木葉·忍者學校。
空蕩的教室中，一排排長桌整齊地排列著，桌面上擺放著各類書籍。
黑板上還殘留著半截粉筆字，字跡被擦去了一半。
窗戶半開著，夕陽的光從窗戶斜照進來，在教室內投下一片溫暖的金色。
叩走到一個位置旁，隨手從桌面上拿起一本書，臉上浮現出了一抹毫不掩飾的嫌棄。
「嘖，怎麼隨手拿起一本就是作業本？真是有點晦氣了吧！」
他將那本作業本啪地合上，隨手丟回了桌面，又把手在衣袍上蹭了蹭，像是摸到了什麼不乾淨的東西。
「呵，真是讓人意外啊。」
斑雙臂抱在胸前，看著叩那副嫌棄的模樣，不禁打趣道：
「我還以為你會很懷念來著，畢竟要是我沒記錯的話，你小子在忍者學校的時候，最擅長的就是理論課了吧。
相比起實戰，我還以為你會更喜歡這些書面上的東西。」
「哈？開什麼玩笑，世界上哪會有喜歡寫作業的學生啊！」
叩理所當然地說道，接著轉過頭去，看向身後那個空無一人的座位，似乎是想起了什麼不好的回憶，嘴角抽搐：
「況且每到早上要交作業的時候，帶土那臭小子就會哭天喊地地求我把作業借他抄。」
「借他抄也就罷了，這傻子還能抄錯位置。
明明我寫在第三題，他抄到了第五題，結果被老師發現，害我也被牽連，簡直是神到家了！」
叩回憶著當年被帶土牽連著一同罰站的事情，臉色頓時一黑：
「該死的賢二，簡直糖完了！！」
「呵，這話說的倒確實不錯。」
斑頗為讚許地點了點頭，順著叩的視線看向那個空蕩的座位，冷聲說道：
「那臭小子，的確是個無可救藥的蠢貨。」
「看來，在對那蠢貨的看法上，我們難得意見一致了啊。」
叩撇了撇嘴，似乎是不想再在帶土的事情上多談論些什麼。
「行了，不聊那個晦氣的傢伙了。
走吧，我們去下一個地方。」
說著，叩轉過身去，一邊朝門口走去，一邊朝斑隨意地揮了揮手。
斑看著叩的背影，眼睛微微一眯。
他剛想踏步跟上去，叩的腳步卻忽然頓住了。
「姑且解釋一下，我之所以討厭那些作業，可不只是因為學生的本能。」
他偏了偏頭，用眼角的餘光看向教室前方那塊黑板。
叩的目光在那模糊的字跡上停了一拍，聲音隨之沉了下來：
「我只是……討厭被迫去學罷了。」
「討厭去學那些，為了活下去而不得不學習的，殺人的知識。」
說罷，他頭也不回地走出了教室，像是對這裡沒有絲毫的留戀。
斑站在門口，沉默了片刻。
他透過教室的窗戶，深深地看了一眼遠處火影岩上柱間的面孔，隨即轉過身，跟上了叩的腳步……
——
宇智波族地·藏書室。
藏書室里很安靜，一排排高大的書架矗立在兩側。
暮光從高處的窗戶照進來，在書架之間投下一道道傾斜的光柱，將飄浮在空中的細塵照得清清楚楚。
叩和斑在書廊中一前一後地逛著。
叩的手指偶爾從書脊上輕輕滑過，像是在與舊友打招呼，嘴角輕揚，似乎是陷入了過往的回憶。
「果然只有這裡，無論再怎麼安靜，也不會讓人感到格格不入啊。」
「畢竟燭火那老頭向來苛刻，族裡就算有人來這兒找些什麼資料，也一般都是借走，根本不願意在這久待。」
「但倒也多虧了他，很長一段時間裡，這兒基本就是我一個人的專屬區了。」
叩一邊說著，一邊走到櫃檯前，低頭看著櫃檯上攤著的一本冊子。
冊子封皮上寫著「借閱登記」四個字，裡面密密麻麻地記著人名和日期。
叩的手指在冊子上緩緩滑過，指尖從那些名字上一一掠過，嘴角勾起了一抹細微的弧度：
「自從我在族裡創下了些名聲之後，這裡逐漸就沒那麼安靜了。
那老頭私下裡可沒少跟我抱怨，說什麼我給他增加了多少工作量，每天一堆人來擾了清淨什麼的。」
「呵，明明那老東西看起來挺開心的，真是嘴硬。」
「燭火嗎……」
斑走到叩身旁，低頭看著那本借閱登記冊：
「我記得那孩子，倒還算是宇智波中，為數不多稱得上是有點血性的族人。」
「嗯？沒想到你還記得這老頑固啊。」
叩看向身旁的斑，語氣里多了一絲意外：
「若是讓那個糟老頭兒知道他天天掛在嘴皮子邊上的你還記得他，估計得興奮地從棺材板里跳出來了吧。」
「……哼，只是曾聽泉奈提起過那小子的名字罷了。」
斑冷哼一聲，別過頭去：
「再說回來，若是讓他知道我的事情，可不見得是一件好事。」
「畢竟在他臨死之時，可應該是沒預料到宇智波會迎來滅族的一天吧。」
斑轉過頭來，一邊觀察著叩的神情，一邊意味深長的緩緩開口道：
「在你下定決心離開木葉之前，懷著你能復興宇智波的期盼壽終正寢，
對那小子來說，倒也應該算是一個不錯的結局。」
「……或許是吧。」
「至少燭火爺爺在將死之時，還懷有著對未來的期盼。」
「雖說遲了點，但我現在，也有了能回應他這份期盼的底氣。」
叩輕聲一笑，朝斑的方向微微偏了偏頭，語氣里多了一絲調侃的意味：
「畢竟……」
「我可是戰勝了在他心中無敵的象徵，宇智波斑啊。」
「……閒聊的話應該已經說的夠多了，你到底想說些什麼。」
斑看著叩，眉頭緊皺起，耐心似乎已經到達了極限。
「別露出這副表情嘛，看著怪滲人的。」
叩隨和地說著，轉過身去，朝藏書室的門口走去，腳步不緊不慢：
「用不著催得這麼緊。該帶你看的地方，也差不多看完了。」
「現在，只剩下最後一處了。」
他走到門口，停下腳步，側過頭來，面色淡然的看向還站在櫃檯前的斑：
「走吧，斑。
我會在那裡，解答你心中的疑問。」
「……故作深沉的小鬼。」
斑看著叩的背影消失在門口，憤憤地低聲說了一句，但最終還是邁開步子，前往了這段旅途的終點——
南賀川。