屋內陡然一靜。
周正明端著紫砂壺的手懸在半空，梁濤也收起了鑑賞書畫的心思。
這位老友出題，絕非閒聊，這是在稱量眼前這年輕人的底色。
周舒桐立在側旁，冷眼旁觀。
「國朝治權，止於縣令。縣之下，唯賴宗族鄉紳。」
朱文浩一開口，便直指核心。
「古代受制於交通與通訊手段，朝廷的觸角無法延伸至每一個村落。龐大的帝國要維持運轉，只能向地方大族讓渡部分治權。以倫理綱常為紐帶，讓鄉紳代行教化、征賦、訴訟之職。」
朱文浩端起面前的青瓷茶盞。
「這套模式的『得』，在於朝廷以極低的成本，維繫了數萬萬人口的農耕社會穩定。」
「可以說，大明前期的海晏河清，基層宗族功不可沒。」
微胖老者微微頷首：「那『失』在何處？」
「失在於尾大不掉，國本被掏空。」
「宗族一旦勢大，必然兼併土地，隱匿人口。富者田連阡陌，貧者無立錐之地。」
「更致命的是，鄉紳享有免稅特權，他們將底層的稅賦層層截留，導致國家賦稅銳減。」
「到了王朝中後期，朝廷中樞嚴重失血。上無錢糧御外侮、平內亂，下無活路逼迫流民揭竿而起。」
他放下茶盞，瓷底碰觸桌面，發出一聲輕響。
「宗族之禍，實為國朝潰滅的沉疴。治權旁落，利益板結，這是古代基層治理最慘痛的教訓。」
微胖老者聽罷，眼中激賞之意更濃。
坐在他身旁，一直未曾開口的另一位削瘦老者，此時身子前傾，接過了話頭。
「以史為鑑。既然你看得如此透徹，我換個現實的問法。」
削瘦老者聲音洪亮，「如果現在，派你去治理一個鄉鎮。那裡宗族勢力橫行，盤根錯節，政令不出鄉政府大院，你有什麼破局之法？」
這是將宏大理論落地為具體施政手腕。
朱文浩迎上對方的目光。
「治亂鄉，不可用寬仁，必施雷霆，輔以分化。」
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他伸出三根手指，條分縷析。
「其一，打蛇打七寸。宗族勢大，背後必有涉黑涉惡勢力充當羽翼，以暴力維持其宗族權威。新官上任，絕不能與他們妥協。首戰必用公檢法雷霆掃穴，拔除幾個最囂張的刺頭，立下官方的威尺。這叫以法破局。」
「其二，推恩令。堅固的堡壘最容易從內部攻破。宗族內部絕非鐵板一塊，核心嫡系吃肉，邊緣旁支喝湯，積怨早生。利用政策傾斜、項目扶持，精準倒向那些被邊緣化的旁系。用利益的重構，挑起他們內部的爭鬥，徹底瓦解舊有的宗族認同。」
「其三，引外部活水。封閉的農耕環境才生宗族。要打破板結，必須大興基建，引入外部資本與現代產業。當年輕人都走進工廠，按勞分配的現代生產關係建立起來，傳統的舊倫理自然土崩瓦解。用基層D組織建設，取代舊有的祠堂規矩。」
朱文浩收回手。
「一手舉刀，一手分肉。用新規矩碾碎舊倫理，這便是治本之策。」
削瘦老者一巴掌拍在大腿上。
「好一個一手舉刀，一手分肉！」
微胖轉頭看向周正明：「老周，你這黨校里，還真是藏龍臥虎。這套破舊立新的邏輯，比我們底下那些幹了半輩子的縣委書記還要清楚明白。」
「聽周校長說，你在星火班擔任黨支部書記，將一群背景複雜的學員管理得井井有條。想必面對複雜局面，你自己有一套運作邏輯。」
微胖老者話鋒一轉。
「年輕人，眼界有了，手段也有了。對自己的將來，有什麼打算？」
「宰相必起於州部，猛將必發於卒伍。」
朱文浩未有分毫遲疑。
「我希望多去基層鍛鍊。咱們D的一貫綱領，是從群眾中來，到群眾中去。機關的公文里看天下，終究隔著一層紙。真刀真槍的歷練，全在基層。」
兩位老者對視一眼。
不慕機關清閒，敢於下沉基層，這份心性，難能可貴。
微胖老者站起身來，理了理衣襟。
「老周，今天這茶喝得痛快，畫賞了，人也見識了。叨擾了半日，我們該回了。」
周正明與梁濤跟著起身：「難得聚一聚，這就走？」
「下午還有個會要開，抽不開身。」微胖老者擺了擺手。
