村西頭的坡地上已經是一片熱火朝天的景象，說是新知青幹活、老社員指點，可明眼人一眼就能看出差別——三十一個知青身邊都圍著人，唯獨陳大勇那片，冷清得像被遺忘了一樣。
知青點新來的五個最受照顧，林浩乾脆挽起袖子親自示範，一鋤頭下去就是一個深淺正好的坑：「看著，刨坑不能太淺也不能太深，一拳頭正好。玉米種子放三粒，間隔一拳遠，覆土的時候輕輕踩一下，別太實。」他邊說邊做，動作乾脆利落，還時不時停下來糾正新人的姿勢，耐心得不得了。
住在社員家裡的二十六個知青待遇也不差，不僅有老知青跟著教，自家房東更是寸步不離。王桂蘭跟在林曉曉身後，伸手扶了扶她歪了的鋤頭：「閨女，腰別彎那麼狠，不然一天下來直不起來。土要往兩邊翻，別堆在坑邊上。」語氣里滿是心疼，畢竟每月一塊錢的住宿費攥在手裡，自然要多上點心。
最熱鬧的還要數王娟和李梅那邊。兩個姑娘剛拿起鋤頭沒兩分鐘，就圍過來四五個男知青，搶著要教她們。
「娟兒，你這鋤頭拿得不對，我教你。」一個戴眼鏡的男知青伸手就要幫她調整姿勢。
「別聽他的，李梅我教你，我去年種了半畝地，最有經驗了。」另一個男生擠開他，搶著說道。
也難怪他們這麼積極。大隊裡好看的姑娘本就不多，最出挑的徐家姐妹，徐靜姝早就和李青結了婚，兩人青梅竹馬感情好得不得了，沒人打主意；徐清如更是明眼人都知道和周牧雲走得近，在復興大隊，得罪周牧雲和得罪劉大寶沒什麼兩樣，誰也不想自討苦吃。剩下的李文婷也和林浩今年秋天就要結婚了。其他女知青要麼長相普通，要麼早就名花有主。
現在突然來了兩個四九城來的漂亮姑娘，還偏偏和陳大勇一起被劉大寶厭棄，正是獻殷勤的好時候。幾個男知青你爭我搶，恨不得直接替她們把活幹了，王娟和李梅樂得清閒，站在邊上說說笑笑，偶爾才象徵性地揮兩下鋤頭。
和她們的輕鬆愜意比起來，陳大勇、趙磊和孫強三個男生就慘多了。別說有人主動來教了，其他知青和社員都繞著他們走，生怕沾染上一點關係。昨天晚上，住進知青點的五個新人已經把公社發生的事原原本本說了一遍——敢在大庭廣眾之下頂撞劉大寶，還嚷嚷著要舉報，這不是找死嗎？沒好處的事，誰會傻到和劉大寶對著幹。
社員們心裡更是門兒清：要是沒得罪書記，怎麼會派老王頭來教他們？老王頭是村里出了名的倔老頭，脾氣又臭又硬，最看不慣城裡來的嬌少爺，劉大寶這分明是故意的。
老王頭叼著旱菸袋，蹲在田埂上，看著三個笨手笨腳的年輕人，時不時吐出一口煙圈，慢悠悠地開口，說的全是些雲山霧罩的行話：
「刨坑要見濕土，深淺一虎口，懂不？」
「點種要勻，一穴三粒，多了浪費少了缺苗。」
「覆土一指，踩實三分，太鬆了芽頂不出來，太實了悶死在土裡。」
他說得含糊不清，全是老農民代代相傳的口頭語，根本不解釋「一虎口」「一指」「三分」到底是多少。陳大勇三人聽得一頭霧水，只能憑著感覺瞎干。
陳大勇一鋤頭下去，坑刨淺了，土還沒翻透。老王頭立刻把菸袋鍋子往鞋底一磕，扯著嗓子就罵：「你這是刨雞窩呢？還是給老鼠打洞？這麼淺的坑，種子撒下去，太陽一曬就幹了，能長出個屁來！重新刨！」
趙磊嚇得手一抖，一把抓了五六粒種子扔進坑裡。老王頭更生氣了，用菸袋鍋子指著他的鼻子罵：「你家種子是大風颳來的？不要錢是吧？一穴三粒！三粒！你扔這麼多，到時候苗長出來擠在一起，都得餓死！摳出來重放！」
孫強趕緊把土蓋上，用力踩了兩腳。老王頭一腳就把他踩實的土踢開了：「你這是埋石頭呢？用這麼大勁！芽都被你踩死在土裡了！說了踩實三分，三分！聽不懂人話是吧？」
