營地邊緣的陰影里，伊萊娜死死盯著那空蕩蕩的門口。
亞修進來了，高大的身軀擋住了外頭翻湧的灰霧。
她下意識地踮起腳尖，目光越過那件沾滿黑紅血污的鐵鱗皮甲，向後搜尋。
空的。
除了夜風卷進來的幾片枯葉，什麼都沒有。
伊萊娜臉上的期盼，像是在極寒中被潑了一盆冷水，一點、一點地凍結。
理智在那一刻已經給出了最冰冷的判決。
但人總是這樣，在徹底被推下懸崖前，總會死死摳住懸崖邊最後一點哪怕是幻覺的雜草。
萬一是遇到怪物，亞修大人嫌他跑得慢，先把他安置在安全的地方了呢？
萬一是維爾瓦受了傷走不動，還在後面慢慢挪呢？
萬一……萬一呢？
她想衝上去問。
可雙腿卻像灌了鉛一樣死死釘在泥地里，喉嚨里仿佛塞了一把生鏽的鐵砂，半個音節都擠不出來。
她怕。
怕只要一開口，那層自欺欺人的「萬一」就會像肥皂泡一樣被毫不留情地戳破。
營地中央，卡爾的驚呼、巴頓的崇拜、蓋爾等人的狂熱交織在一起。
亞修被眾人簇擁在火光最亮的地方，宛如得勝歸來的君王。
而伊萊娜孤零零地站在陰影的交界處。
耳邊只剩下一陣尖銳的嗡鳴，那些喧鬧的馬屁聲、柴火的劈啪聲，全被隔絕在了一個真空的世界之外。
終於，人群的喧鬧停歇了。
卡爾和巴頓向兩側退開，讓出了一條視線的通道。
火光搖曳中，亞修轉過了頭。
那張有著與年齡不符的冷硬臉龐，直直地對上了她的視線。
「亞修大人……」
伊萊娜終於開口了。
這短短的四個字，仿佛抽乾了她肺里最後的一絲空氣。
她的聲音很輕，像是一陣隨時會被風吹散的煙。
「您……帶他回來了嗎？」
營地里本就因為亞修的視線而安靜下來。
這句極輕的問話，亞修聽得一字不落。
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他的喉結上下滾了滾。
亞修握著短矛的手指下意識地緊了緊。
他偏過頭，視線避開了伊萊娜那雙蓄滿水汽的眸子，落在了旁邊的火堆上。
火苗舔舐著乾柴，發出細碎的聲響。
心虛。
這種極其陌生的情緒，讓亞修的心底感到一絲煩躁。
他殺人不眨眼，剝怪物的皮連眉頭都不皺。
面對蘭斯那種雙重破限的凶獸，他敢提著矛正面硬剛。
自己又心虛什麼呢？
明明一天前不過是素不相識的陌生人。
他已經拼盡全力了，甚至冒著極大的風險潛入了敵營，能在那群豺狼的圍攻下全身而退已是極限。
維爾瓦的死，是那個奴隸自己選的，是莫爾下的死手，實在怪不到他頭上。
可他就是不敢看那個女人的眼睛。
因為只要一對視，那具趴在爛泥里、至死都抱住莫爾小腿的畫面，就會硬生生地出現在他的腦海里……
「呼——」
亞修深吸了一口氣，強行將那絲不合時宜的軟弱碾碎。
亞修轉回頭，目光不再躲閃，就這麼直直地迎上伊萊娜的目光。
「伊萊娜。」
他沒有用任何修飾，聲音冷硬、平穩，卻透著一絲不容置疑的鄭重。
「你有個好丈夫。」
「直到咽下最後一口氣，他都像個真正的爺們一樣，用自己的命拖住了敵人，為你撞開了一條生路。」
伊萊娜的肩膀劇烈地顫抖了一下。
「是我沒能救下他。」
「當時情況太危險，我被雙重破限者纏住……屍骨，我也沒能幫你帶回來。」
「節哀。」
風吹過木柵欄，發出悽厲的嗚咽。
亞修靜靜地看著伊萊娜，等待著那意料之中的崩潰。
在迷霧裡，他見過太多失去親人後的慘狀。
嚎啕大哭、癱軟倒地、甚至發了瘋一樣衝上來撕打他質問為什麼不救人。
他全都已做好了準備。
然而，沒有。
什麼都沒有。
伊萊娜沒有哭出聲。
她的身體像風中折斷的枯枝一樣劇烈地晃了晃，隨後，竟出奇地平靜了下來。
慘白的臉上沒有一絲血色，那雙原本總是透著驚恐和媚意的眸子，此刻空洞得像兩口乾涸的枯井。
雖是如此，但那雙好看的眸子裡，卻始終沒有掉下一滴眼淚。
「……我知道了。」
「您做得沒錯，亞修大人。」
女人的聲音出奇的平靜，平靜得甚至聽不出一絲顫音，
她緩緩低下頭，額前的碎發遮住了眉眼，只留給亞修一個過分冷靜的輪廓：
「人既然已經死了，帶回一具爛肉……又有什麼用呢。」
亞修愣住了。
他眉頭微不可察地皺起，看著眼前這個平靜得近乎詭異的女人。
就這？
沒了？
一個為了你，連男人的尊嚴都踩在腳底、去給仇人學狗叫的丈夫；一個最後關頭為了給你爭取時間，被人活活踹碎頸骨的男人。
死訊傳回，你甚至連一句質問都沒有，就這麼輕飄飄地接受了？
一股沒由來的煩躁和不值，從亞修心底竄了上來。
他突然替爛泥里的維爾瓦感到極其的不值。
那個精明的商人，算計了一輩子，最後卻做了一筆虧到家買賣。
亞修在心底冷笑一聲，面上的神情徹底恢復了最初的淡漠。
「雖然維爾瓦沒有正式加入我們營地，但他確實用命給我們提供了情報，也為營地做出了貢獻。」
亞修指了指剛才那群瑟瑟發抖的新人，語氣不容置疑：
「你不用像他們一樣去經歷勞役的考驗，從今天起，你將正式加入營地之中。」
說到這，亞修頓了頓，想起維爾瓦之前提過的隻言片語：
「我記得，你會釀酒？」
「……是，大人。以前幫家裡打理過酒館。」
伊萊娜空洞的眼神微微轉動了一下，木然地點了點頭。
「很好。草藥窩棚那邊有現成的瓶瓶罐罐，工具應該是通用的。」
亞修直接下達了指令：
「以後你就搬過去和艾爾莎她們住在一起，先給她打打下手，幫著處理藥草……營地如果有多餘的霧薯和淨水，你就負責釀些酒出來。」
「有什麼不懂的規矩，直接問她就行。」
「艾爾莎！」亞修偏過頭喊了一聲。
「在！亞修大人！」
艾爾莎立刻上前一步，眼神裡帶著對伊萊娜的幾分同情。
「人交給你了，就她去你那邊的窩棚附近。」
「營地里該幹什麼、不該幹什麼，你都好好教教她。」
「明白，大人。」
「……再次感謝您的仁慈，亞修大人。」
伊萊娜雙手交疊在腹部，對著亞修深深鞠了一躬。
她微微欠身，對著亞修深深鞠了一躬，動作僵硬得像是個牽線木偶。
隨後，她轉過身，一言不發地跟在艾爾莎身後，走向了營地西側的陰影里。
脊背挺得筆直，腳步沒有任何遲疑。
亞修站在原地，看著那道在夜風中顯得有些單薄、卻異常冷靜的背影，不禁再次搖了搖頭。
唉，舔狗果然不得好死啊。