「我們不需要什麼狗屁好日子！」
死寂的營地中，莫克猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著費奇，仿佛要從他臉上剜下一塊肉來。
一開始看到費奇全須全尾地站在這群殺星身邊，莫克心裡還存著一絲僥倖。
他以為費奇是被俘虜了，被嚴刑拷打，逼不得已才帶了路。
如果是那樣，他不怪費奇。
畢竟在這該死的迷霧裡，扛不住了低頭，算不上什麼難以理解的事。
可現在呢？
看著費奇那副紅光滿面、手舞足蹈，甚至帶著一絲施捨般的優越感在那兒大放厥詞的模樣，莫克的心一點點沉到了谷底。
隨之湧上來的，是一股深切的悲涼與憤怒。
他悲哀於自己的弱小，連給兄弟們找個安全的草棚都做不到；
更悲哀於這該死的世道，竟然能把一個曾經為了半塊樹皮願意跟野獸拼命的漢子，扭曲成一條搖尾乞憐的帶路犬！
莫克深吸了一口氣，乾癟的胸膛劇烈起伏，一股凜然的大義瞬間蓋過了對死亡的恐懼。
「費奇，你能從水鬼嘴裡活下來，兄弟們打心眼裡替你高興。」
莫克握緊了手裡那根削尖的木棍，指節因為用力而泛白，聲音冰冷得像淬了冰碴：
「但你千不該萬不該，不該為了保自己的命，把外人引到自家的營地來！」
「你跟我們炫耀什麼？說他們過得好？說他們是來『幫助』我們的？」
莫克在「幫助」兩個字上咬得極重，眼神里滿是嘲弄與警惕。
他一把扯開旁邊窩棚上的破麻布，露出裡面幾個乾癟的藤編籃子，語氣里甚至帶上了一絲傲然：
「我們這個月足足囤了三大筐苦皮果！老吉姆昨天甚至還在林子裡挖出了小半窩灰傘菇！我們餓不死！」
「不管你背後的主子打的什麼算盤，想拿我們當炮灰還是奴隸……趁早死了這條心！我們絕不會離開枯藤莊園的庇護！」
這番擲地有聲的話，瞬間點燃了流民們壓抑的恐慌與怒火。
「對！莫克大哥說得好！」
「滾出我們的營地！」
他們紛紛抓起地上的石塊和爛木頭，雖然嚇得雙腿打顫，但依然色厲內荏地衝著費奇咒罵起來。
在他們眼裡，這群連苦皮果都不屑一顧的武裝暴徒，絕對是吃人不吐骨頭的魔鬼！
「費奇，你個忘恩負義的雜碎！」
老吉姆往地上狠狠啐了一口帶著血絲的唾沫，
「你背叛了我們，枯藤莊園的老爺們知道了，早晚把你扒皮抽筋！」
「別跟他廢話了，這孫子已經不是咱們認識的那個費奇了！」
謾罵聲、指責聲響成一片。
費奇被罵得目瞪口呆，他指著那幾筐又苦又澀、吃多了還拉嗓子的苦皮果，急得直跳腳：
「不是……你們腦子進水了？！那是苦皮果！大人那兒吃的是……」
「閉嘴吧你！」莫克毫不留情地打斷了他，目光視死如歸地看向亞修，「要殺要剮隨便，但想讓我們低頭，做夢！」
面對這群「鐵骨錚錚」的流民，巴頓氣得按住了斧柄，西奧的眼神也冷了下來。
唯獨亞修。
他看著這群視死如歸的野民，深邃的眸子裡沒有一絲波瀾，只是微微偏了偏頭。
「巴頓，生火。」
亞修連一句廢話都懶得多說。
講道理？擺事實？
對付這群在死亡線上掙扎的野民，最管用的從來不是嘴皮子。
「是，大人。」
……
半個小時後。
營地中央那堆營火旁，架起了一口鐵鍋。
「滋啦——」
隨著變異獸油脂的化開，大把大把晶瑩剔透的「黃金米」被倒入鍋中。緊接著，幾大塊帶著血絲的厚實肉塊被扔了進去。
油脂的爆鳴聲中，一股混合著奇異的肉與植物的香氣，如同核彈般在營地里轟然炸開。
「吧嗒。」
莫克手裡那根大義凜然的硬木棍，掉在了爛泥里。
周圍幾十號剛才還喊著「寧死不屈」、「絕不當奴隸」的流民，此刻全都像被抽了脊梁骨一樣。
一雙雙餓得發綠的眼睛死死盯著那口鐵鍋，吞咽口水的聲音此起彼伏，響成了一片。
苦皮果？
去他娘的苦皮果！
在滋滋冒油的美食麵前，他們之前那點可憐的自尊心，瞬間土崩瓦解。
「亞修大人……」
沒有任何預兆地。
莫克膝蓋一軟，「撲通」一聲跪倒在亞修面前，雙手死死扒住爛泥地，額頭幾乎貼到了亞修的靴尖。
「大人若不嫌棄，我莫克願率營地二十三口，生生世世為您牽馬墜墜蹬！從今往後，您讓我們往東，我們絕不往西！」
這變臉的速度，讓站在一旁的費奇都忍不住直翻白眼。
現在知道了，你剛才罵我的那個勁呢？！
「哎，你這是做什麼？」
亞修嘴角微微上揚，眼中閃過一絲滿意，但面上卻迅速換上了一副溫和的神情。
他跨前一步，伸出雙手，裝模作樣地托住莫克沾滿泥垢的手臂，硬是將他從地上攙扶了起來。
「快起來。我這人最見不得這些虛禮。」
亞修拍了拍莫克的肩膀，語氣誠懇得甚至有些語重心長：
「我的莊園跟外面那些壓榨人的地方不一樣。」
「只要你們願意追隨於我，進了莊園的名冊，大家就都是自己人，是一家人！只要我亞修有一口肉吃，就絕不會讓大伙兒去啃發霉的樹根！」
這番話說得擲地有聲，大義凜然。
莫克順勢站起身，眼眶通紅，一副感動得快要涕淚橫流的模樣，嘴裡連連賭咒發誓要為亞修肝腦塗地。
但在低頭的瞬間，莫克的心底卻暗自撇了撇嘴，連半個字都沒信。
呸，一家人？
信你個鬼！
莊園主老爺們要是能把流民當人看，這迷霧裡的死屍至少得少一半！
這位亞修老爺突然跑來這荒郊野嶺大發善心。
大概率是因為莊園剛遭了獸潮襲擊，人手摺損太多，這才急需炮灰去填坑地冥罷了。
但……那又怎樣呢？
莫克想起亞修的承諾，哪怕明知道前面是刀山火海，哪怕明知道是去當炮灰，他也認了！
沒辦法，這位大人給的實在太多了！
那可是真真正正能讓人不用每天提心弔膽的莊園名額啊！
他莫克做夢都沒想到，自己這輩子居然還能有一天，擺脫野民的身份，位列名冊之中！
就算當炮灰，那也是編制內的炮灰！
這可是給枯藤莊園當了這麼久外圍狗，都求不來的天大機緣！
莫克被亞修緊緊握著雙手，正準備再擠出兩滴感激的眼淚把戲演全套。
「咕嚕嚕嚕——」
一陣如同雷鳴般的腸胃蠕動聲，突然從他的腹部爆響而出。
莫克渾身一僵。
他抽了抽鼻子，那股從大鍋上飄過來的焦香味道，正順著鼻腔瘋狂刺激著他餓了三天的大腦。
去他媽的枯藤莊園，去他媽的傲骨。
這什麼黃金米，真他娘的香啊。