他指著陳大勇，又指著所有新知青：「你們現在一個個細皮嫩肉的，別說割麥子了，就是拿鋤頭都拿不穩。要是現在不讓你們練練手，學學怎麼種地，等到麥收的時候，你們怎麼辦？站在邊上看著？還是干兩下就累趴下，耽誤全隊的農時？」
「我安排你們現在種這點邊角地，就是讓你們先適應適應農活，練練手上的力氣，學學種地的基本門道。怎麼刨坑、怎麼點種、怎麼覆土、怎麼踩實，這些看著簡單，其實都有講究。坑刨深了不出苗，刨淺了被鳥叼走；種子放多了浪費，放少了缺苗。現在學不會，到時候種出來的地顆粒無收，你們喝西北風去？」
老社員們都紛紛點頭附和：「劉書記說得對！種地這活，就得從基礎練起。」
「可不是嘛，麥收那可不是鬧著玩的，沒點力氣根本扛不住。」
「現在干點輕活練練手，到時候就不慌了。」
林浩也對著身邊的新知青說：「劉書記真沒騙你們。以前我們剛來的時候，第一天割麥子，好多人手上都磨出了血泡，腰都直不起來，晚上疼得睡不著覺。你們現在先練練，到時候能好受很多。」
劉大寶接著說：「我醜話說在前頭，現在這點活，你們干多干少沒關係，幹得慢也沒關係，但是必須認真學，認真干。老社員教你們的時候，不許頂嘴，不許偷懶。誰要是不好好學，到了麥收的時候拖後腿，別怪我不客氣。」
「今天的分配：每兩個新知青一組，跟著一個老社員或者老知青。上午學種玉米，下午學種大豆。林浩，你帶五個人；李文婷，你帶四個；張老漢，你帶三個……」劉大寶拿著花名冊，快速地分配著人手。
分到陳大勇五人的時候，劉大寶特意安排了村里最嚴厲的王老漢帶他們：「王大爺，這五個就交給你了。你多費點心，好好教教他們。」
王老漢抽著旱菸，點了點頭：「放心吧劉書記，我肯定把他們教明白。」
陳大勇幾人心裡一百個不願意，但也不敢再頂嘴。昨天的教訓還歷歷在目，他們知道再鬧下去只會更慘。
分配完畢，大家扛著鋤頭，拎著裝滿種子的籮筐，浩浩蕩蕩地往村西頭的地里走去，老社員們邊走邊跟身邊的新知青講解著種地的技巧。
劉大寶抱著胳膊站在土台上，看著浩浩蕩蕩往村西頭走去的隊伍，眉頭擰成了一個疙瘩。尤其是看到走在最後面的陳大勇五人，一個個吊兒郎當，扛著鋤頭像扛著燒火棍，嘴裡還嘀嘀咕咕抱怨著什麼，他心裡的火氣就更不打一處來。
「唉。」劉大寶重重地嘆了口氣，掏出煙給自己點上了一支。
陳山收拾好花名冊走過來，正好看見他愁眉苦臉的樣子，笑著說：「怎麼了老劉？人都安排下去了，還愁什麼呢？」
劉大寶點燃煙，深深吸了一口，吐出一個濃濃的煙圈，悶聲說：「不知道怎麼回事，這次來的這批知青，我打心底里不喜歡。」
「我知道，還不是因為陳大勇那幾個刺頭？」陳山拍了拍他的肩膀，「年輕人嘛，剛從城裡來，不懂事，磨磨性子就好了。以前來的那批，不也有幾個不聽話的，現在不都老老實實的了。」
「不光是他們幾個。」劉大寶搖了搖頭，眼神里滿是複雜，「主要是……唉，說出來丟人啊。」
「丟人？丟什麼人？」陳山愣了一下。
劉大寶往地上磕了磕菸袋鍋子，語氣裡帶著說不出的憋屈：「你忘了咱們復興大隊以前是什麼日子了？以前咱們靠著興安嶺的林子，伐木、采山貨，日子過得比周邊哪個大隊都紅火！別的大隊一個工分才七八厘，咱們大隊一分二厘！別的大隊年底分紅，一個壯勞力最多分二十塊，咱們能分五十多！別的大隊的人都羨慕得眼紅！」
他指著遠處連綿的青山，聲音有些激動：「那時候別說救濟糧了，咱們大隊每年還能往公社交餘糧！公社開大會，哪次不是表揚咱們復興大隊？我劉大寶什麼時候在別的大隊書記面前低過頭？」
「可現在呢？」劉大寶的聲音一下子低沉了下去，「前年開始封山育林，不讓伐木了，咱們大隊的收入一下子就斷了。去年年景一般，糧食剛夠吃，帳上就剩那點錢。現在一下子來三十六個知青，別說給他們發補貼了，就連口糧都湊不齊！還要靠公社給救濟糧，王主任說前三個月的口糧公社包了，可這是什麼光彩的事嗎？」
「我活了五十多歲，一輩子要強，從來沒跟公社伸過手要東西。現在倒好，為了這批知青，我不僅厚著臉皮去公社要糧，還得欠著王主任和牧雲的人情。你說，這臉丟得還不夠大嗎？」
陳山聽完，也沉默了。他最清楚大隊的帳目，劉大寶說的都是實話。以前的復興大隊，確實是松樹溝公社數一數二的富裕大隊，誰見了劉大寶不得客客氣氣的。可自從封山育林後，大隊的日子確實一天不如一天了。
「老劉，你也別太往心裡去。」陳山嘆了口氣，安慰道，「這又不是你的錯，是上面的政策變了。再說了，知青下鄉是全國性的政策，又不是只分給咱們一個大隊。別的大隊比咱們還難呢，有的大隊連救濟糧都申請不到，只能自己勒緊褲腰帶。」
「王主任也說了，這是特殊情況，前三個月公社管口糧，等三個月後，知青們都能上工掙工分了，自己就能養活自己了。到了秋收，咱們多打糧食，不僅不用救濟，說不定還能跟以前一樣交餘糧呢。」
「但願吧。」劉大寶又吸了一口煙，眼神里滿是堅定，「我就是咽不下這口氣。等著吧，我非得讓這批知青好好幹活不可。麥收、秋收，一個都別想偷懶！今年咱們一定要多打糧食，不僅要把公社的救濟糧還上，還要讓社員們的日子，回到以前的水平！」
他把菸蒂扔在地上，用腳狠狠碾滅：「走，咱們也去地里看看。別讓這幫不知天高地厚的知青第一天就偷懶耍滑。」
陳山點了點頭，跟著劉大寶往村西頭的地里走去，遠處的田野里，已經傳來了老社員們指導知青種地的吆喝聲，新的一天，就這樣開始了。