賀萬山看得出來，林默對女兒有好感，但那份好感很淡，淡到可能連林默自己都說不清楚。他心裡裝了太多事，兒女情長在他心裡的分量，恐怕連百分之一都不到。
賀萬山嘆了口氣。
這種事，急不來。年輕人的事，讓他們自己去磨吧。
幾個時辰後，林默總算緩過勁來，用帶來的血氣丹和各類療傷藥膏調養一番，又將渾身血口清洗乾淨。化勁境初期的肉身恢復速度驚人，估計再過一兩天就能痊癒。
正堂里，章教頭坐在主位上，林默換了一身乾淨的衣服，坐在章教頭下首。
「說吧。」章教頭開口，聲音低沉，「到底怎麼回事。」
林默把事情的經過從頭到尾說了一遍。
從許平的背叛開始，說到鐵面、孫剛、錢四海等人的參與，說到葫蘆溝的埋伏，對師傅，他沒有隱瞞黑鱗蟒的事。
好在章教頭也沒過多過問，只是一個一個念出各個勢力代表的名字。
「烈風武館、鐵鷹武館、龍泉門……他們不會善罷甘休。」
林默點了點頭：「我知道。」
「接下來你打算怎麼辦？」
林默皺眉，眼睛眯起：「當然是一個一個清算，我，才是受害者。」
他說這話的時候，語氣很平淡，但章教頭從那雙眼睛裡看到了殺意。
那種殺意不是一時衝動，不是血氣方剛，而是經過深思熟慮之後的決絕。
章教頭忽然覺得，林默變了。
果然，只有越發經歷生死之局，才能清晰明悟。這種變化，說不上是好是壞。但有一點，章教頭清楚，他攔不住。林默的成長之路，只能讓他自己走下去。
楊玉瑩的靈堂設在後院的一間廂房裡。
晁錯跪在靈前，眼眶通紅，肩膀一聳一聳的。他哭得很克制，沒有發出太大的聲音，但那種壓抑的哭聲比嚎啕大哭更讓人心碎。陳大力、馬安幾個老弟子，平日還會與楊玉瑩拌嘴玩笑，可如今，連她的譏諷聲都聽不到了，難免傷心，皆是一副魂不守舍的模樣。
林默走到靈前，點燃了三炷香，恭恭敬敬地插進香爐。
青煙裊裊升起，在靈堂里瀰漫開來，帶著檀香特有的苦澀氣味。
林默跪下來，磕了三個頭。
賀萬山在書房裡等他，桌上擺著兩杯茶，茶已經涼了。
「賀伯父，從今天起，咱們的合作要停一停。」林默開門見山。
賀萬山愣了一下：「為什麼？」
「因為接下來我要做的事，可能會牽連很多人。」林默說，「賀家跟我走得太近，會被波及。」
賀萬山沉默了片刻，然後搖了搖頭。
「林公子，我賀萬山做了一輩子生意，知道什麼叫風險，什麼叫回報。你這個人，就是我這輩子最大的投資。生意可以不做，但這個投資，我不會撤。」
林默看著賀萬山，第一次認真地打量這個中年男人。
「你想好了？」林默問。
「想好了。」賀萬山說，「我女兒也想好了。」
林默沉默了片刻，點了點頭：「那好。從今天起，賀家就是我林默的盟友。一榮俱榮，一損俱損。」
賀萬山笑了，笑得很開心。
「這才對嘛。」他端起那杯涼茶，一飲而盡。
患難見真情，如是而已。
……
勁牛城，城主府正堂。
兩側的柱子上掛著「明鏡高懸」的牌匾，趙懷遠坐在主位上，穿著深藍色的官袍，頭戴烏紗帽，面色沉凝。
他的左手邊坐著師爺，右手邊站著周大勇，再往旁邊，是幾個幕僚，都是趙懷遠的心腹，平日裡幫著處理政務。
堂下跪著幾排人。
不必多說也知道是誰，無非是各大武館前來訴苦之人，其中有此戰中死去之人的胞親，有武館的管事，兩邊的角落裡，還站著幾個其他勢力的代表，都是勁牛城有頭有臉的人物。他們是來看風向的。葫蘆溝的事鬧得太大，整個勁牛城都震動了，誰都不知道接下來會發生什麼。
「肅靜！」
周大勇高喝一聲，堂內頓時安靜下來。
趙懷遠拿起驚堂木，「啪」地拍了一下。
「帶林默。」
周大勇朝門口喊了一聲。
林默目不斜視，走到堂下站定，朝趙懷遠抱拳行禮：「卑職林默，見過城主大人。」
趙懷遠點了點頭，抬手示意他站到一旁。
「帶人證。」
堂外，幾個人被帶了進來。
走在最前面的是錢老頭，四方武館的帳房先生，手裡捧著一沓紙張，正是許平留下的密會記錄。他的身後跟著兩個城衛營的士兵，抬著一副擔架，上面躺著阿牛。再後面，是幾個從葫蘆溝現場撿回「證據」的士兵。
趙懷遠先拿起那沓密會記錄，翻了翻，正是參與圍殺的勢力名單、分工安排、行動時間、地點、以及各家武館負責人的簽字畫押。
白紙黑字，清清楚楚。
趙懷遠把密會記錄放在桌上，又拿起那封龍泉門的密信。
「鐵面吾弟：林默此子身懷重寶，若能擒獲，逼問出秘密，龍泉門可藉此崛起。不惜任何代價，務必活捉。」
「林默，你上前說話。」
林默從旁邊走到堂中央，腰杆筆直。
「城主大人，卑職是朝廷任命的後備校尉，負責城東區域的治安巡邏。許平、鐵面、孫剛、錢四海等人設伏圍殺朝廷命官，卑職自衛反擊，並無過錯。」
趙懷遠沒有立刻表態，而是看了一眼師爺。
師爺會意，翻開案卷，念道：「燕國律法第三百二十七條：凡刺殺朝廷命官者，無論主從，皆以謀反論罪，殺無赦。燕國律法第一百零三條：凡面對謀反、刺殺等嚴重罪行，官府人員可採取一切必要手段自衛，包括當場擊殺。」
念完，師爺合上案卷，推了推老花鏡，不再說話。
堂內安靜了足足有十息的時間。
趙懷遠在權衡，明面上，林默的後備校尉是他任命的，林默出了事，他作為城主臉上也無光。律法上也站得住腳，自衛反擊，無可指摘。但暗地裡，事情沒那麼簡單。
這些武館在勁牛城經營了幾十年，雖然不算頂尖勢力，但也各有根基。他們死了館主、副館主、最強的教頭和弟子，元氣大傷，但剩下的那些人不會善罷甘休。如果處理不好，勁牛城的武道勢力格局會發生劇烈的動盪，甚至可能引發更大的衝突。
還有龍泉門。
龍泉門的勢力覆蓋三城十三縣，總舵設在郡城，門人弟子數以千計。鐵面死了，龍泉門不會善罷甘休，他們一定會派人來查。如果他在明面上偏袒林默，龍泉門就會把矛頭指向城主府。
可他也不能不偏袒林默。
如果不給林默一個公道，他在勁牛城的聲望就全毀了。而且，林默背後還有七皇子。雖然七皇子對林默的「賞識」到底有幾分真幾分假，誰也說不準。但那個層面的事，不是他能賭的。
趙懷遠深吸一口氣，做了決定。