朱文浩拉開車門，坐進駕駛室。
他沒有急著發動引擎，自衣兜里摸出手機，撥出了一串號碼。
「周旭，通知下去。」
「明晚全班聚餐，算是散夥飯。今晚，班委幾個人先坐一坐，碰個頭。」
「明白。」周旭應得乾脆。
「把劉若冰和許潔也叫上。」朱文浩手指在方向盤的邊緣輕叩。
許潔。
戶籍首都，在省政府辦公廳任職。
自從劉若冰被撤換後，朱文浩便將會議記錄的差事指派給了她。
這女孩少言寡語，行事極穩，落筆字字切中要害，從不添油加醋。
更有意思的是，朱文浩在她的身上，時常能捕捉到一種似曾相識的內斂。
那是在大明官場老人，才擁有的藏鋒之術。
「好。」周旭在電話那端頓了半秒，「另外，今晚咱們得單獨深談一次。」
周旭這招攬的心思，明里暗裡已經拋出過數次，每一次都被他不動聲色地推回。
這位首都周家的子弟，胃口不小，耐心倒也足。
「晚上見。」朱文浩直接掐斷了通訊。
千里之外，臨江市公安局大樓。
李建國靠在寬大的辦公椅內，悠閒自得。
泰耀幫覆滅，專案組結案，李建國沒有在案卷的漏洞上死磕。
退讓，源於朱文浩前段時間的一通電話。
「明修棧道，暗度陳倉。保全實力，來日方長。」
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這幾個字，李建國吃透了。
業績拿到手，自己在臨江市局的地位才穩固，才有機會繼續深挖。
不出所料，朱天和前日找他談了話。
市委組織部已經啟動了對他兼任市政法委副書記的內部考核程序。
朱天和甚至給他畫了一張宏圖——好好干，三年後，推薦他進入政府序列，擔任主管政法口的副市長。
副廳級。
這個階層，以前是李建國，做夢都不敢丈量的門檻。
如今，那扇大門正朝著他緩緩敞開。
桌面的私人手機突兀地振響。
李建國瞥見屏幕上「朱文浩」三個字，接通電話。
「文浩，有什麼事要辦？」
「李局，有個事情，想請你幫個忙。」朱文浩的聲音隔著電波傳來。
「你說。」
「讓趙剛去清江縣黑石鎮，擔任派出所所長。」
李建國握著手機的手微微一僵。
路北分局刑偵支隊副隊長，讓他下放到一個窮鄉僻壤去當個鄉鎮派出所所長？
這明升暗降的戲碼，通常是用來發配犯錯幹部的。
但李建國腦子轉得極快。
趙剛不僅沒有犯錯，前陣子還救了蘇清寒的命，立下大功。
朱文浩絕不是那種過河拆橋、恩將仇報的性子。
把一員得力猛將下放到清江縣那種根錯節的火藥桶里……
「文浩，你的去向定了？」李建國一語道破玄機。
「是。清江縣。」朱文浩沒有遮掩，「讓他先去，替我蹚蹚水，打個前站。」
這年輕人的圖謀，大得嚇人。
「操作起來沒有難度。」李建國當即拍板，「這樣，我讓三槍也跟著過去。在黑石鎮給他安排個副所長的實缺。將來你想把趙剛調回市裡的時候，三槍直接頂班，底下不至於亂了套。」
基層人事的更迭，必須講究梯隊建設。
李建國這是在幫朱文浩把籬笆扎牢。
「那就這麼定了。」朱文浩承了這份情，「等我回臨江，找你們喝酒。」
電話掛斷。
李建國端起溫熱的茶水，一飲而盡。
京江市，南郊干休所。
朱文浩的奧迪車在院外停穩，來陪老爺子下棋。
書房內，黑白雙子絞殺正酣。
李振國今日精神健旺，手裡捏著一枚白子，目光在棋盤的中腹來回掃視。
朱文浩執黑，落子不疾不徐，守得滴水不漏。
「肖定語前日來過電話，周正明也來我這交了底。」李老太爺將白子拍在棋盤邊緣，「你的意向，他們跟我說了。清江縣那個地方，是個難啃的骨頭。我沒攔著。」
「勞外公費心。」朱文浩拈起黑子，堵住白棋的去路，「猛將必發於卒伍。不去爛泥潭裡滾一滾，哪來的資歷壓服那些機關里的老資歷。」
「年輕人有衝勁，是好事。」李振國端起旁邊的紫砂茶杯，「省直機關里待久了，容易養出嬌氣。去地方上摸摸底，看看那些宗族、礦霸是怎麼跟基層部門掰手腕的，對你有益無害。」
兩人下了十幾手。
朱文浩的黑棋逐漸在中腹建立起不可撼動的厚勢。
