雨刮器在擋風玻璃上劃出兩道扇形弧線。
朱文浩靠在後排，闔著雙目。
從上午在省府與梁知遠爭紓困額度，到下午敲定組織部劉志勇的退路，他中間沒有片刻停頓。
前排副駕駛座上，聯絡員張浩坐得筆直，記事本壓在膝頭。
握方向盤的司機是許潔托家中長輩特意調來的退伍兵，在軍區拿過規程比武頭名。
遇上積水路面，油門與剎車銜接平順，車廂內並無顛簸。
許潔側頭看著後排歇息的人。
車速緩了下來，轉向市委大院的門崗。
武警核驗過通行證，抬杆放行。
黑色的車滑入主樓前坪，泊在花壇邊緣。
朱文浩睜開眼，推門踏上被雨打濕的水泥地面。
張浩撐傘跟在側後方。
許潔坐在車廂里，手掌按在膝上，沒有動身。
后座皮椅的夾縫裡，手機發出沉悶的震動。
這是朱文浩的私人機子，屏幕亮著，白底黑字映出「蘇清寒」三個字。
許潔拿過機子，拇指在按鍵上停了一息，滑向接聽。
「清寒，你好，我是許潔。」
她先開了口：「文浩的手機落在車上了。他剛進市委大樓見朱天和書記。有緊急的事嗎？」
電話那頭頓了片刻，隨即傳來紙張翻動的微弱沙沙聲。
「那晚點我再打給他。」蘇清寒的聲音依舊清淡，帶著幾分不易察覺的沙啞，「是關於蘇長明的事，我想同他聊聊。」
「好，我會轉達給文浩。」
通話切斷，屏幕轉暗。
許潔握著機子，視線掠過市委主樓灰白色的外牆。
臨江市紀委辦案區，蘇清寒將聽筒擱回座機。
昨天深夜，外婆打來電話，言語間全是念及舊情的哭求，繼母與妹妹更是堵在門外紅了眼圈，求她保住蘇長明一條活路。
辦案的尺子握在手裡，親情的重壓卻壓到了肩上。
她坐直身子，長發挽在腦後，將那些泛黃的信紙重新合進牛皮紙袋。
市委主樓五樓，走廊鋪著深色地毯，腳步落在上面不留聲響。
朱文浩行至副書記辦公室外，門正巧從裡頭拉開。
一個穿著藏青色西裝的青年端著保溫杯走出來，眉宇間帶著世家子弟特有的利落，正是京江市委副書記大秘曹睿。
曹睿的叔父主政京江市政府，他自己在市委要害部門歷練，行事卻不見浮躁。
「浩哥，來看朱書記？」
曹睿停步，臉上露出熟稔的笑意。
朱文浩伸出手，同他握了握：「朱書記眼下得空？」
「別人來，我肯定說沒有。」曹睿側身讓出門道，壓低聲音，「浩哥到了，朱書記什麼時候都有空。」
「我先進去匯報公事。」
曹睿打趣道：「晚上留下來吃宵夜？老地方。」
「改天吧，我讓沈哲組織星火班的幾個人聚聚。」
朱文浩推門步入內間。
紅木辦公桌後，朱天和正拿鋼筆批閱全省基層黨建的通報。
在省城沉澱了這幾年，當年在臨江市委副書記任上的急切已經褪盡，鬢角添了些許霜色，整個人沉穩如山。
聽到動靜，朱天和摘下老花鏡，擱在文件邊緣。
「來了。」
「剛從組織部劉部長那邊過來。」朱文浩在客座沙發坐下，兩手交疊擱在膝頭，坐姿隨意卻端正。
朱天和拉開抽屜，取出一罐今年的毛峰，親自抓了一撮放進白瓷杯，兌入滾水。
水汽升騰，茶香在肅靜的屋內瀰漫開來。
「劉志勇肯鬆口？」朱天和將茶杯推到兒子面前。
「省里要動大盤子，他如今是風頭浪尖上的落葉，需要找根站得穩的樹幹。」朱文浩握住茶杯外沿，聲音平實，「北陵市委書記年滿退居二線，我向劉部長提了，由您過去接這個一把手。」
朱天和端著紫砂壺的手停住，喝下一口清茶。
從副職跨到地級市一把手，是仕途上最險的一道坎。
