綠火搖曳，營地內死寂一片，唯有木材在高溫下爆裂的「噼啪」聲。
亞修有些發懵。
他握緊短矛，看著那八個幾乎已經把手伸進火牆縫隙的迷惘教徒，再看看周圍那十幾雙如出一轍、寫滿了「就是你」的眼睛。
「你們……」亞修眼角抽搐，聲音沙啞，「都看我幹什麼？找陣眼啊！找聖母啊！」
他指了指西南角那個搖搖欲墜的位置，聲音拔高了八度：「聖母！懂不懂？怎麼著也該是個母的吧？！」
「也許……」黑暗中，不知道是誰幽幽地接了一句，「它說的不是性別，而是性格呢？」
「你放屁！」
亞修太陽穴突突直跳，儘管沒找著那個說話的人，但他更炸毛了。
老子？聖母？！
在他前世的語境裡，這兩個字幾乎等同於罵人。
這簡直是對他在這見鬼的迷霧裡摸爬滾打、殺伐決斷的最大侮辱！
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「我砍老鼠腦袋的時候手抖過嗎？我拿長矛攪碎那頭鼠王眼珠子的時候眨過眼嗎？老子算計達格和那幾個貴族少爺的時候，哪一點跟『聖母』沾邊了？！」
亞修氣極反笑，指著地下那破陣紋：
「這破玩意要是能把老子判定成聖母，我今天就把這塊牌子生吞了！絕對是你們搞錯了！」
眾人腦門上齊刷刷掛滿了黑線。
這種時候，全營地恐怕也只有這位領地長大人還在糾結這種莫名其妙的自尊。
卡爾猛地一跺木拐，震起一圈泥水。
他嗓門如雷，瞬間壓過了亞修的辯解：
「都這種時候了，就算那是『老鴇』位，你不是也得是！」
「快，把艾爾莎替下來！你想讓這群肉乾把我們全剁成肉餡嗎？！」
亞修側過頭。
西南角的綠火牆已經薄得幾乎透明。
那具胸口漏風的迷惘教徒已經將半邊身子擠了進來，鏽跡斑斑的長劍眼看就要觸及艾爾莎的喉嚨。
「沒時間了！」埃德溫發出近乎絕望的尖叫。
亞修深吸一口氣，狠狠罵了一句，在眾人的注視下猛地踏入陣法。
「行！但我醜話說在前頭。」
「老子要是能點亮這玩意兒，那也是【聖父】！才他媽不是什麼聖母！」
「好好好，聖父大人，抓點緊吧！」卡爾大吼一聲。
亞修一把奪過艾爾莎手中那塊滾燙的木牌。
落位的剎那。
嗡——！
整座五芒星陣法像是突然被打入了一劑猛藥。
原本微弱搖曳的綠色火牆，在亞修站定的瞬間，光芒竟然比艾爾莎在位時熾熱了數倍！
亞修甚至能感覺到周圍的空氣在這一瞬被抽成了真空，那慘綠的火舌舔舐著他的皮甲，竟然透著一股莫名的「歡快」。
可惡，竟然連這勞什子儀式都認可這種說法？
亞修在心裡瘋狂吐槽，然而那種念頭只轉了一瞬，便被一股宏大的意志強行切斷。
埃德溫已經重新閉上眼，嘴唇翕動，繼續吐出那些沉重而古老的音節。
那一刻，亞修、卡爾、莉娜、巴頓、埃德溫。
五人的心神仿佛被一根無形的絲線強行串聯。
他們不再是獨立的個體，而是在這一刻化作了迷霧海洋中五個相互呼應的坐標。
意識不斷向下、向外、向著那無窮無盡的灰白深處沉降。
這種感知越來越深，直到……
某種「東西」，注視了他們。
那是一種什麼樣的感覺？
無法形容。
就像是一尊佇立在混沌邊緣的龐然大物。
似亘古亘今，又似剎那芳華；祂無邊無垠，仿佛整片迷霧都只是祂呼吸間吞吐的微塵。
在這尊存在面前，他們這所謂的五個「引路人」，渺小得連螻蟻都算不上，頂多是落在巨象脊背上的一粒浮土。
但，那一粒浮土，引起了祂的興趣。
沒有惡意。
神明怎麼會對螞蟻產生惡意？
但僅僅是這種毫無收斂的「好奇」，所散發出的輻射，對凡人的靈魂而言，便是刺骨的、足以致死的劇毒！
就在這時，那尊存在「動」了。
或許祂根本沒動，只是在漫長的沉睡中，思維無意識地一下漣漪。
但這對於通過陣法連接的亞修等人來說，這無異於天崩地裂！
卡爾發出一聲悶哼，七竅瞬間滲出黑血；
埃德溫的眼球瘋狂上翻，口中的禱言變成了毫無意義的慘叫。
僅僅是祂指縫間泄露出的一絲絲「氣息」，便如同九天之上的洪流，順著儀軌瘋狂沖刷他們的靈魂。
「這……這是什麼……」
亞修心中駭然，渾身的骨骼在靈魂的重壓下發出不堪重負的爆鳴。
他的視線徹底被腥紅的顏色取代，幽藍色的面板此刻像瘋了一樣，彈出一道道猩紅的警告框。
【警告！你引起了迷霧中古老存在的注意！】
【警告！迷霧正在浸染您的靈魂！】
【警告！污染指數接近臨界閾值！你的血肉正在崩解，正在被強制轉化為「迷霧生物」！】
劇痛！
亞修低頭。
眼睜睜看著自己握著短矛的手背上，皮膚開始灰敗、脫落，皮下的血管里流淌的不再是紅色的血液，而是詭異的幽綠火光。
他不知道轉化成迷霧生物會有什麼具體的下場，但他很清楚一點——
看看外面那些巨鼠、蚯蚓、腐屍鬼，還有那些毫無自我意識、只會按程序殺戮的教徒。
沒有一個是正常的「活物」。
如果沒有了理智，身軀被迷霧主宰，那和一坨移動的腐肉有什麼區別？那還算活著嗎？
「做夢！」
亞修在內心深處嘶吼。
那種浸染而來的力量帶著極度的陰寒。
像是無數條滑膩的毒蛇，正試圖從他的毛孔鑽進骨髓，將他的血肉一點點同化成某種死寂的灰。
不能退，退了就是死。
就在這絕望的邊緣，亞修的意識猛地撞向了另一個方向。
薪火！
他的視線死死盯著營地中央，那團被綠光壓製得幾乎熄滅的金紅餘燼。
既然這堆火能淨化那些怪物的屍體化作肉食，那能不能淨化湧入他們身體裡的這股污濁力量？
「薪火！！！」
亞修在靈魂深處發出歇斯底里的嘶吼：
「我以營地長的身份，獻出我們當前所有的『魂火餘燼』！」
【檢測到非正常非污染】
【檢測到大量「魂火餘燼」獻祭請求……】
【正在確認權限……】
【獻祭確認。】
那一瞬間，亞修面板上那高得傲視群雄的貢獻值，如同決堤的洪水，瞬間清空歸零。
取而代之的，是營地中央那團早已黯淡的薪火。
嗡——！
那一瞬，營地中央原本被壓製得只剩拳頭大小的薪火，爆發出了一聲如同遠古鐘鳴般的震響。
那金紅色的光雖微弱，卻頑強得不似人間之物。
那是文明最後的倔強，在古老神明的呼吸面前，悍然爆發。
「淨化它！庇護我們！！！」