掌聲在空曠的大禮堂內迴蕩。
短促，有力。
省委書記勞立國邁步走出。
皮鞋踩在木質地板上，發出的悶響，直接敲在第一排考官團的心坎上。
王強半個身子離開了椅子，屁股懸在半空，起也不是，坐也不是。
李國棟搭在桌面上的雙手，幾根手指不受控制地蜷縮了一下。
台下星火班的學員，沒人敢弄出半點聲響。
曹睿手裡的簽字筆滾落到地上，他沒敢低頭去撿。
省委組織部副部長齊天與常務副校長周正明反應極快，兩人同時推開椅子，站直身軀，讓出主席台正中的位置。
勞立國沒有去坐那個主位。
他步伐平穩，走到王強的發言席旁，停下。
目光在王強和李國棟臉上刮過。
「王霸並用，恩威並施。」
勞立國重複了朱文浩剛才的結語。
「這八個字，說得透徹。」
王強幹巴巴地擠出幾個字：「勞書記……我們只是想在畢業前，考察一下年輕幹部的思想底線，看看他們對法治建設的理解……」
「底線是在泥水裡蹚出來的，不是在考場上辯出來的。」勞立國截斷了他的話頭。
勞立國轉過身，面向台下。
「我們有些同志，坐在機關大樓里吹著空調，翻了幾本理論書，就喜歡下基層去搞這種非黑即白的文字測驗。把法治與人治割裂開來，逼著基層幹部選邊站隊。這是什麼作風？」
「這是本本主義，是脫離群眾！」
一頂大帽子壓下來。
王強雙腿發軟，終於撐不住，跌坐回椅子裡。
李國棟試圖找補，語氣帶著幾分小心：「勞書記批評得對。不過朱文浩同志理論雖然紮實，但基層情況往往錯綜複雜。光有宏大理論，真到了下面，容易水土不服……」
「李國棟同志操心過度了。」
勞立國沒給他留半分情面。
「前幾天那份揭開江南紅星機械廠黑幕的內參，就是他起草的。不僅有理論，連資金穿透的底層數據都查得一清二楚。」
勞立國指了指李國棟。
「司法廳最近不是在全省搞基層普法教育嗎？我看，不如把那份內參拿去當教材。讓廳里的同志好好看看，什麼叫基層的血肉。」
李國棟後連連點頭，半句反駁的話都說不出來。
借著一場結業大考，勞立國隔空扇了楊建華一記響亮的耳光。
把楊派安插進來的這兩個廳局級幹部，當著全省核心的青年幹部的面，批得體無完膚。
站位的高下，在這一刻判若雲泥。
訓誡完畢，勞立國轉過頭，視線落在那張發言台後方。
朱文浩站在那裡。
沒有因為省委一把手的突然現身而改變站姿。
雙手平放於台面邊緣，肩背如松，目光坦然。
「朱文浩。」勞立國開口。
「在。」
「你剛才提到了張居正。」勞立國隔著兩米的距離看著他。「太岳先生推行考成法，用嚴刑峻法整頓吏治，得罪了全天下的官。最後落得個抄家褫奪的下場。你懂歷史，你覺得他這筆帳，算得值不值？」
這是考校。
不僅考理論，更考心性。
江南省的改革步入深水區，勞立國需要的是一把不怕折斷的快刀。
朱文浩迎上勞立國的視線。
「苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。」
朱文浩吐字平緩。
「張太岳知其不可為而為之。天下弊病叢生，必用猛藥。身後的罵名，那是庸臣的叫囂。江山社稷延壽，這筆帳，太岳先生算得極明白。」
勞立國定定地看了他足足十秒。
隨後，他撫掌大笑。
「好算帳！好氣魄！」勞立國指著朱文浩，「你們這些年輕人，就該有這種不怕得罪人、不怕擔干係的銳氣！」
他轉頭看向一旁的齊天。
「齊天同志。」
齊天立刻站直：「勞書記，您吩咐。」
「星火班這次培訓，成效顯著。特別是這批年輕幹部的思想武裝，很紮實。」
