雷鳴般的腸胃蠕動聲在死寂的營地里迴蕩，格外刺耳。
莫克那張沾滿黑灰與泥垢的臉龐，罕見地漲出了一層豬肝色。
他僵在原地。
那雙剛剛還準備宣誓效忠的粗糙手掌，此刻尷尬得不知該往哪放。
「哈哈哈哈！」
亞修看著他這副窘迫的模樣，毫不掩飾地放聲大笑起來。
他鬆開手，隨意地拍了拍莫克的後背，就像多年的老友般熟稔：
「行了，那些表忠心的話留著以後慢慢說，先填飽肚子。」
亞修側過身，讓出了身後那口正咕嘟嘟冒著熱氣的大鐵鍋。
這自然是他的手筆。
雖然出發前費奇把胸脯拍得震天響，保證只要拋出莊園名額，這些老夥計絕對納頭便拜。
但亞修從來不把籌碼押在別人那虛無縹緲的「保證」上。
他更相信實打實的利益。
在這個發霉樹根都能當硬通貨的迷霧廢土，有什麼能比一頓滋滋冒油的肉食更具摧毀力？
不過，之前的鐵板燒雖然能應急，但效率實在太低，火候也難控制。
既然已經決定將「黃金米」作為莊園的主糧，炊具自然得跟上。這口半米多寬、深底厚壁的大鐵鍋，正是鐵匠格雷連夜敲打出來的傑作。
事實證明，亞修的準備是對的。
當巴頓用木勺敲擊鍋沿，示意可以開飯時。
莫克深吸了一口氣，如同一個即將走向斷頭台的勇士，端起那個缺了口的破陶碗，抱著一種「就算是毒藥老子也要做個飽死鬼」的悲壯心情，狠狠扒了一大口。
「咔嚓……」
外殼焦脆的黃金米在齒間爆開，滾燙鮮美的汁水混合著變異蚯蚓肉的醇厚油脂，瞬間席捲了每一寸味蕾。
莫克渾身猛地一顫，眼珠子瞬間瞪圓。
悲壯？就義？
全他媽見鬼去了！
「給我留點！別搶！那是老子的肉！」
莫克像頭護食的餓狼一樣撲向鐵鍋，剛才還大義凜然的野民首領，此刻連木勺都顧不上拿，直接伸手去抓鍋沿的漏網之魚。
隨著他這一動，剩下那二十多號流民徹底瘋了。
平時連只老鼠都要掰成三瓣吃的流民們，此刻直接把臉埋進了碗裡，生怕嚼得慢了被別人搶走。
整個營地只剩下瘋狂的咀嚼聲和吞咽聲。
人群外圍，費奇也端著個木碗，正慢條斯理地挑著裡面的肉塊。
相比於莫克等人那恨不得把舌頭一起吞下去的餓鬼吃相，已經在莊園裡「見過大世面」的費奇，此刻吃得那叫一個斯文。
他溜達著走到莫克身邊，用手肘戳了戳對方的肋骨，嘴角快要咧到耳根：
「老夥計，怎麼樣？香嗎？」
「香！」莫克滿嘴流油，連頭都沒空抬。
「我跟你說，亞修大人莊園裡，這玩意兒有的是！大家天天吃的都是這！」
費奇故意拔高了音量，斜著眼睨著剛才那幾個罵得最凶的傢伙，陰陽怪氣地拉長了語調：
「哎喲，也不知道剛才是誰說我騙人，誰說我是忘恩負義的雜碎來著？怎麼這會兒吃得比誰都歡啊？」
幾個正把臉埋在碗裡的流民動作一僵。
老吉姆咽下一大口黃金米，漲紅著臉抬起頭，滿是油污的臉上堆滿了諂媚的笑：
「不罵了，絕對不罵了！費奇，你真是咱們的親兄弟啊！自己飛黃騰達了還沒忘了咱們這幫老夥計……剛才是咱們瞎了狗眼，不識好人心！」
「就是就是！
」旁邊一個瘦猴一樣的男人含混不清地附和，
「剛才是誰罵費奇的？是瘸子托馬斯對不對？我剛才聽得真真的！」
「放你娘的屁！我那是……我那是罵這該死的世道！我哪捨得罵費奇兄弟啊！」