三個人被罵得狗血淋頭，站在地里手足無措。陳大勇的臉漲得通紅，拳頭攥得咯咯響，從小到大，他什麼時候受過這種氣？他猛地抬起頭，就要和老王頭理論，可眼角餘光正好瞥見不遠處背著56式半自動步槍巡邏的民兵，腦子裡瞬間「嗡」的一聲，滿腔的火氣瞬間就滅了。
他想起昨天王主任說的話，想起那間破破爛爛的倉庫，只能咬著牙，低下頭，重新拿起鋤頭，一下一下地刨著坑。汗水順著他的額頭流下來，滴進土裡，手上很快就磨出了兩個通紅的水泡，一碰就鑽心地疼。
趙磊和孫強也不敢吭聲，只能默默地按照老王頭的要求重做。可越急越出錯，不是坑刨深了，就是種子放多了，老王頭的罵聲就沒停過，引得周圍的人時不時往這邊看，眼神里滿是同情和幸災樂禍。
「你看那三個，被老王頭罵得跟孫子似的。」
「活該，誰讓他們得罪書記了。」
「老王頭這嘴也夠厲害的，換我我可受不了。」
「受不了也得受，誰讓他們自己作死呢。」
場邊的樹蔭下，周牧雲正靠在一棵大楊樹上，手裡把玩著劉永剛遞過來的56式半自動步槍。槍身被擦得鋥亮，金屬部件在陽光下閃著冷光。他是被李青硬拉過來的，本來醫療室沒什麼病人，徐靜姝和徐清如天天守著也累，正好讓她們歇半天。
「牧雲，上次給你的子彈用完沒有？」劉永剛叼著一根草，大大咧咧地說，「用完跟哥說，我再給你拿點，別的沒有，子彈管夠。」
周牧雲忍不住笑了，把槍遞迴給他：「剛哥，你要不要聽聽你說的是什麼話？幾百發子彈我要是都打完了，不得被公社抓起來審問？我天天在村里待著，哪用得上槍啊。」
「也是啊。」劉永剛撓了撓頭，「我這不是想著你槍法好，閒著沒事可以去山裡打個兔子什麼的嘛。」
「永剛哥，你也批一把給我唄！」李青湊過來，一臉討好地說，「你看我上次跟你去打獵，槍法也算可以了吧？給我一把，我也去山裡打只野雞改善改善伙食。」
「那不行。」劉永剛立刻搖頭，「槍都是登記在冊的，得我叔點頭才行。我可不敢私自給你。」
「唉！」李青嘆了口氣，一臉肉疼地說，「我那兩包前門煙啊，我自己都沒抽過幾回，全孝敬你了，結果連個槍毛都沒摸著。」
「你小子還敢數落我？」劉永剛笑著伸手去拍他的腦袋，「我不是帶你去打過兩次獵了嗎？你還吃了半隻兔子呢！」
兩人笑著鬧作一團，你推我搡的。
「書記來了。」周牧雲突然開口，聲音不大，卻清晰地傳到兩人耳朵里。
劉永剛和李青瞬間就停了下來，立馬站直了身子，臉上的嬉皮笑臉消失得無影無蹤，裝作一本正經的樣子。
劉大寶背著雙手走了過來，看了他們一眼：「鬧什麼呢？大白天的不幹活，在這兒瞎鬧。」
「叔，沒啥，我和李青鬧著玩呢。」劉永剛連忙說道。
「是不是沒事做？沒事做巡邏去！圍著地轉一圈，看看有沒有人偷懶耍滑。」劉大寶沒好氣地說。
「就是，不怪叔經常說你，你看你這樣子，什麼時候才能有個正形。」劉全也湊了過來，跟著數落道。
劉永剛衝著劉全翻了個大大的白眼，心裡暗罵他多管閒事。
劉大寶轉頭就瞪了劉全一眼：「說他沒說你是吧？你比他強哪裡了？昨天讓你去統計農具，你統計到天黑都沒統計完，還好意思說別人。」
劉全瞬間就蔫了，低著頭不敢說話。
劉大寶這才看向周牧雲，臉色緩和了不少：「牧雲，你怎麼也來了？」
「沒事，今天沒什麼病人，我讓靜姝和清如回去休息半天。」周牧雲笑了笑說。
「我看你就是來看熱鬧的。」劉大寶瞥了一眼地里被老王頭罵得抬不起頭的陳大勇三人，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
周牧雲嘿嘿一笑，沒否認。他順著劉大寶的目光看去，正好看到陳大勇又一次刨錯了坑，被老王頭用菸袋鍋子敲了一下胳膊。他輕輕搖了搖頭，心裡清楚，這只是個開始。要是陳大勇還學不會低頭，以後的日子只會更難熬。