「還有個事。」李振國話鋒一轉，「省發改委那邊，劉強正廳級提拔的紅頭文件，我讓組織部的肖定語，先壓住了。」
朱文浩手中動作微頓，隨即恢復如常。
提拔的程序走到最後關頭，突然被上層硬生生卡住。
這便是官場上最直白、也最嚴厲的敲打。
老太爺不出手則已，一出手便直切命脈。
李娟回去後，定然是不動聲色的告了劉強一狀。
沒有規矩，不成方圓。
「雷霆雨露，莫非天恩。」朱文浩落下一子，「用人如御馬。韁繩若是鬆了，主子就得勒一勒，好叫他知道，這草料是誰給的。」
李振國讚許地點了頭。
「劉強這個人，守成有餘，變通不足。這次藉機晾他一晾，讓他自己關起門來反省反省。若是悟不透這其中的關節，那正廳的位子，換個人去坐也無妨。」
爺孫兩人在棋盤上，將江南省局級大員的命運，輕描淡寫地定了基調。
棋局行至尾聲。
朱文浩以兩目半的優勢，穩穩贏下這盤棋。
他沒有留手，但在收官階段，將勝勢控制在了一個極具分寸的區間內。
「天色不早了。」李振國看了一眼窗外偏斜的日影，「你去忙吧。在省城這地界，人情世故的網，得多織幾張。」
朱文浩起身告辭。
王建安將他送至院門外。
驅車離開干休所，朱文浩朝著省委黨校附近的私房菜館駛去。
華燈初上，京江市的夜生活拉開帷幕。
這家私房菜館隱在一條僻靜的巷子裡，門臉不大，內里卻別有洞天。
曹睿是早早就將二樓最寬敞的雅間包了下來。
朱文浩推門而入時，圓桌旁已坐了四人。
曹睿正拿著菜單與服務員核對菜式，見朱文浩進門，立刻迎了上來。「書記到了，快，上座。」
周旭坐在茶台邊，慢條斯理地用開水燙著茶具。
沈哲則與許潔低聲交談著什麼。
劉若冰坐在角落，神色間沒了往日的高傲，透著幾分謹小慎微，但是今晚上有些憂鬱。
自打被褫奪了會議記錄員的職務，她在星火班裡的地位一落千丈。
今日能被叫來參加班委的聚局，她深知這是朱文浩給留的最後一點體面。
劉宇沒來。
這在眾人的意料之中，道不同不相為謀。
朱文浩在主位落座，眾人跟著入席。
「今天這頓，算是咱們星火班班委的一場小結。」曹睿端起分酒器，給每人的杯子倒滿，連許潔和劉若冰面前都滿上了紅酒。
「這短時間，仰仗文浩書記掌舵，咱們這幾個班委在各自的單位領導面前，也算是露了臉，長了臉。」曹睿舉起酒杯，「這第一杯，敬書記。」
眾人紛紛舉杯。
朱文浩端起酒盅，「同舟共濟，仰仗各位鼎力相助。干。」
一飲而盡。
酒過三巡，菜過五味。
包廂內的氣氛逐漸熱絡。
沈哲和曹睿聊著各地市的見聞，劉若冰偶爾插上幾句話，極力想要重新融入這個核心圈子。
許潔則安靜地吃菜，只在別人敬酒時，才端起杯子抿上一口，分寸感拿捏得極好。
周旭放下筷子，拿餐巾擦了擦嘴角。
他端起一杯清茶，走到朱文浩身旁的空位坐下。
「文浩，結業典禮一過，大家就要各奔東西了。」周旭推了推鼻樑上的黑框眼鏡。
「省委辦公廳綜合處，有個位子，我想要把你調過去。」
「副科級實職，專門負責給勞書記起草重要講話稿。這是直達天聽的位置。」
朱文浩夾了一塊清蒸筍殼魚，放進骨碟里。
「周旭，謝謝你的好意。」朱文浩放下筷子，「省委大院的門檻太高，我這人野慣了，受不住那份約束。」
周旭眼神微凝。
直達天聽的機會，說拒就拒，這絕不是尋常幹部的思維。
「你要下基層？」周旭腦子轉得飛快。
「清江縣。」朱文浩沒有瞞他，「那邊的窮山惡水，更適合我。」
周旭靠在椅背上，沉默了良久。
他原以為，拋出省委辦公廳的誘餌，足以讓這個出身地市的年輕人感恩戴德。
現在看來，自己從一開始，就看輕了對方的胃口。
「清江縣，那地方的宗族勢力，連臨江市委都頭疼。」周旭重新端起茶杯，「你一個人去，那是九死一生。」
「不入虎穴，焉得虎子。」
朱文浩端起酒杯，與周旭的茶杯碰了一下。
「周委員，來日方長。省城的風向，以後還得仰仗你多通氣。」
兩人相視，再無多言。
這頓飯吃到了晚上九點。
眾人各自散去。
朱文浩走出私房菜館，秋風拂面。
他站在路燈下，掏出手機，撥通了蘇清寒的號碼。