車窗外，街景飛退。
「母親，還有一個事情。」朱文浩直視前方路況。
李娟轉過頭。
「劉若冰在黨校出了個不小的岔子。」朱文浩將劉若冰在寢室漏底，以及牽扯出劉強在電話中違背李老禁令的始末，簡明扼要地複述了一遍。
李娟在大院裡浸淫多年，敏銳地捕捉到這其中的要害。
老老的禁令被當成耳旁風，沒規矩。
「文浩，你需要我做什麼？」李娟問。
「什麼都不用刻意做。」朱文浩單手把著方向盤。「您回到臨江後，給外公去個報平安的電話。閒聊的時候，把這事分散揉進去。不要帶任何評判，包括茶樓里發生的事情。」
綠燈亮起，車輛重新啟動。
「我相信外公的智慧。」朱文浩目視前方，「他聽完，自己會有安排。」
李娟點頭應下，將這番交代記在心裡。
車子駛近省委辦公樓外圍。
一輛掛著臨江市牌照的黑色轎車停在輔道旁，未熄火，尾燈在夜色中亮著紅光。
那是朱天和與朱文浩提前約定的碰頭地點。
朱文浩將車靠邊停下。
前方車門推開，朱天和走下車。
朱文浩解開安全帶，隨之下車。
「父親，還有什麼事情沒交代完？」朱文浩問。
朱天和攏了攏大衣下擺，「我從省紀委那邊出來後，去了一趟組織部，找老領導匯報了一下思想。」
朱天和壓低聲音：「老領導給我透了個底。這次星火班的結業安排，優秀畢業生，實習期滿定為一級科員。若是能拿到最優的評定，實習期一滿，直接晉升四級主任科員，並授予副科級實職。」
實習期滿直接拿副科實職，這意味著省去了幾年的苦功。
「這就是免去了考核期。」朱文浩評價。
「對。」朱天和看著兒子，「文浩，這機會難得，你要上點心。」
「我會的。」朱文浩迎著夜風，「父親，您回到臨江，記住一點，什麼事情都不要輕易表態。」
「蘇長明和韓啟明在常委會上爭得再凶，您只做壁上觀。對於李建國局長在市局的掃黑工作，您盡最大的努力去支持，要人給人，要物給物。這就是對李老和祁廳長最好的幫助，也是咱們手裡最大的籌碼。」
「有什麼拿不定主意的地方，隨時給我打電話。」
朱天和應了一聲「知道了」，轉身拉開車門，坐進後排。
車子起步，匯入主幹道的車流，朝著高速公路的方向駛去。
目送父親的車輛消失在視野盡頭。
朱文浩轉身上車。他並未向省委黨校的方向開，而是調轉車頭，駛向京江市長風街。
那是李娟為他在省城準備的落腳點。
他平日只在周末才過來稍作歇息。今天答應了要給周正明校長送一幅畫，這活計得趁今晚完工。
推開公寓的大門。
室內整潔。朱文浩徑直走進書房。
書房靠窗的位置，擺著一張寬大的長案。
案上備好了他前些日子親自去文化市場採購的高檔徽州淨皮生宣。
筆架上懸著幾支湖州狼毫與羊毫，一方端硯擺在右手邊。
朱文浩沒有急著動筆。
他拉開椅子坐下，倒了少許清水入硯，取出一錠曹素功的松煙老墨，緩慢研磨。
墨香在書房內散開。
他閉上眼，胸中丘壑流轉。
大明宮六十載，他也曾以丹青自娛。帝王作畫，畫的不是風花雪月，畫的是胸中溝壑，是萬里江山。
墨汁濃淡適宜。
他鋪開宣紙，取下一支大號狼毫，飽蘸濃墨。
這次要畫的，是一幅山水。
他要畫的，是前世君臨天下時，於泰山之巔俯瞰的江山。
起筆，便是鋒利如刀的線條，山石的輪廓如斧劈刀削，峻峭險絕。
