他身後站著賈西貝，雙手插兜，像條隨時準備撲上來的狗。
鍾秋實的氣色不算差，但眼窩比上次深了些，嘴角的法令紋也重了，像是最近沒怎麼睡好。
侯亮平掙扎著起身，鍾秋實擺擺手：「別動別動，躺著說話。」
他的聲音不高，卻有一種自然的威壓，像是常年發號施令的人養成的習慣，不需要刻意，就能讓人不敢不聽。
侯亮平還是撐了一下身子，半靠在床頭，道：「秋實哥，多謝你來看我，我這樣，讓你看笑話了。」
他的聲音裡帶著恰到好處的虛弱和感激，像是一個落難的人見到了唯一的依靠。
鍾秋實笑道：「亮平客氣了，你雖然和小艾離婚了，但你這人我還是很看好的。聽說你出了事故，我不來可不行，要是讓小艾知道了，可是回到爺爺那裡告狀的。」
他說這話時，語氣輕鬆，像是在拉家常，但「爺爺」兩個字咬得格外清楚，像是一根針，輕輕扎在侯亮平心口上。
侯亮平道：「秋實哥言重了，小艾……鍾主任現在忙得很，哪顧得上我。」
他說到「小艾」兩個字時，聲音頓了一下，像是這個名字在他嘴裡已經生了鏽，咬不動了。
鍾秋實道：「無論怎麼說，你也是孩子的父親。這個情分，斷不了的。」
他嘆了口氣，像是真的在感慨什麼，可那口氣嘆得恰到好處，多一分則假，少一分則冷。
二人又寒暄了一會兒，從孩子上學聊到最近京州的天氣，又聊到侯亮平那個小公司的經營狀況。
鍾秋實說話滴水不漏，每一句都像是稱量過的，既不輕也不重，既不遠也不近。侯亮平也是小心翼翼，每一個回答都在腦子裡轉了三圈才出口。
兩個人表面上和和氣氣，心裡都清楚今天真正要說的是什麼。賈西貝站在旁邊聽了一會兒，有些不耐煩，插嘴道：「姐夫，你和亮平先聊著，我這面還有點事兒。」
鍾秋實點了點頭。賈西貝到門口看門去了，把病房門帶上，自己靠在走廊的牆上，離門口只有兩步遠，耳朵貼著門縫的方向，但門板厚實，什麼也聽不清。
鍾秋實見只剩下他和侯亮平兩個人了，臉上的笑意收了收，身子往椅背上一靠，道：「亮平呀，現在就剩下咱們倆了，我也不拐彎抹角了，你的計劃就說說吧。」
他的語氣比剛才低了幾分，也冷了幾分，像是把一層薄薄的面具揭了下來。
侯亮平道：「秋實哥，現在咱們倆算是一條繩上的螞蚱，不過你算是比較大的那隻。在說事兒之前我有個疑問想問你，別誤會，我現在身上沒有任何的錄音裝置，今天的話，說完了，你完全可以不認，我就是想知道。」
他盯著鍾秋實的眼睛，目光里有一種少見的認真。
鍾秋實笑道：「侯亮平，你很聰明，你應該知道，有些話我不可能回答你，這就不必我說了吧。」
侯亮平道：「秋實哥，還是說明白的好。你為什麼選我？我從裡面出來，小艾和鍾書記出了不少力。我雖然能力不行，但我可不是恩將仇報之人。」
他說這話時，語氣平靜，像是在陳述一個事實，可「恩將仇報」四個字卻像一塊石頭，扔進了平靜的水面。
鍾秋實道：「侯亮平，別往自己臉上貼金。高育良對你啥樣，我會不知道？還有陳海對你也不錯吧？當初沙瑞金剛來漢東，你可是收拾高育良的先鋒。還有陳海，你出事兒，可是一個勁給他甩鍋的。」
他說得不緊不慢，每一句都像是一把刀，不重，卻刀刀見血。
侯亮平臉色變了變，但很快又恢復如常。
鍾秋實繼續道：「你說你不是恩將仇報之人，你騙誰呢？你覺得我會相信？」他的嘴角掛著一絲冷笑，像是在看一場拙劣的表演。
侯亮平沉默了幾秒，然後道：「你信也好，不信也好。我對高老師，那是政治任務，各為其主。我對陳海確實對不起，但兩個人做的事，總不能我一個人扛吧。」
他頓了頓，聲音低了幾分：「但對於小艾還有我兒子，我不可能坑他們。要是因為我的事兒把鍾書記拉下水，我可對不起他們娘倆。」他說到「兒子」兩個字時，眼眶微微發紅，像是真的動了情。
鍾秋實盯著他看了幾秒，像是在判斷這話里有幾分真。然後他點了點頭：「你的想法我了解了。你說你現在的想法吧。」
侯亮平道：「鍾部長，你還沒說你為什麼選我。」他抬起頭，目光直直地迎上鍾秋實。
鍾秋實道：「侯亮平，既然說到這裡，我也確實想讓你做個代言人，那今天索性就把事兒說開了。沒錯，去選你最初的想法就是鍾小艾覺得對你愧疚，你出事兒了，不可能袖手旁觀。」
侯亮平笑道：「好，鍾部長快人快語，我也就是要你一個態度。現在我已經上船，而且我還不想讓賈西貝給我弄死。我同意幫你幹活，那一千萬……」他的笑裡帶著一絲苦澀，像是吞了一顆裹著糖衣的毒藥。
鍾秋實擺擺手：「一千萬，我還沒看在眼裡。那些錢你是真送出去也好，還是自己留下也罷，今天之後我不會計較。」他的語氣輕描淡寫，像是在說一筆無關緊要的小帳。
侯亮平道：「秋實哥，想必賈西貝已經調查過那筆錢的去向，咱們就不用說虛的了。我對於那面的園區還不太了解，你給我介紹一下吧，我也好準確地調查方向。」他的語氣變得認真起來，像是在談一樁正經生意。
鍾秋實狐疑道：「你問這個幹什麼，錄音了，想留把柄？」他的目光在侯亮平身上掃了一圈，像一把無形的探針。
侯亮平雙手一攤：「你隨意檢查。別說錄音，這一整天，我連手機都沒碰。車禍里，手機損毀，還沒來得及買新的，我一直在醫院，門口應該有你的人二十四小時監視我吧。」他的語氣坦然，像是真的沒什麼可藏的。