「你說什麼？！」
查理猛地踏前一步，右手如鐵鉗般死死扣住那名士兵的肩膀。
巨力之下，那名本就重傷的士兵發出一聲悶哼，臉色由慘白瞬間轉為醬紫。
「再說一遍！陛下怎麼了？！」
查理咆哮著，雙眼在那一瞬間變得猩紅。
那不是悲慟，而是某種秩序崩塌後的極度癲狂。
身為帝國統帥，他的一身權勢皆繫於老皇帝的垂青。
皇帝崩，意味著他在奧拉瑪多的「根」斷了。
「冷靜點，查理將軍。」
一隻沉穩的手穩穩搭在了查理的手腕上。
「你在這把他掐死，誰來告訴你王都到底發生了什麼？」
亞修掌心處隱約有暗紅色的薪火流轉，在那股灼熱而霸道的壓制下，查理暴走的戰氣竟然被生生按了回去。
查理僵硬地轉過頭，盯著亞修那雙幽深的黑眸，他終究還是鬆開了手，指尖微顫。
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「說……到底發生了什麼？」
士兵大口喘息，合著血沫嘶聲交待。
「一個月前……聯軍失聯的消息傳回奧拉瑪多，整個高庭譁然。帝國立刻派了三支艦隊來探查，但那層紫黑色的天幕根本打不破……」
「陛下震怒，正準備親自下令，請另一位傳奇大人帶隊強行破開壁壘。」
殘兵咽了口唾沫，聲音顫抖得更加厲害：
「就在這時，星詠王庭的使節團……先一步到了王都。」
「他們說手裡握著聯軍被困的絕密情報，但事關重大，要求必須面見陛下，親自呈交……」
「放屁！」
查理剛剛壓下去的火氣再次轟然炸裂，他指著殘兵的鼻子怒吼：
「陛下就這麼見了他們？！」
「帝國的秘星高塔是擺設嗎？！禁衛軍的眼睛全瞎了？！就眼睜睜看著這幫長耳朵雜碎，帶著不懷好意去接近陛下？！」
「查了……都查了……」
殘兵絕望地搖著頭，眼底滿是揮之不去的驚悚：
「進殿前，皇家法師和禁衛軍統領把他們搜了三遍，沒有攜帶任何魔法奇物，也沒有兵刃。」
「領頭的那個艾爾瓦里使節，滿打滿算……也只是個四階的史詩。」
「在一群高階護衛的眼皮底下，在一位五階傳奇的面前，區區一個史詩，根本翻不起任何風浪。」
「所有人都這麼以為，可是……」
殘兵的嘴唇哆嗦著，眼淚混著血水砸在泥地里：
「那名使節在跪見陛下的瞬間，竟然直接獻祭了自己的靈魂和肉體！」
「他根本不是來談判的……他在輝耀宮的正中央，強行引降了艾爾瓦里人信奉的偽神神力！」
大營內，死寂無聲。
「青色的颶風……接天連地。」殘兵喃喃著，仿佛夢魘重現，「只一瞬間，輝耀宮就被徹底夷為了平地。」
「距離最近的財政大臣、內務大臣，還有瓦恩公爵……連慘叫都沒發出來，就全被絞成了血雨。」
「後來，駐守在王都的另外兩位傳奇大人拼死出手，才最終驅散了那股神力……」
殘兵抬起頭，滿臉死灰。
「但陛下他……處於風暴的最中心，已經……」
士兵沒有說下去，但整個空地上的聯軍將領，此時已經聽到了自己世界崩塌的聲音。
奧拉瑪多帝國的皇帝，隕落了。
查理的眼睛徹底紅了。
他死死攥著劍柄，指節因過度用力而泛出慘白。
他在驚恐。
奧拉瑪多帝國雖然疆域遼闊，史詩高段的強者也有十幾二十個。
他查理能從眾人之中中脫穎而出，出任這幾萬大軍的統帥，全仗著老皇帝的信任與提拔。
等他回到王都，面對那些虎視眈眈的皇子和競爭對手，他算什麼？
一個丟了傳奇元帥、折損了三成精銳的敗軍之將？
而現在，陛下沒了。
一旦沒了皇帝的庇護，他這個把幾十萬大軍帶入危局，還損失了一位傳奇的統帥，回去後那些人會怎麼生吞活剝了他？！
「不行……我得回去……我必須馬上帶兵回去！」
查理猛地轉過身，像是一頭失去了方向的困獸，語無倫次地低吼著，
「所有人！去集結艦隊！立刻拔營！」
「查理，你現在還不能回去……」
亞修上前一步，寬厚的手掌再次重重落在了查理的肩膀上，漆黑的眸子冷冷地逼視著他：
「艾爾瓦里人敢在王都行刺，就證明他們早就做好了全面開戰的準備。」
「你覺得，他們會不給這支回航的殘軍準備『大禮』？恐怕現在你們回航的路徑上，早就布滿了那些異族的伏兵。」
查理動作一滯，僵硬地回過頭。
「一動不如一靜。」
亞修掃視全場，眼神中透著一種令人膽寒的清醒，
「艾爾瓦里人既然敢撕破臉，現在的帝國，可能比這這裡更加危險。」
「你們不如先派一艘最快的傳信艦，不走常規航線，繞路回去打探消息。剩下的主力留在這裡，等情況明朗了再說。」
亞修頓了頓，語氣變得極其現實：
「你手裡握著這一萬多精銳，才是你回王都後保命的唯一籌碼。要是全折在半路上，你回去了，才是真正的死路一條。」
查理死死盯著亞修，滿頭的冷汗流進眼角。
他知道，這個心狠手辣的年輕人說的是對的。
現在回去風險太大了，留在這裡，他還是那個手握兵權的統帥。
「……你說得對。」
查理閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼底的慌亂已被強行壓下。
「我立刻去安排斥候。亞修伯爵……多謝。」
一旁的盧修斯主教卻冷眼看著這一切。
教廷與帝國的關係，從來就不算和睦。
如果沒有艾爾瓦里人搞出的這場巨大陰謀，奧拉瑪多皇帝的隕落，他盧修斯甚至想當場唱一段聖贊。
「查理將軍，亞修大人。」
盧修斯緩步走上前來，語氣溫和卻透著不容置疑的堅決，
「既然外界的封鎖已破，迷霧散盡……克萊門特聖者的遺骨，也必須儘快送回聖城沐浴聖光。」
他微微欠身，語氣決絕：
「我等這便要拔營啟程了，這幾月來，多謝新燼領的關照。」
查理冷哼一聲，沒有說話。
盧修斯轉向亞修，微微頷首，隨即便帶著大批白袍教士轉身離去。
亞修靜靜地看著盧修斯的背影欲言又止。
但最終，他還是沒有多說什麼的……