王都西側，一處隱秘的無名高地上。
夜風自城區捲來，夾雜著淡淡的血腥味道。
希爾薇婭靜靜地佇立在那，換上了一身銀白色的鎏金女士戰甲，沒有佩戴頭盔，璀璨的銀髮在夜風中微微揚起。
淡金色的眼眸倒映著王冠堡方向沖天而起的廝殺火光，久久未曾移開。
「殿下。」
輕緩的馬蹄聲在身後停住。
塞西莉亞牽著一匹通體雪白的純血戰馬，緩步走上前。
她同樣褪去了長裙，換上了一身暗紫色的束身長袍。
長袍的下擺與袖口處，密密麻麻地用銀線繡著繁複的符文，隨著她的走動，隱隱散發著危險的魔力波動。
「您在看什麼呢？」塞西莉亞順著她的目光望去，輕聲問道。
「在看過去。」
希爾薇婭的聲音很輕，像是一聲隨時會被風吹散的嘆息。
「塞西莉亞，我多麼希望，如今的一切只是一場荒誕的噩夢。」
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「小時候，大哥會帶著我在草場騎馬，二哥會躲在樹後為我讀詩，父王就在露台上笑著看我們打鬧……那時候，一切都還沒有像今天那樣。」
她頓了頓，眼神驟然深邃。
「但不知道從什麼時候起，一切都變了。」
「大哥的眼裡只剩下權力和殺戮，二哥的笑容里藏滿了算計與欲望。而父王的眼中……也只剩下了無法掩飾的憂愁與提防。」
「權利，真的能把人的血都抽乾嗎？」
「殿下……您還有我，有我們。」
塞西莉亞伸手，輕輕握住希爾薇婭冰冷的手掌，「即便全世界都變了，白銀玫瑰也會一直陪在您身後。」
感受著掌心的溫度，希爾薇婭轉過頭。
看著好友擔憂的神色，她忽然展顏一笑。那一瞬，如冰原之巔鮮花綻放，明媚得令人驚心。
「是我有些沉溺舊夢了。」
她眼底的那抹脆弱瞬間收斂得乾乾淨淨，重新化作了那柄斬斷一切的無垢利刃。
希爾薇婭從塞西莉亞手中接過韁繩，伸手輕輕撫摸著白馬的鬃毛。
「哧嚕——」白馬打了個響鼻，親昵地蹭了蹭她的掌心。
「銀星，你也等不及了嗎？」
希爾薇婭翻身上馬，動作利落乾脆。她居高臨下地看著火光沖天的內城，聲音徹底冷了下來：
「是啊，他們不會相信的。」
「我的兄長們不會相信感情和眼淚，那是詐騙已被他們所拋棄的東西……如今，只有站上那個最高的位置，我才能……真正守護住我們生長於此的王國。」
她猛地撥轉馬頭，面向身後那影影綽綽的黑色洪流，高聲道：
「白銀玫瑰！」
「唰——！」
伴隨著整齊劃一的甲片碰撞聲，大批身披銀白鎧甲的騎士從陰影中肅然挺立，牽住了各自的戰馬。
借著月光，能清晰地看到那一張張隱藏在頭盔下的面孔中，不乏英姿颯爽的女性身影。
希爾薇婭抽出腰間的騎士長劍，劍鋒斜指長空。
「今夜，鮮血將洗禮王座！他們卻不知，玫瑰亦有利刃！！」
「諸君，為我拔劍吧！為奧蘭多……斬開這漫長黑夜！」
「鏘！鏘！鏘！」
數百柄長劍齊齊出鞘，寒光如林。
「斬碎黑夜！至死方休！」
騎士們整齊跨上戰馬，塞西莉亞撥轉馬頭，高呼一聲：「為了王國！」
「為了殿下！！！！」
萬蹄奔騰，銀白色的浪潮順著山坡順勢而下，直撲那片火海……
……
高空之上。