一群人一邊瘋狂往嘴裡塞飯，一邊毫不猶豫地把彼此賣了個乾淨。
看著這幫老夥計前倨後恭的滑稽模樣，費奇滿意地點了點頭，感覺這輩子都沒這麼揚眉吐氣過。
眼角餘光瞥見亞修正靠在樹幹上看著這邊，費奇眼珠一轉，立刻收起了得瑟的嘴臉，猛地清了清嗓子，大聲喊道：
「行了！你們這幫餓死鬼！要謝，那也得謝亞修大人！」
他轉身朝著亞修深深鞠了一躬，語氣慷慨激昂：
「如果不是大人仁慈，如果不是大人收留，咱們怎麼能吃的上這麼好的美食！還不趕緊謝謝大人？！」
「對對對！謝謝亞修大人！」
「大人的恩情，咱們一輩子不忘！」
十幾個流民端著空碗，齊刷刷地轉過身，嘴裡的飯都還沒咽乾淨，就在莫克的帶領下極其絲滑地跪了一地。
亞修看著這一幕，忍不住失笑搖頭。
半小時前，這群人還是一群視死如歸、堅決不從的硬骨頭；
半小時後，一口鐵鍋，一頓飽飯，全變成了忠心耿耿的狗腿子。
不過，亞修並不反感這種現實。
忠誠這東西，本就是靠利益和武力餵出來的。
他真正在意的，是人數。
亞修在心底盤算了一下。
加上莫克這二十三個人，莊園的總人口滿打滿算也就六十人出頭。
距離一百人的名冊上限，還差了將近四十個缺口。
如果不能靠薪火自然接引，這剩下的四十個人頭，該去哪兒「拐」呢？
就在亞修思索之際，費奇像個邀功的泥鰍一樣湊了上來。
「大人……」費奇搓著手，試探性地問了一句，「咱們莊園名冊……還要人嗎？」
亞修目光一頓，有些訝異地看著他：「怎麼，你在這黑泥沼里認識的人還不少？」
「嘿嘿。」
費奇不好意思地撓了撓頭。
還沒等他開口，剛把鍋底都刮乾淨的莫克，已經敏銳地嗅到了表現的機會。
他這會兒已經徹底代入了「帶路黨二號」的角色，立刻接過了話茬：
「大人，費奇這小子知道的也就附近那幾個流浪者。但我莫克在這片黑泥沼摸爬滾打了一年多，多少還有點人脈！」
莫克拍著胸脯，信誓旦旦地保證：
「周圍還有幾個跟我們一樣掛靠在別家莊園外圍的小營地。人手不多，但都是吃過苦、能幹活的本分人！」
他壓低了聲音，眼底閃過一絲精明：
「只要大人發話，我和費奇去擔保，保證把他們連鍋端過來，絕對沒問題！
「絕對乾淨利落，保證那些大莊園的巡邏隊發現不了！」
只要把人拉過來，自己在領主大人眼裡的分量自然水漲船高。
這可是實打實的進身之階！
亞修看著爭先恐後的兩人，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
這帶路黨的隊伍一旦壯大起來，效率遠比他自己去瞎轉悠強得多。
「好，這事交給你和費奇去辦。只要人靠譜，莊園照單全收。」
亞修點頭應允，轉身準備吩咐西奧等人收拾營火。
莫克興奮地攥緊了拳頭，他知道，自己這個投名狀算是立住了。
不過，就在亞修準備離開時，莫克突然想起了什麼，恭恭敬敬地開口問道：
「對了，亞修大人……」
莫克小心翼翼地抬起頭，眼神里透著一絲對未來生活的敬畏與期盼，
「咱們以後就是莊園的人了……可到現在，咱們還不知道……」
「咱們的莊園，到底叫什麼名字啊？」