等到了第四天，進步已經肉眼可見。
李青出拳格擋的時候，已經有了幾分整勁的意思 —— 腳下蹬地，腰胯發力，力道順著脊背傳到胳膊上，一拳打出去，帶著明顯的風聲，不再是之前的綿軟無力。
周牧雲使出明勁初期五成力道的普通招式，他已經能穩穩接住三五招，雖依舊全程被壓著打，卻不再像前三天那樣處處破綻、一碰就倒。可越是臨近瓶頸，壓迫感就越強。
周牧雲把力道提到六成，掌風帶著沉凝的壓力，逼得他不得不把全身氣血都調動起來，每一塊肌肉、每一寸筋骨都繃到極致，去硬扛那源源不斷的攻勢。有好幾次他都覺得自己撐不住了，氣血翻湧得快要吐出來，可咬咬牙，還是硬生生扛了過去。收功的時候，他扶著牆喘了半天，喉嚨里發甜，低頭看著自己微微發抖的雙手，卻能清晰地感覺到，那層困住他許久的窗戶紙，已經薄得快要捅破了。
「是不是覺得胸口發悶，氣血往上涌？」 周牧雲走過來，眉頭微蹙。
李青點點頭，聲音發啞：「有點…… 總覺得憋著一股勁，沖不出去。」
「這是到瓶頸了，正常。」 周牧雲語氣鄭重，特意叮囑第四個要點，「記住，突破的時候，順著氣血走，別憋著勁硬沖丹田。明勁突破，是氣血貫通四肢百骸、筋骨末梢，不是氣沉丹田憋出來的。」
他特意加重語氣：「很多人卡在這裡，就玩命憋氣、硬沖丹田，最後把內腑傷了，反倒落下病根。你記著，什麼時候你出拳的時候，連指尖都能感覺到氣血在跳，勁能順順噹噹貫到指梢，不用刻意憋，自然就破了。這兩天別貪功，穩著來，氣血到了，境界自然就成了。」
李青心裡一凜，牢牢把這句叮囑刻在了心裡。他知道，周牧雲這是在給他保命，免得他急於求成反受其害。
第五天的時候，對練的強度再上一個台階。
周牧雲不再留手，明勁七成力道的掌法連綿不絕，招招貼著重傷不致命的位置打，逼得李青把渾身潛力都壓榨出來。
李青雙眼通紅，牙關咬得死死的，腳下步法沉穩，周身氣血貫通如一，格擋、閃避、反擊，一招一式都透著一股韌勁。明明渾身都疼，明明力氣快要耗盡，可體內那股氣卻越沖越順，筋骨皮肉之間仿佛有什麼東西在慢慢凝結。
最後一招，周牧雲一掌拍在他胸口，他竟沉腰墜馬，腳下蹬地、腰胯發力，硬生生扛了下來，只是後退了三步，便穩穩站住了。
「有點樣子了。」 周牧雲收了勢，淡淡點評一句。
李青撐著膝蓋大口喘氣，臉上混著汗水和塵土，狼狽不堪，眼底卻亮得驚人。他能清晰感覺到，自己渾身上下的筋骨、氣血、力道，正在慢慢擰成一股完整的勁 —— 那就是明勁的雛形。
「感覺…… 感覺渾身的勁能串到一起了。」 他喘著氣，聲音裡帶著壓抑的興奮。
周牧雲微微頷首：「嗯，勁已經凝成絲了，只差最後貫通。後面幾天我就不在繼續和你對練了，你自己穩住節奏，把這股整勁練熟、練順。」
他頓了頓，補了最後一句提醒：「突破之後別高興太早，明勁初期只是入門，最忌根基虛浮，雖然你這輩子也就能練到明勁了，但是根基還是要牢固才行。」
「我記住了！」 李青重重點頭，心裡又踏實又振奮。不遠處，陳石早已練完吐納，靜靜站在一旁看著。
五天來他親眼看著李青從一碰就倒到能硬扛數招，聽著師父每天講的勁法要點，心裡愈發明白 「以戰養功」 的用意，指尖攥了攥，對自己的修行也更篤定了幾分。五天高壓苦練，進步雖慢，卻每一步都踩得紮實。剩下幾天溫養鞏固，捅破明勁那層窗戶紙，不過是水到渠成的事。