「結業考核的成績，你們組織部和黨校會同研究，儘快拿出一個方案。要把真正能扛事、敢扛事的苗子，放到能發揮作用的崗位上去。」
「明白，組織部一定落實到位。」齊天大聲應諾。
勞立國沒再多言，掀開紅色的幕布，沿著後台的通道大步離去。
直到那個高大的背影完全消失，禮堂內的空氣才重新開始流通。
王強和李國棟癱坐在椅子上，眼神空洞，再無半分氣焰。
這場由楊建華授意、本該是圍剿朱文浩的文字獄，最終演變成了一場針對他們自己的公開處刑。
他們在江南省官場的上升通道，因為勞立國今天這兩句點評，被徹底焊死了。
台下，星火班的方陣里。
劉宇引以為傲的家世，在那種絕對的智慧和高層賞識面前，連被提起的資格都沒有。
周旭摘下黑框眼鏡，拿絨布擦拭。
他在那本黑皮記事本的最後一頁，寫下四個字：潛龍出淵。
曹睿看著發言台上的朱文浩，喉嚨發乾。
他慶幸自己前段時間在班委會上的退讓。
齊天走上前，接管了現場的主持權。
「剛才勞書記的指示，大家要深刻領會。」
齊天翻開名冊，聲音洪亮。
「今天的結業答辯，各位學員都展現了各自的水平。組織部會根據班委會的評價，結合調研報告與今天答辯的成績，出具最終的結業評定。」
「散會。」
人群散去。
學員在朱文浩以及班委會的帶領下走得井然有序。
周正明走到朱文浩身邊。
「文浩，剛才那番應對，極穩。」
「周校長謬讚。」朱文浩讓曹睿繼續指揮。
「勞書記平時極少在公開場合這麼誇人。」周正明壓低聲音，「你今天這通王霸之辯。省委組織部那邊的調令，估摸著這幾天就會下來。你有什麼打算？」
「留在機關寫材料，非我所願。」
朱文浩看向大禮堂虛掩的大門，外面的天光透進來。
「宰相必起於州部，猛將必發於卒伍。只有下去，才能建功。」
周正明看著他，點了點頭，不再多言。
三日後，江南省委組織部。
辦公室內，齊天拿著一份剛從印表機里出來的紅頭文件，仔細核對了一遍上面的印章。
他抬頭看向坐在沙發上的朱文浩。
「文浩，這批結業名單里，你是唯一一個由勞書記親自批示，提前結束實習期，破格授予副科級待遇的學員。」
齊天將文件放在茶几上，推了過去。
「按照組織部的初衷，是想把你留在省委辦公廳綜合處，先掛個副科的職級，熟悉兩年省里的業務，辦公廳這邊正缺筆桿子。」
齊天點了一根煙，「但勞書記發了話，說你要去基層。」
朱文浩拿起那份調令。
上面蓋著省委組織部鮮紅的公章。
「齊部長，溫室里養不出參天大樹。」
朱文浩沒有去翻看辦公廳的那個選項。
「我想去最複雜的地方。」
「我就知道你會這麼選。」齊天吐出一口煙圈，從抽屜里又抽出一份文件。
「臨江市南部，清江縣。」齊天指著文件上的地名，「那是全省出了名的貧困縣。這幾年為了保民生，財政窟窿極大。下面幾個鄉鎮，宗族勢力盤根錯節，私采濫挖屢禁不止。」
「省掃黑辦的第二督導組目前正在臨江市區查案，清江縣那邊，天高皇帝遠，各方勢力都在觀望。」
齊天將菸頭按滅，「清江縣黑石鎮的副書記，前陣子因為經濟問題被縣紀委帶走調查了，位置一直空著。你如果要去，組織部可以把你放下去。」
一個二十四歲的副科級副書記。
這在江南省的體制內，是從未有過的先例。
這也是勞立國給他的一塊試金石。
在省委大院裡談王霸之道，那是理論。真到了窮鄉僻壤，面對那些不講理的地頭蛇，還能不能把這套霸道推行下去，才是真本事。
「我去清江縣。」朱文浩沒有任何遲疑。
齊天點了點頭。
「手續這兩天就走完。你準備準備。到了地方，萬事小心。」
「明白。」
朱文浩站起身，走出省委大院。
天空飄起了細密的秋雨。