「噗嗤！」
隨著蘭斯的頭顱被短矛徹底洞穿，整個營地仿佛按下了某個詭異的開關。
在蘭斯生機斷絕的同一瞬間。
那些前一秒還在瘋狂撲咬的變異戰職者和破土而出的屍骸，動作齊刷刷地僵在了半空。
緊接著，它們身上那層暗紅色的血光如漏氣的氣球般迅速潰散。
失去了這股力量的支撐，一具具軀體如同被剪斷了提線的木偶，「撲通」、「撲通」地接連栽倒在地，再也沒了動靜。
死寂僅僅維持了一秒。
「贏了……我們活下來了！」
「贏了！亞修大人萬歲！」
劫後餘生的狂呼聲瞬間在防線後方炸開。
防線後方，爆發出劫後餘生的狂亂歡呼。
劫後餘生的平民和新人們相擁而泣，戰職者們也興奮的揮舞著手中的武器。
然而，在這震耳欲聾的歡呼聲中，亞修的狀態卻差到了極點。
【警告！血肉污染突破閾值！】
【警告！重度虛弱已附加，全屬性強制削減50%！】
【警告！體內殘留污染正在侵蝕內臟……】
視網膜上，猩紅的警報框瘋狂閃爍。
體表那層暗紅色的烙紋如同退潮般極速消退，隨之而來的是一股仿佛要將骨髓抽乾的極度空虛。
亞修修咬著牙，顫抖著腰間摸出一個小罐子，用牙齒咬開塞子，仰頭將艾爾莎熬製的濃縮解毒劑灌進喉嚨。
苦澀的藥液順著食道滑下，與胃裡翻江倒海的狂暴力量狠狠撞在一起。
「嘔——」
亞修終於撐不住了。
他單膝重重跪倒在血泊中，雙手死死撐著地面，大口大口地嘔吐出粘稠的、甚至還帶著絲絲熱氣的暗紅色淤血。
足足吐了半分鐘，那種仿佛要把五臟六腑都攪碎的絞痛感才稍稍平息。
就在這時，一雙帶有溫度的大手，穩穩地托住了他的胳膊。
「扶我一把，我……有點起不來了。」
亞修沒有抬頭，聲音嘶啞得像是在砂紙上磨過。
克萊恩依言發力，將亞修從泥濘中半架了起來。
這位二階教士看著亞修蒼白如紙的側臉，以及他體表那正在緩緩消退的詭異暗紅烙紋，灰藍色的眼眸里寫滿了深深的憂慮。
克萊恩欲言又止，但最終還是沒忍住：
「亞修，你剛才的那個樣子……」
教士咽了口唾沫，聲音壓得很低，
「那血酒到底是什麼，真的是薪火的賜予嗎？」
「你剛才散發出來的氣息，某種程度上……和蘭斯那種畸變的怪物，太像了。」
作為聖教衛士，克萊恩對「污染」的感知極為敏銳。
亞修剛才爆發出的那種狂暴與不祥，絕不是純正的戰職者該有的力量。
他害怕眼前這個冷峻的青年，會為了追求力量，走上和蘭斯一樣不人不鬼的絕路。
聽著克萊恩凝重的勸誡，亞修扯了扯沾滿血污的嘴角，虛弱地笑了一聲：
「不會吧，克萊恩。你覺得我剛才跟那三頭拼盤怪很像？」
亞修用拇指抹去下巴上的血跡，故意挑了挑眉，「我自認長得還沒那麼倒胃口吧？」
「你知道我不是這個意思。」
克萊恩有些無奈地加重了語氣。
他承認亞修的皮囊確實出挑，即便此刻滿臉血污也難掩那種鋒利的英挺。
但這跟好看難看有一枚銅幣的關係嗎？
「好了，我知道你在擔心什麼。」
亞修拍了拍克萊恩攙扶著自己的手背，收起了玩笑的語氣。
「那血酒的副作用確實大，之前怕你們瞎想，就沒告訴你們。」
「不到萬不得已，我不會再碰那玩意的，但如果剛剛我不那麼做……」
亞修轉過頭，視線越過克萊恩的肩膀，看向後方正在歡呼的營地眾人。
「我也許還有餘力跟蘭斯慢慢耗，我們或許還能想出別的戰術去磨死他，但你看看他們，我們要死多少人？」
