率水營入江，洪承疇長長地嘆了口氣。
「撤軍。」
洪承疇閉上眼睛，聲音沙啞。
一時間，他心中五味陳雜，即慶幸戰鬥終於結束，也知道大勢已去。