筆尖在紙面上皴擦，墨色乾濕濃淡間，一股雄渾霸道的氣勢破紙而出，極具視覺衝擊力。
主峰如帝王般孤傲聳立，直插雲霄，群山如臣子般俯首環抱。
山腳處，江水奔流，仿佛天下大勢，盡匯於此。
幾個小時的勾勒渲染，一幅巨幅山水躍然紙上。
他換了一支小楷筆，蘸了半乾的墨汁，在畫卷右上角的留白處題字。
「孤峰不與眾山儔，直入青雲最上頭。」
字跡如刻，鋒芒畢露。
最後，在詩句旁留下自己的落款，蓋上一方名章。
放下毛筆，他站在書案前，審視著這幅畫作。
吹乾了墨跡，看了一眼牆上的掛鍾，時針已指向深夜十一點半。
洗漱，歇息。
明日，要去赴約。
同一時間。
京江市著名的CBD核心區。
一棟高檔寫字樓的頂層，風投公司的高管辦公室內燈火通明。
周舒桐端著一杯無糖黑咖啡，立在落地窗前。
辦公桌上，攤開著幾頁紙。那是她找私家偵探加急調取的朱文浩背景資料。
大部分信息停留在官方公開的層面。
臨江市委副書記之子，早年混跡街頭，履歷平平。通過一次省考進入體制，目前在市委組織部二處當個小科員。
至於他是李老太爺外孫這層身份，資料里只有隱晦的提及，並無太多詳實的內情。
周舒桐喝了一口咖啡，轉身走回桌前，手指在那份資料上點了點。
不對。
作為常年在資本市場裡廝殺的人，她看人有一套自己的模型。
這份紙面資料，解釋不了許多事情。
一個靠餘蔭的二世祖，還能在黨校把一群背景深厚的子弟治得服服帖帖？
最讓她耿耿於懷的，是下午在姑父辦公室里，朱文浩看向她時那種居高臨下的無視。
那種氣度，絕非一個地方小科員能裝出來的。
周舒桐將資料扔進碎紙機。
她想起在黨校辦公室里，朱文浩答應了要給姑父送畫。
明天恰逢周末。
她決定去姑父家一趟，親自去稱一稱這個人的斤兩。
次日清晨。
陽光穿透窗簾縫隙灑進臥室。
朱文浩起身，簡單弄了口早飯。
上午九點，他撥通了周正明的電話。
「周校長，畫已經連夜趕出來了，不知您今天是否方便，我給您送過去。」
電話那頭，周正明的笑聲傳了過來。「文浩啊，你這效率夠高的，我正好在家。幾個相熟的老朋友也在，大家正聊著閒天。你直接過來吧，地址我發你手機上。」
「好的，周校長，我稍後就到。」
結束通話，朱文浩將昨夜畫好的山水圖捲起，裝入一個素雅的畫筒。
出門前，他從茶櫃裡取出一罐特級武夷星大紅袍，順手帶上。
禮尚往來，上門拜訪長輩，空手有失體統。
發動車輛，按著手機收到的地址導航，朝著京江市老城區的家屬院駛去。
這片家屬院建於上世紀九十年代，紅磚外牆爬滿了常春藤，住的多是退下來的老幹部和高校的老教授。
車子在單元樓下停穩。
朱文浩提著畫筒和茶葉，邁步上樓。
敲響三樓的房門。
門很快被打開，開門的卻不是周正明。
周舒桐穿著一套休閒服，雙手抱臂站在門後。
兩人打了個照面。
周舒桐側過身子，讓出通道。
「進來吧，姑父在書房等你。」
朱文浩換上客用拖鞋，走進客廳。
客廳里坐著三位精神矍鑠的老者，正圍在茶几旁高談闊論。
周正明從書房走出來，招呼道：「文浩來了，快過來。」
他向那三位老者引薦：「各位老哥，這就是我跟你們提起的，星火班的朱文浩。」
三位老者停止了交談，目光齊刷刷地落在朱文浩身上。
朱文浩上前，執晚輩禮，問候了幾位長輩。
真正的考驗，開始了。