傍晚的霞光斜斜照進醫務室的窗欞，空氣中浮著淡淡的草藥香。周牧雲帶著陳石提前整理次日的巡診物資，帆布藥箱敞開著，兩人一樣樣往裡碼放草藥、針灸包、脈枕、消毒棉布，還有兩本空白的診療台帳與藥材支出帳冊，分門別類，碼放得整整齊齊。
其他幾人也沒閒著。陳志正和楊林清核對東發大隊的慢病名單，嘴裡念叨著：「明天咱們再去東發複診一趟，重點跟進那幾個老慢支和嚴重風濕的，看看藥吃著有沒有效果，需不需要調方子。」
李建華也在一旁整理富強大隊的隨訪記錄，點頭應道：「我們倆明天去富強，那幾個臥床的老人得再上門換次藥，順便把上次的帳對接清楚。」
周牧雲合上藥箱扣好搭扣，抬頭交代：「明天我帶石頭去興盛大隊。興盛比安民遠，路也偏一些，我們要住一晚，後天下午回來。本部這邊還是清如你們三個值守。」
「放心吧，家裡有我們呢。」 徐清如柔聲應下，伸手幫著理了理藥箱背帶，「路上慢點，別趕太急。」
晚上徐清如和徐靜姝把晚飯張羅好了。土坯房裡油燈亮著，桌上擺著滿滿當當幾樣菜：一盆土豆燉豆角，上面臥著幾片鹹肉，一碟涼拌蘿蔔絲，一筐暄軟的玉米面窩頭，還有一小盆小米粥。
「快洗手吃飯，忙活一下午了。」 徐靜姝擦著手從灶房出來，笑著招呼幾人。徐清如則默默給周牧雲盛了碗粥，放在他面前，眼神里藏著細碎的溫柔。她是周牧雲的對象，事事上心照料本就是心甘情願。
坐下吃飯時，李青主動拿過牆角那壇雜糧酒，給周牧雲倒了一碗，自己也滿上，端起碗鄭重開口：「牧雲，這碗我敬你。這幾天跟著你對練，我自己能感覺到進步有多大，要是沒有你逼著練，我這輩子都摸不到明勁的邊。你的情啊，我這輩子是還不上了。」
他說得誠懇，眼底滿是真切的感激。自從來到這裡插隊就受周牧雲的照顧，更別說還能摸到武道門檻，這在以前是想都不敢想的造化。
周牧雲端起碗和他碰了一下，酒水清亮，入口微辣。他語氣平淡，沒有半句虛言：「都是一家，你不用太客氣。實話跟你說，以你的資質，撐死也就到明勁初期這一步，往後我就再也幫不了你了，能走多遠，全看你自己慢慢磨。」
話說得直白，沒有半點委婉。武道一途講究根骨天賦，李青底子普通，能借藥浴和高壓對練摸到明勁，已經是透支了所有機緣，再往上走，絕無可能。
換作旁人聽了這話，或許會失落不甘，可李青卻笑了，仰頭喝了一大口酒，抹了抹嘴說道：「這我都知道。我來到這裡就是一個莊稼漢，以前連強身健體都難，如今能練出整勁、摸到明勁門檻，已經是天大的福氣了，哪還敢貪多？能有現在這身子骨，我就知足得很了。」
他是真的知足。沒有周牧雲，他就是個普通社員，面朝黃土背朝天，落下一身勞損病。現在不僅身子強健了，還懂了粗淺的武道，這輩子都值了。
周牧雲微微頷首，沒再多說。李青這份知足不貪的性子，倒是難得。飯吃到後半段，周牧雲看向一旁埋頭吃飯的陳石，叮囑道：「石頭，吃完早點回家休息，明天要早起。興盛大隊比安民遠，路也不好走，得趕在社員下地前到地方。」
「我知道了師父。」 陳石趕緊咽下嘴裡的窩頭，重重點頭，「我回去就把醫書和本子收拾好，明天肯定不耽誤。」
他眼裡帶著幾分期待，安民大隊的巡診讓他長進不少，早就盼著去興盛大隊再多見識些病例。徐清如在一旁輕聲補了句：「我給你們裝了幾個窩頭和鹹菜，明天路上帶著吃，省得半路餓肚子。」
「多謝清如姑姑。」 陳石連忙道謝。晚飯吃完，天色徹底黑透。陳石先告辭回家，李青也回了自己屋，準備明日早起練功。徐靜姝收拾著碗筷，徐清如則默默幫周牧雲整理第二天要帶的隨身物件，油燈搖曳，屋子裡安安靜靜的，滿是尋常人家的安穩暖意。