周正明不再強求，親自將三位老者送出門外。
朱文浩立在茶桌旁，神色自若。
周舒桐站在不遠處，目光落在朱文浩的側臉上。她本以為這人只是個擅長逢迎的圓滑之輩，方才那番對於治國理政的縱論，卻讓她生出一種面對上位者的錯覺。
商場上的算計在這等家國天下的格局面前，顯得過於逼仄。
不一會，周正明推門而回。
「文浩，坐。」周正明指了指椅子，「知道剛才那兩位是什麼人嗎？」
朱文浩搖頭：「晚輩不知。」
「我們幾個，當年是一個下鄉點的知青。一口鍋里吃過飯的交情。」周正明倒了杯熱茶，「後來大家各奔東西。梁濤和我進了高校教書。瘦的那個，去了首都，現在在中紀委任職。胖的那個，在鄰省省委工作。」
一位是手握生殺大權的中紀委高層，一位是封疆大吏。
「你的回答，他們很滿意。」周正明點到即止，不作深說。
「中午沒吃飯吧？留下來，咱們幾個吃點便飯。」
朱文浩應承下來。
與此同時，臨江市。
省委政法委書記雷震掛帥空降，臨江市公安局的配合力度達到了空前的高度。
李建國深知這是站穩腳跟的關鍵一役，將市局所有精幹警力全數砸在了一線。
省公安廳刑偵總隊副隊長張林帶隊，與臨江市局組成聯合行動組。
針對泰耀幫的收網行動，在夜幕降臨時正式打響。
警燈閃爍，數十輛警車撕開臨江市的夜色，直撲泰耀幫名下的幾個洗浴中心、商業會所，酒吧，地下賭場以及廢棄物流園。
破門器發出沉悶的巨響。
「警察！雙手抱頭蹲下！」
荷槍實彈的特警如潮水般湧入。
一場準備極其充分的掃黑行動，推進得異常順利。
出人意料的是，這股曾橫行臨江市的黑惡勢力，在警方的雷霆掃穴面前，沒有組織起像樣的反抗。
大批泰耀幫的底層馬仔和部分中層頭目，被按倒在地，戴上手銬押上警車。
行動持續了整整一夜，端掉了十幾個窩點，抓獲涉黑人員一百餘名，繳獲大量現金，管制刀具和帳本。
市局審訊室內。
刺眼的白熾燈打在嫌疑人的臉上。
幾輪高壓突審下來，案件的脈絡逐漸清晰。
負責主審的陳剛拿著一疊口供，快步走進指揮中心，向李建國和張林匯報。
「局長，張隊，查清楚了。」
陳剛將口供攤在桌上。
「這幫人反抗這麼弱，是因為群龍無首。幫派實際上已經成了一盤散沙。」
李建國翻看著筆錄：「主要頭目呢？」
「據底下幾個管事的頭目交代。泰耀幫的話事人王麗麗，以及她的心腹干將『虎子』，在前幾天就已經徹底失聯。」
陳剛指著口供上的記錄，「這兩人帶走了幫派帳面上的部分現金，切斷了所有的對外聯繫方式。底下的小弟根本不知道老大去了哪裡，接到查處消息時，連個拿主意的人都沒有，直接崩潰了。」
張林靠在轉椅上，冷笑了一聲。
「消息夠靈通的。提前捲款跑路，這是留下一群小蝦米來給咱們交差。」
「跑得了和尚跑不了廟。發通緝令，全國網上追逃。」
李建國下達指令。
「把現有落網的這批人，證據鏈做實。移交檢察院。」
這不僅是對省廳的交代，更是給讓掃黑辦狠狠地打響了第一槍。
上午九點，臨江市委會議室。
雷震坐在主位上，翻閱著市局連夜呈報上來的《泰耀幫涉黑團伙覆滅專案報告》。
厚厚的卷宗，一百多名涉案人員的口供，以及繳獲的贓款贓物清單，將這份戰果裝點得極為豐滿。
雷震滿意地合上文件。
他掛帥出征，不到幾日，臨江市最大的黑惡勢力便土崩瓦解。
這份政績，足以堵住省委大院裡那些非議的嘴，也能向勞立國證明他打擊黑勢力的決心。
至於跑了幾個頭目，在如此龐大的戰果面前，瑕不掩瑜。
「建國同志，市局這次的行動，雷厲風行，打出了公安隊伍的威風。」雷震罕見地給出了口頭表揚。
蘇長明坐在側位，端起茶杯，吹散水面的熱氣。
一場各取所需的政治秀，完美落幕。
雷震拿到了清洗污名的政績，掃黑辦完美開局，他蘇長明成功切斷了牽連自身的引線，而李建國也藉此穩固了市局一把手的位置。
暗流，在這一刻被強行壓制在冰面之下。