夕陽西下，天空被染上了一片橘紅。
霞光落在火影岩上，為那三尊象徵著木葉歷史的影岩添上了一層柔和的金邊。
影岩下方的村子房屋密集，街道縱橫。
可那本該熙攘的街巷此刻寂靜無聲，杳無人煙。
唯有兩道身影，緩步行走在空蕩的街道上。
斑走在稍後的位置，身上的漆黑鎧甲與赤色裂紋均已消失不見。
他身著戰國時代的深色族服，身姿筆挺，甚至連面容都比方才要年輕了許多。
（參考木葉創立斑。）
「這裡是……木葉？」
斑眺望著上方那僅有三尊的火影岩，眉頭一皺，隨即落在前方那道正在緩步前行的身影上。
叩走在前面幾步的位置，腳步輕快而隨意。
他穿著一身黑色的衣袍，款式簡單而利落，衣修長的黑髮在腦後系了一個小辮，幾縷碎發垂在額前，襯得那張俊朗的臉龐帶著幾分不羈與痞氣。
此刻的他顯然也已不再是先前的六道之姿，身上沒有了那充滿敵意的威壓，反倒像是一個再普通不過的鄰家青年。
「不，這裡不是現實中的木葉。」
「這裡是你的……內心世界嗎？」
斑張了張口，剛想再說些什麼，叩卻像是發現了什麼一般，眼睛忽然一亮。
他的視線落在街道拐角處一家不起眼的店鋪上，小跑著朝那個方向奔去。
「哦！這家忍具鋪果然在啊，真是讓人懷念。」
叩感慨地說著，伸手推開了店鋪的門。
他邁步走進了店裡，身影消失在了門內。
斑見叩無視了自己，暗嘖了一聲，看著那扇還在微微晃動的木門，臉上的表情明滅不定。
可片刻之後，他還是一臉不爽地跟了上去。
店鋪內整潔簡樸。
一件件製作精良的苦無、手裏劍、忍刀擺在貨架上，刃口在從窗戶斜射進來的光線中泛著冷冽的光澤，仿佛在等待著被誰挑選。
叩走到貨架前，伸手取下一柄苦無，熟練地把玩著，眼中閃過一抹淡淡的懷念：
「時間過得真快啊，第一次來這家店的時候，我應該才六歲吧。」
他將苦無舉到面前，看著刃身上倒映出的成熟面孔，嘴角微微動了動：
「那時，我的父母才犧牲不久。
雖說家裡還有點兒積蓄，家族和木葉給的撫恤金也確實可觀，貓婆婆那裡的忍具質量和價格也的確不錯……
但奈何我訓練的強度實在有點小大，在忍具方面的支出上，還是有點壓力的。」
他頓了頓，手指在貨架上輕輕滑過，像是在觸摸一段已經遠去的時光：
「現在想想，可多虧了朔茂大叔和這家店的店主有點交情，在臨走之前讓他多關照一下我啊。」
「……哼。」
斑冷哼一聲，別過頭去，似乎很是不耐。
可他的視線，卻不自覺地望向了貨架，落在了那些他同樣熟悉的忍具上。
對於這家店，他自然也十分熟悉。
畢竟在他擔任叩每一任指導上忍的時候，那個煩人的少年都會向他安利這家店，用打折的「優惠」來換取自己這個上忍的「宣傳」。
雖說對這小子的鬼機靈有些不爽，但這家店的忍具質量，倒也確實不錯。
「只是可惜，在第三次忍界大戰結束後不久，這家店就不復存在了。」
叩將手中的忍具放回原位，瞥了一眼身旁的斑：
「在第三次忍界大戰結束之後，店主大叔已經決定改行，準備另開一家糰子店，用來維持生計。」
「我也曾問過他原因，他說這筆生意的利潤雖然確實高，但每當熟悉的顧客出了門後再也沒回來，他便不禁會做起噩夢。
雖說他們的死與他無關，但心裡終歸還是有些不是滋味。」
「所以，他想試著換一種方法。」
說到這裡，叩頓了頓，不由得望向了那空蕩蕩的櫃檯：
「只是可惜，我到底還是沒能當上他新店的，第一個免單的顧客啊。」
他抬起頭，看向斑的側臉，沉聲說道：
「因為……九尾之亂。」
「呵，你這是在責怪我嗎？」
斑輕笑一聲，將視線從貨架上收回來，落在叩的臉上，語氣裡帶上了一絲被低估的惱怒：
「如果你是想以正義使者的身份來審判我，並希望我為曾經的所作所為而懺悔，那未免也太過天真了吧。
為了無限月讀，為了忍界能迎來真正的和平，這點小小的犧牲，根本不值一提。」
「……小小的，犧牲嗎。」
叩面無表情地低聲重複道，緩緩搖了搖頭，將視線從斑臉上移開，落在店門外那片被暮光籠罩的街道上：
「你錯了，我並沒有想讓你懺悔的意思。」
「畢竟九尾之亂的鍋雖說也有你的一部分，但占大頭的還是帶土那傢伙。
在這件事上，你只能算是個從犯。」
「你……到底想說什麼。」
斑死死的盯著從來到這裡開始便一直沒有步入正題的叩，沉聲質問道。
他暗中試著調動體內的查克拉，想要感知自己此刻的狀態。
可無論他怎麼嘗試，體內都沒有半分回應。
「行了，別白費功夫了。
別忘了，這裡……可是我的內心世界。」
叩平淡的說著，隨即邁開腳步，走出了店鋪。
「陪我逛逛吧，老師。」
「你現在，應該也沒別的事可以做了吧？」
斑看著叩那悠閒的背影，眉頭皺了一拍，最終還是踏步跟了上去。
兩個人一前一後，走在木葉空蕩的街道上。
夕陽在他們身後緩緩下沉，將他們的影子越拉越長，最終融進了暮色之中……