克萊恩順著亞修的目光看去。
歡呼的人群中，每個人身上都帶著傷，疲憊依然刻到了他們的骨子裡。
如果戰鬥再拖延五分鐘，防線必將崩潰。
教士沉默了。
教條教導他要保持靈魂的純潔。
但現實卻是，亞修用自己咽下污染的代價，換回了他們這群人的命。
「去為我們死去的兄弟做個彌撒吧。」
亞修輕輕推開克萊恩的手，自己用短矛撐著站穩。
「雖然我們贏了，但在這吃人的迷霧裡，沒人能保證下一次躺在那裡的不會是我們。」
克萊恩看著亞修那略顯單薄卻挺拔的背影，最終放棄了說教。
他在胸前畫了個聖徽，低聲呢喃：
「願主的光輝，讓他在長眠中得以安息。」
亞修避開了喧鬧的人群。
他拖著沉重的步子，徑直向這座敵對營地中央的火堆走去。
路過一處倒塌的窩棚廢墟時，一陣「嚓、嚓」的挖掘聲引起了他的注意。
在營地最偏僻的陰影角落裡。
伊萊娜正跪在泥地上。
她不知道從哪找來了一把卷刃的鐵鏟，正一言不發地、機械地挖掘著堅硬的黑土。
而在她身旁的泥水裡，靜靜地躺著一具殘缺不全的乾屍。
「伊萊娜，你在這幹什麼？」
亞修停下腳步，語氣里透著幾分隨意的調侃，「這是你剛才親手解決的怪物？你倒還挺好心，還打算挖個坑讓他入土為……」
亞修的玩笑話卡在了喉嚨里。
因為借著不遠處的火光，他看清了那具屍體殘破的臉龐。
雖然那張臉已經開始了嚴重的畸變，半邊臉頰的皮肉被撕裂，甚至露出了半截森白的牙床。
但那輪廓、那空洞的眼窩……
是維爾瓦。
亞修的呼吸猛地一滯。
他瞬間明白剛才發生了什麼。
剛才的血光喚醒了這片營地里所有掩埋的屍骨。
而維爾瓦，自然也在其中。
而伊萊娜身上那件鐵鱗皮甲上，此刻正沾滿了新鮮的黑血。
這具屍體脖頸處那道致命的貫穿傷，分明是鐵矛留下的痕跡。
世界上最殘忍的事情，莫過於此。
好不容易下定決心活下去的女人，卻要親手握著長矛，將自己摯愛之人的屍體再殺死一次。
「伊萊娜……這不是你的錯。」
亞修握著短矛的手指緊了緊，一向冷硬的喉嚨里竟覺得有些發乾，
「他……他早就已經死了，剛才站起來的，不過是一具沒有靈魂的軀殼罷了……」
「我知道，亞修大人。」
伊萊娜沒有停下手裡的動作。
她沒有哭。
她的聲音出奇的平靜，臉上沒有一滴眼淚。
但那雙握著鐵鏟的手，卻因為用力過度而磨破了水泡，鮮血順著鏟柄一滴滴砸進泥土裡。
她將挖出的泥土培在坑邊，聲音輕得像是一陣風，
「您去忙您的吧，大人。」
「我只是想……再親手送他一程。」
咔嚓。
鐵鏟再次鏟入黑土。
亞修看著她那雙空洞卻執拗的眼睛，最終什麼也沒再說。
苦難只能自己嚼碎了咽下去，旁人的言語，往往比這迷霧還要蒼白。
他長長嘆了一口氣，繼續邁開沉重的腳步，走向營地最中央那團黯淡的火光。
此刻那火焰已經微弱到了極致，猶如風中殘燭般散發著病態的慘紅。
亞修走到火塘前，伸出滿是血污的右手，輕輕觸碰向那團殘存的火光。
幽藍色的面板瞬間彈開：
【檢測到無主火種！】
【目標狀態：初燃的薪火 LV.2（虛弱·污染）】
【是否執行剝離與收容？】
亞修盯著括號里那幾個刺眼的紅字，眉頭死死擰了起來。
「被污染？」
他看著那團透著邪性的慘紅火苗，心裡忍不住泛起一陣嘀咕。
這見鬼的東西，不會是蘭斯那幫人瞎搞什麼邪神獻祭，給弄壞了吧？