一隻通體雪白的烏鴉振翅滑翔，猩紅的眼珠冷冷地倒映著下方如鋼鐵洪流般奔涌的騎士。
它似乎根本理解不了這些沒有羽毛的兩腳獸，為什麼非要在這片土地上互相去撕咬。
夜風呼嘯。
白鴉發出兩聲刺耳的嘶啞鳴叫，穿過幾片濃煙滾滾的城區，最終輕巧地落在了上城區一處靜謐府邸的二樓陽台上。
還沒等它站穩，一隻粗壯的大手如鐵鉗般探出，一把攥住了白鴉的軀幹。
蓋爾熟練地安撫了一下掙扎的白鴉。
從它右側的腳踝上抽出一卷極細的羊皮紙條，隨手將白鴉扔回夜空，轉身大步走入書房。
「大人。」
蓋爾快步走到亞修身前，將那張僅有半個手掌大小的紙條雙手遞上。
視線觸及紙面的瞬間，上面那些原本模糊不清的墨跡，竟然如活物般開始飛速扭曲、變換，最終拼湊成幾行清晰的短句。
亞修一目十行，飛快地掃過上面的信息。
就在他看完全部內容的下一秒——
「呼。」
紙條毫無徵兆地從中心竄起一團幽藍色的火苗。
沒有一絲熱度，卻在眨眼間將整張羊皮紙焚燒殆盡。
灰燼順著指縫滑落，隨風飄散。
「不愧是統御了這片土地數百年的的人類大國。」
亞修拍了拍手上的殘灰，語氣中帶著幾分讚嘆，「光是這手傳遞情報的手段，就不是咱們那泥坑可以比的。」
他偏過頭，看向站在側後方的埃德溫：「這應該算是巫術的一種吧？不知你現在能不能做到？」
「回大人，這不過是一種低級的傳信巫術罷了。」
埃德溫盯著灰燼飄散的方向，微微欠身道：
「有了之前王室送來的那批典籍，屬下我感覺……距離我推開三階真理的大門，已經不遠了。」
「希望如此吧。」
亞修不置可否地收回目光。
亞修隨口應下，目光轉向窗外那道橫貫天際的黑煙，指間一枚晶幣無意識地翻轉著。
「大人。」
蓋爾猶豫了一下，還是忍不住上前一步，眉頭緊鎖：
「我們真的要參與進去嗎？」
「而且，就算我們要在這盤棋上落子……又為何偏偏要選擇那個看起來最勢單力薄的希爾薇婭？」
蓋爾的目光投向王冠堡方向那將半個天空映紅的火光，語氣中透著深深的不解：
「論兵力，大王子手握城衛軍；論底蘊，二王子背後有卡萊爾公爵撐腰。希爾薇婭公主不過是一支隱秘的奇兵，手裡那點籌碼薄得可憐。」
「我們既然要入局，為什麼不挑個贏面更大的？」
亞修停止了翻轉硬幣的動作。
他抬起頭，那雙漆黑的眸子盯著蓋爾，像是在看一個還沒開竅的學生。
「蓋爾，我問你。一個快要渴死的人，和一個只是有點口渴的人，誰願意為你手裡的一杯水，付出更大的代價？」
蓋爾一愣。
「大王子和二王子兵強馬壯，他們要的是聽話的獵犬，是能沖在前面當炮灰的走狗。」
亞修站起身，黑色的披風在身後垂落，聲音冷硬如鐵：
「錦上添花，頂多賞你兩根骨頭。雪中送炭，才能付出更大的價碼！」
「我要的，可不是在王都，當個唯唯諾諾的看門狗啊……」
亞修走到窗前，眼底燃起一團金紅色的幽光，
「更何況，誰告訴你希爾薇婭沒有機會？」
「她敢在這群狼環伺的局面中拔劍，就說明她手裡，一定還攥著足以掀翻棋盤的底牌。」
他站起身，黑色的斗篷在風中獵獵作響，周身隱隱散發出令人心悸的壓迫感。
「我雖然只是個剛踏入三階的封君，但也正想見識見識，這所謂的『四階史詩』，到底有多少斤兩。」