宇智波族地·南賀川
河流從遠處的山谷間蜿蜒而來，到了一帶便放緩了腳步。
水面平闊而安靜，南賀川的水面在暮色中泛著暗金色的光，河對岸便是宇智波族地那些錯落的屋頂，一切都寧靜而安詳。
「啪嗒。」
兩顆石子從河岸上飛出，幾乎同時掠過水麵。
第一顆石子貼著水面彈跳了數下，激起圈圈漣漪，隨即沉入了河底。
第二顆石子緊跟其後，水面再次泛起波紋，然後又在更遠的地方彈了一下，最後在河中央才緩緩墜下，沉入水波之中。
斑凝視著那兩顆石子的落點，臉色很是陰沉。
那表情像是一個輸了棋的孩子，明明不服氣，卻又找不到翻盤的辦法。
「嗯～～看來又是我贏了啊。」
叩眺望著歸於平靜的河面，轉過頭來，看向身旁的斑，嘴角微翹：
「你還是一如既往地菜啊，老東西！」
』這個該死的小鬼……『
斑在心中咬牙切齒地低聲道，可表面上，他只是不屑地別過頭去，似乎是不想去看叩那囂張的模樣。
「怎麼，又輸不起了？好勝心可真重啊～～」
叩輕笑一聲，彎下腰，從腳邊撿起一塊石子，在掌心裡掂了掂。
他將石子捏在指間，手臂在空氣中劃出一道弧線，石子從指尖飛了出去。
它在水面上彈跳了一下，兩下，三下，四下，五下，一直跳了很遠，才在對岸的草葉邊落下。
「嘛，雖說我也沒那個資格說你就是了。」
叩眺望著那顆抵達對岸的石子，聲音輕了下來，像是在自言自語：
「畢竟當年我為了贏過你，可也是私下裡經過了好些練習。
甚至連算數什麼的都用上了，這才終於在打水漂的水平上贏了你一籌啊。」
「雖然現在一想蠻幼稚的，但看到你那一臉不甘心的模樣，我當年可真笑嘻了，差點沒繃住想貼臉嘲諷你。」
說著，叩看向身旁的斑，調侃地說道：
「現在，倒是補上了當年的遺憾了啊。」
「……哼！」
斑冷哼一聲，隨即轉過頭，面色不善的說道：
「你的廢話我已經聽的夠多了，是時候進入正題了吧。」
「你帶著我做了這麼多無聊的事情，究竟是想做些什麼。」
叩臉上笑容緩緩收斂了，沒有直接回答斑的質問，只是轉過身去，面朝那條平緩流淌的河：
「吶，你知道……我為什麼會否定你口中的月之眼計劃嗎？」
「為什麼問這個？」
斑的目光在叩的側臉上停了一拍，眼中閃過一抹疑惑：
「因為你對你現在的生活很滿意，這不就是你之前的答案嗎？」
「不錯，那的確是我發自內心的想法。」
「但其實還有另一層的原因。當時因為各種各樣的原因，我沒有辦法跟你說明。」
在斑疑惑的目光下，叩雙手枕在腦後，整個人仰面躺在河岸的草地上。
黑髮鋪散在青草間，他看著頭頂那片暗下來的天空，眼中閃過一抹說不清的複雜：
「你先前說的確實不錯，我的確本應是最該認同這個忍界無藥可救、認可月之眼計劃的人。」
「畢竟我也曾和你一樣，切身感受過忍界的殘酷。
也為了改變身邊的一切拼盡全力，最終卻沒能得來理想中的結果。」
「並心存迷茫，選擇了逃避。」
他偏過頭，看向站在一旁的斑：
「雖說我所經歷的一切，很大程度上也有你的干預。
就像是你對帶土所做的事情一樣，讓我們和你一樣認清這個忍界的殘酷，最終與你走上一同的道路。」
說到這裡，叩的話語裡不禁多出了些許感慨：
「若是你在我當年離開木葉的時候現身，向我闡明你所籌備的新月之眼計劃的話……
那時的我，估計會選擇站在你這一邊，也不是沒這個可能呢？」
「事已至此，談論這些又有什麼意義。」
斑站在河岸旁，居高臨下地看著躺在地上的叩，目光平靜而坦然：
「我在與你之間的決戰之中堂堂正正地輸給了你，這就是擺在我們面前的現實。
若你認為我會因為你這番話對已經過去的事情心生懊惱，那你是不是有點太小看我了？」
「……那倒也是。」
叩站起身來，拍了拍衣袍上沾的草屑，面朝那條安靜的河，目光落在水面上那二人的倒影上：
「但有些事，我們都無法否認，不是嗎？」
「若沒有九尾之亂的話，忍具店的大叔現在應該開著糰子店，過著平淡而幸福的生活。」
「若你當年沒有蠱惑帶土的話，他還是曾經那個一臉蠢樣、總能讓身邊的大家感到開心的笨蛋。」
他將視線從斑臉上移開，望向了河畔對面那寧靜的宇智波族地，失笑的搖了搖頭：
「而若是我當年沒有選擇離開木葉的話，宇智波滅族的結局，其實也是可以避免的。」
斑的眉頭越皺越緊，凝視著叩，再次問出了這一路上已經重複了數次的問題：
「……你到底想說些什麼。」
「怎麼，還沒理解嗎？」
「我所說的這一切，其實自始至終都是在說一件事。」
叩搖了搖頭，將視線重新聚焦在斑那沉重的面容上：
「世界上並沒有什麼所謂的命運。」
「悲劇，也並非是從一開始起便是註定發生的。」
「而既然悲劇並非不可避免，那這個被我們認定為由無數悲劇所構築的忍界——」
「又為什麼會被斷定為……沒有改變的希望可言呢？」