「沒有莊園會選擇通過接引補充人口？」
亞修一驚，眸子死死釘在費奇臉上：
「你確定？」
「千真萬確！」
費奇被亞修陡然拔高的聲音嚇了一跳，連忙站直了身子，語氣無比篤定：
「大人，我掉進這該死的迷霧裡滿打滿算也就大半年，但我可是聽那些活得久的老油條們親口說過的！」
「以前，這片黑泥沼確實有個莊園這麼幹過。」
費奇壓低了聲音，仿佛生怕驚動了迷霧裡的什麼禁忌存在：
「那個莊園的領主發現了薪火的漏洞。」
「他故意卡著名冊的上限，把薪火接引來的新人全當成黑戶塞進外圍營地，要不就當奴隸賣給別人換取物資。」
「靠著這種無本萬利的買賣，那個莊園一度富得流油，甚至招兵買馬，隱隱有了能挑戰這片區域最強者——也就是黑泥鎮那位索恩男爵的勢頭！」
說到這，費奇咽了口唾沫，眼底透出一股深深的恐懼：
「可後來呢？就在他們最鼎盛的時候……突然就沒了！」
「一夜之間，整個莊園只剩下一片殘垣斷壁，連塊完整的骨頭都沒留下。」
「現在不少莊園外圍的那些流民里，有一些就是當年那個莊園被毀時，因為在外圍干苦力而僥倖遺留下來的。」
「從那以後，這事兒就成了黑泥沼的絕對禁忌！誰敢故意卡著名冊薅薪火的羊毛，誰就是嫌自己死得不夠快！」
聽完這番話，亞修的呼吸微微一滯，一股難以言喻的寒意順著脊椎骨直衝後腦。
原來如此！
果然。
迷霧的法則從來不是什麼仁慈的救贖，而是一台精密且殘酷的絞肉機。
「薪火接引」本質上是給初建營地的一點新手福利。
一旦有人試圖把這當成無限刷人口的系統漏洞，迎來的絕對是難以想像的後果！
亞修看了一眼自己面板上【38/100】的人口數。
雖然他一直沒滿員，是因為傷亡和客觀原因，並沒有主觀上利用漏洞去販賣人口。
但誰知道這薪火到底是怎麼判定的？
萬一因為補充人口，而被什麼的東西判定為違規……
「不能等結算日慢慢刷新了。」
亞修眼神一凜，瞬間在心底做出了決斷。
既然薪火接引有風險。
那就必須主動出擊，用最快的時間把這片區域的流民「物理吸納」進莊園，強行把人口上限填滿！
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「費奇。」
亞修站起身，冷硬的戰靴踩在木地板上發出一聲悶響，「你們那個營地，離這兒多遠？」
費奇先是一愣，隨即明白了亞修的意思，眼中爆發出狂喜：
「不遠！大人，要是由我帶路，絕對能精準避開那些怪物的巢穴！」
「不需要避開。」
亞修隨手抄起倚在桌邊的鐵矛，「準備一下，明天一早出發。」
……
次日清晨，濃霧未散。
一支精悍的小隊走出了莊園的鐵木大門。
為了確保效率，亞修這次帶上了西奧、巴頓等四名全副武裝的戰職者，卡爾和克萊恩等人則留下鎮守大本營。
一路上，亞修並沒有閒著，不斷地向費奇榨取著關於黑泥沼的情報。
他越聽，越覺得這片區域跟自己一開始降臨的「荒蕪之地」大相逕庭。
「你是說，這裡的流民，很多不是在特定的『結算日』被接引來的？」
「是啊大人。」
費奇手裡攥著亞修賞他防身的一根鐵木棍，一邊警惕地探路一邊解釋：
「黑泥沼這地方邪門得很。經常有人莫名其妙就從天上或者霧裡掉下來了，根本不挑日子。」
「而且，這兒的晚上，也沒您說的那麼要命。」
費奇指了指前方一棵三人合抱粗、表皮呈現灰白色的枯樹，
「只要趕在天黑前，找個足夠大的樹洞鑽進去，用泥巴把縫隙一封，大概率能熬到天亮。」
「不過這樹也是有講究的。」
「普通的樹不行，必須得是那些變異植物的才可以。」
費奇說到這，忍不住打了個寒顫，心有餘悸地補充了一句：
「但千萬記住，得是『死』的變異樹。我剛來的時候，有個老鄉沒經驗，鑽進了一棵活著的變異樹洞裡……」
「然後呢？」巴頓好奇地湊了個腦袋過來。
「然後？」費奇扯了扯嘴角，「然後那棵樹在半夜吧唧吧唧嚼了一宿，第二天連骨頭渣子都沒吐出來。那哪是樹洞啊，那是人家的胃！」
巴頓聽得後頸一涼，下意識離旁邊的一棵歪脖子樹遠了兩步。
「停下。」
亞修突然抬起手。
隊伍瞬間靜止。
費奇還沒反應過來，只聽右側的爛泥潭裡猛地傳來一聲「嘩啦」巨響！
一條體長近三米、渾身長滿肉瘤的灰皮巨蜥破泥而出，張開腥臭的血盆大口，直撲走在邊緣的費奇！
「媽呀！」
費奇嚇得一屁股跌坐在地，手裡的棍子都丟了。
這畜生他認識！之前他在林子裡轉悠了三天，寧可吃毒蘑菇都不敢靠近泥潭，就是怕被這種「腐皮蜥」一口吞了！
就在他以為自己要完了的時候。
「唰！」
一道冷冽的銀芒幾乎貼著費奇的鼻尖掠過。
西奧看都沒看，甚至連行進的步伐都沒停頓半秒。
手中的制式長劍以一種極其刁鑽的角度斜撩而上，精準地順著那張巨口的顎骨縫隙切入，順勢一絞。
「砰。」
醜陋獸頭重重砸在泥水裡，無頭屍體抽搐了兩下，黑血瞬間染紅了水窪。
西奧面無表情地甩去劍刃上的污血，熟練地順手將巨蜥的腦殼挑開，剜出一枚渾濁的晶石，拋向亞修。
這……這就死了？！」
費奇坐在地上，看著面前那灘爛肉，眼珠子都快瞪出來了。
他之前在野外東躲西藏、花了整整三天三夜才連滾帶爬地逃出這片林子。
結果現在跟著這幫大爺，才走了不到半天！
一路上不管跳出來什麼怪物，他甚至連逃命的姿勢都沒擺好，那幫護衛就像砍瓜切菜一樣把麻煩全解決了。
甚至連亞修大人都沒出過手！
「抱上大腿的感覺……真他娘的好啊。」
費奇在心裡發出一聲由衷的呻吟，腰板挺得比任何時候都直。
又走了一段路，前方的霧氣稍微淡了一些。
撥開最後一層濃密的變異灌木叢。
空氣中，傳來了一絲混合著劣質木材燃燒的焦味。
「大人，到了。」
費奇的眼神複雜起來，指著前方隱約可見微弱橘紅色火光。
「那就是我們營火據點了……」