「北陵是工業大市，也是楊副書記當年經營的老窩子。」朱天和目光深邃，「市委一把手的位置，多少雙眼睛盯著。楊系的人肯放手？」
「他們放也得放，不放也得放。」
朱文浩語調散漫：「勞書記高升首都政法口，大局已定。周省長順位接任省委書記，也成定局。唯獨空出來的省長位置，周省長推吳建國，楊副書記爭著上位，兩方在省城寸步不讓。」
他指節在茶几邊緣叩擊兩下。
「江南省不能亂，上面絕不會放任本土派系瓜分大盤。今晚我會去見勞書記，建議他在臨別舉薦時，保舉江海省的肖定語書記回江南主持省政府大局。吳建國順位遞補省委副書記，劉志勇進常務副省長。」
朱天和放下紫砂壺，審視著眼前的兒子。
「吳建國去接黨群，楊副書記就得被安排提前退休。」朱天和低聲補齊下文，「他自顧不暇，北陵市委書記的盤子，就成了各方妥協的籌碼。」
「正是這個道理。」
朱文浩端起茶杯，吹開浮葉：「組織部那邊，劉志勇答應今天下午把楊系的人選壓下，將您的名字排在第一位送審。勞書記離任前，需要一個懂經濟、有規矩的人去替他看著北陵的工業底子。您在京江抓抓黨建和老城改造的成效，正好對上這道口子。」
朱天和背脊後靠，神情肅正。
主政一方，是他仕途上必須補齊的短板。
「北陵市看似風光，實際上是個火坑。」朱天和指出關鍵，「梁知遠為了跟清江爭項目，私自給北川重工許諾零地價與全額墊付違約金。老國企下崗職工三萬餘人，技改欠帳高達數億。過去接盤，可不是去享清福。」
「去享福的位置，輪不到咱們朱家去爭。」
朱文浩放下茶杯，發出一聲悶響。
「為官一任，若是只求坐堂受祿，不如歸隱林泉。北陵的工業根底不差，差的是算大帳、顧民生的人。」
朱文浩平視父親，語氣肅然：「您到了北陵，第一件事不要急著抓人立威。先把市財政近五年的技改補貼和土地出讓金翻一遍。摸清了工人的口糧在哪裡，再去收拾梁知遠留下的爛攤子。」
朱天和聽完，臉上泛起笑意。
「你倒是指點起老子來了。」
「在公言公，在私言私。」朱文浩起身，理平夾克下擺，「我來，是給您遞梯子。這梯子立起來了，能不能在北陵的大風裡站穩，得看您自己的腳力。」
朱天和點頭應下。
「清江縣那邊，江海省撤資的風潮，你打算怎麼收場？」
「王長林想撤，那是資本的算盤。省里的紓困資金已經拿到了手，工人的轉崗補貼能頂三個月。」
朱文浩眼眸沉靜：「等肖定語書記回江南省的消息一落地，江海省能源集團的董事會，自己會把撤資的報告吞回去。」
朱文浩走到門口，握住門把手，腳步停頓。
「晚飯定在靜思園。勞書記給了半小時。」
「去吧。」朱天和揮了揮手，「代我向勞書記問好。」
朱文浩拉開實木門，步履沉穩邁出辦公室。
外間走廊上，張浩見領導出來，趕忙上前。
兩人下樓，走出市委大樓的大廳。
雨勢漸歇，天際泛出一層鉛灰色的微光。
黑色車依舊停在花壇邊。
許潔推開車門迎出來，手裡拿著那部私人手機。
「朱縣長，清寒姐打過電話。」許潔語氣公事公辦，神色如常，「說是關於蘇長明的事，想找時間跟您聊聊。」
朱文浩接過手機，屏幕倒映出他沉著的眉眼。
他將手機收進夾克內袋。
「知道了。」
朱文浩跨進車內，視線落在窗外的濕冷街景上。
「開車，去省委一號院，靜思園。」
車輪啟動，碾過殘留的水窪，向著江南省權力的最高中樞，平穩駛去。