蘇清寒推開了主臥的門。
門內，朱允熥正靠在床頭看書。
一盞孤零零的床頭燈，將暖黃的光暈投射在他稜角分明的側臉和攤開的書頁上。
聽到門鎖轉動的輕響，他抬起眼。
門口站著的蘇清寒，走廊的光線為她勾勒出一道倩影。
「有事？」
蘇清寒沒有回答。
她反手，將門關上，落鎖。
她赤著腳，踩在厚軟的地毯上，悄無聲息地向他走去。
床邊，她停下腳步，居高臨下地注視著他。
往日那個冷靜理智、智珠在握的人大碩士，此刻呼吸的節奏已經徹底亂了。
她需要一個港灣。
一個絕對堅固、永遠不會背叛的港灣。
蘇家，那座冰冷的囚籠，已經回不去了。
父親的冷酷，繼母的算計，妹妹的毒藥，將她從小建立的世界觀撕得粉碎。
而眼前這個男人，是唯一一個將她從那片污濁泥潭中拽出來的人。
他替她擋下所有髒水，甚至帶著她發起了絕地反擊。
權力的遊戲中，口頭盟約脆弱得像一張紙。
她需要更深刻、更原始的羈絆。
朱允熥剛要開口。
蘇清寒的膝蓋已經壓上了床沿，整個身體毫無徵兆地俯了下來。
「什麼都別說。」
「吻我。」
這不是請求，是宣告。
是她賭上自己最後驕傲的索求。
她將兩人間的距離，拉近至零。
朱允熥沒有躲。
六十載帝王生涯，後宮佳麗三千，他對於女人早已習慣了接受，習慣了順從。
但蘇清寒不是後宮裡那些戰戰兢兢的妃嬪。
她的眼底，燃燒著一股不服輸的執拗烈火。
他伸手，在她纖細的腰間用力一攬，不容抗拒地將整個人帶入懷中。
真絲被褥滑落。
相比幾天前在酒店那場被藥物支配的荒唐，這一次，截然不同。
那次是身體的本能。
這次，是靈魂的交付。
蘇清寒徹底投入，手指攥緊了他肩頭的衣料，毫無保留地回應著。
房間的溫度，在無聲中節節攀升。
床頭燈被隨手關掉。
黑暗中，只剩下窗外滲入的微弱光線，勾勒出兩人糾纏的輪廓。
夜風吹拂著窗簾，像是一聲聲壓抑的嘆息。
這是一種最原始的領地確認。
她用自己唯一的籌碼，換取他的庇護與信任。
而他，則用這種方式，接納這位特殊的盟友，在她的靈魂深處，烙下屬於自己的印記。
風停。
蘇清寒蜷縮在朱允熥的胸口，長發如墨，鋪散在床單上。
她伸手扯過被角，蓋住兩人的肩。
誰都沒有說話。
只有兩顆心臟在胸腔內，發出沉穩而有力的共振。
她在他的頸窩裡輕輕蹭了蹭，手指無意識地在他分明的鎖骨上畫著圈。
「朱文浩。」她輕聲喚他的名字。
「嗯。」
「你愛我嗎？」
這個問題，問得毫無預兆。
連她自己都覺得荒唐。
在見慣了利益聯姻的家庭里長大，她本不該問出這種幼稚得可笑的話。
但她還是問了。
女人在徹底交出自己後，總想抓住點什麼虛無縹緲的東西，來證明自己沒有輸得一敗塗地。
朱允熥沉默著翻了個身，留給她一個寬闊堅實的背脊。
沒有回答。
空氣瞬間冷了下來。
蘇清寒死死盯著他的後背。
她預想過無數種答案，或許是敷衍的哄騙，或許是順水推舟的甜言蜜語。
卻唯獨沒想到，是這種拒人於千里之外的沉默。
交易，終究只是交易。
她告誡自己，誰先動心，誰就輸了。
她收回手，準備拉開那已經毫無溫度的距離。
前方的男人，卻忽然開口了。
「還從來沒有人，問過我這個問題。」
大明宮，奉天殿，他是孤家寡人。
後宮佳麗三千，有人敬他，有人畏他，有人算計他，有人利用他。
唯獨，無人敢問他情愛。
帝王，不配有愛，也不能有愛。
「所以，我不知道該怎麼回答你。」
無比真誠的實話。
蘇清寒聽不懂的這裡的意思，只當是他將過去那個紈絝子弟的徹底埋葬。
但這個回答，卻比任何信誓旦旦的承諾，都更能讓她心安。
他不騙她。
他沒有用廉價的謊言，來玷污盟約。
這就夠了。
蘇清寒悄悄往前挪了半寸，再次從背後伸出雙臂，環住了他精壯的腰。
這一次，她將臉頰緊緊貼在他的蝴蝶骨上，手臂緩緩收緊。
一個不會騙人的同盟，一個足夠強大的依靠。
這就很好。
朱允熥任由她抱著，一夜無話。
……
第二天，蘇清寒睡到自然醒。
這是她離開蘇家後，睡得最沉穩安寧的一覺。
廚房裡，有輕微的煎蛋聲。
當她洗漱完畢走出時，餐桌上已經擺好了兩份簡單的早餐。
兩人默契地對坐而食，誰也沒有提起昨夜的瘋狂，更沒有再探討那個無解的問題。
仿佛那只是一場心照不宣的儀式。
儀式過後，生活重歸平靜。
吃完飯，蘇清寒收拾碗筷。
朱允熥則坐在沙發上，翻開了一本書。
陽光透過落地窗，在地板上投下溫暖的光斑。
歲月靜好。
這四個字，在過去的二十多年裡，對她而言是何其奢侈。
傍晚，朱允熥合上書。
「我回家一趟。」
蘇清寒從厚重的習題中抬起頭。
「好。」
沒有多問。
他們都清楚，各自都有必須奔赴的戰場。
……
市委家屬院，四號別墅。
朱允熥推開門，飯菜的香氣撲面而來。
餐廳的紅木圓桌上，擺著豐盛的四菜一湯。
李娟和朱天和正坐在桌邊。
見他進門，李娟放下手機，挑了挑描畫精緻的眉。
「喲，我們的大功臣，捨得從你的金屋藏嬌地兒回來了？」
話裡帶刺，尾音卻拖著一絲不易察覺的笑意。
朱天和端著茶杯，沒吭聲，眼角的皺紋卻舒展開來。
朱允熥換鞋，洗手，落座。
保姆端上米飯後，便悄然退去。
這頓飯，吃得罕見的溫馨。
沒有訓斥，沒有要錢，沒有冷嘲熱諷。
朱天和給他夾了一塊最肥美的魚腹肉。
李娟則隨口聊著省城新開的商場和餐廳。
所有人都心照不宣，絕口不提省考，不提面試，不提那場驚心動魄的博弈。
飯桌，是家。
天大的事，吃完飯，關上門，再談。
半小時後，殘羹撤下，換上了一套古樸的紫砂茶具。
保姆泡好一壺滾燙的大紅袍，退回廚房，拉上了推拉門。
餐廳，成了一個封閉的密室。
李娟端起茶杯，吹開裊裊熱氣，輕輕抿了一口。
她將茶杯不輕不重地往桌面上一擱。
「好了，飯吃完了。」
朱允熥好整以暇地靠在椅背上，平靜地看著對面的父親和繼母。
大戲，開鑼了。