這天清晨天剛蒙蒙亮，陳石背著小布包趕到周牧雲家時，院門已經敞開，周牧雲正收拾著隨身的布兜，顯然早早就起了。
「師父，您今天這麼早，是有什麼事嗎？」 陳石放下布包，快步上前。
周牧雲拍了拍手上的塵土，笑道：「嗯，今天要去趟縣城，辦點事。」
「師父，那我能幫上什麼忙嗎？」 陳石立刻挺直腰板，眼裡滿是懇切。
「有這份心就夠了。」 周牧雲笑著擺了擺手，「你現在的正事，就是好好練功、好好讀書，根基打牢了，比幫我跑十趟腿都有用。」
陳石重重點頭，也不多問，轉身走到院壩里，紮下馬步便開始練太極起勢。他剛練了沒兩式，院門一響，李青大步走了進來，手裡還拎著兩根剛從地里拔的青蔥。
「牧雲，早啊。」 李青剛打完招呼，就看見院壩里練拳的陳石，「石頭來得還是這麼早啊？」
周牧雲拎著布兜走出來，吩咐道：「李青，我今天去縣城。對了，以後你可以和石頭對練，這樣有助你們倆夯實基礎。」
「這個好，你就放心吧。」 李青一口應下，把蔥往灶房窗台上一放，便活動著筋骨走向院壩。
周牧雲見狀，便轉身往大隊部方向走去。剛拐過路口，就看見劉大寶背著手往大隊部走，周牧雲快走兩步，掏出兜里的前門煙，抽出一根遞了過去：「劉叔，這麼早？」
劉大寶接過煙，捏在手裡瞅了瞅，笑著點上：「你這不更早？急匆匆的，這是要幹啥去？」
「我打算去趟縣城。」 周牧雲也給自己點了一根，慢悠悠吐了口煙圈。
劉大寶愣了一下，疑惑道：「藥又用完了？前陣子不是剛拉回來一車嗎？」
「不是常用藥，那些都夠。」 周牧雲笑了笑，語氣帶了點神秘，「是我這段時間琢磨了個方子，缺幾味關鍵的老藥材，去縣裡想想辦法搞回來。」
「啥方子？治啥的？」 劉大寶立刻來了興致，往前湊了半步。
周牧雲壓低聲音，嘿嘿一笑：「劉叔，實不相瞞，我琢磨的這方子，專門調補腎氣的。」
「什麼！」 劉大寶眼睛瞬間瞪圓了，煙都差點燒到手指，「補腎的？！」
這年月男人常年下地勞作、熬神操心，十個里有八個腎氣虧虛，腰酸腿軟、夜裡起夜多是常事，偏生還不好意思說，更沒處尋好藥。劉大寶自己還算年輕呢，也早有這毛病，一聽這話哪能不心動。
「牧雲啊，你這…… 這方子靠譜嗎？要是真能成，那可是大好事啊！」 他搓著手，語氣都急切了幾分。
「劉叔你放心，方子是古方改良的，藥性溫和，補而不燥。」 周牧雲拍了拍他胳膊，「等我把藥材配齊、熬製出來，第一個先拿給你試試，保管有用。」
「好好好！」 劉大寶連說三個好，笑得合不攏嘴，連連擺手，「那你快去快去，別耽誤了正事！藥材錢要是不夠，就從大隊公費里走，算我個人欠你的！」
周牧雲笑著應了聲，便轉身往牲口棚去了。牲口棚里，棗紅馬正低頭嚼著乾草，聽見腳步聲立刻抬起頭，打了個響鼻。周牧雲走過去揉了揉它的鬃毛，解開韁繩：「小紅啊，今天不拉板車，帶你出去跑一圈，松松筋骨。」
棗紅馬像是聽懂了，興奮地刨了刨蹄子。前幾次去縣城不是拉藥材就是拉人，跑得束手束腳，早就憋壞了。
周牧雲翻身上馬，輕輕一夾馬腹，低喝一聲 「駕」，棗紅馬立刻撒開四蹄，順著鄉間土路往縣城方向奔去。
土路雖不比草原平坦，可勝在清晨行人稀少，棗紅馬跑得暢快，鬃毛被風颳得向後揚起。兩個小時後，縣城的城牆便遙遙在望。
進了城，周牧雲先繞去檔案館。上次借的幾本縣誌都用布包得整整齊齊，管理員接過清點了一遍，見書頁完好、沒有污損，笑著登記歸還：「同志，你這是真用心看了，好多人借出去回來都缺頁少皮的。」
周牧雲笑了笑，沒多寒暄，轉身便往縣醫院去了。他熟門熟路摸到院長辦公室，抬手敲了敲門。
「進來。」 屋裡傳來李院長沉穩的聲音。
周牧雲推門進去，笑著打招呼：「李老，忙著呢？」
李院長抬頭一看是他，立刻放下鋼筆，靠在椅背上擺手：「喲，牧雲啊。我可先說好了，這次可不能再給你批藥了，醫院庫存都見底了，上面的調撥還沒下來，我這兒也是巧婦難為無米之炊。」
周牧雲拉過椅子坐下，笑道：「李老，看您說的，合著我每次來就只會薅您的羊毛啊？」
「不然呢？」 李院長斜了他一眼，「你哪次來不是空著手來、滿載著藥走？說吧，這次又想幹啥，我先聽聽再決定趕不趕你走。」
「嘿嘿，這次來，確實還是要找藥。」 周牧雲也不繞彎子，「不過不是您院裡的統配藥，是老藥材。」
李院長一愣，隨即搖頭：「老藥材我這兒更沒有，統配的都是種植貨，年份最長也就三五年，上了年份的野山參、老黃芪，有錢都沒處尋。」
「我知道您院裡沒有。」 周牧雲慢悠悠道，「這不是您老朋友手裡有嘛。」
李院長先是疑惑，隨即反應過來，眉頭一挑：「張鐵山？」
「就是他。」 周牧雲點頭，「上次我來縣裡遇上他，他說手裡存了不少上了年份的老藥材，還說我要是需要，就來找您牽線。我這不就找上門了。」
李院長摸著下巴沉吟：「他手裡確實有好貨，都是早年在山裡攢下的，年份足、藥性正。不過那傢伙脾氣怪，就算是我，也輕易從他手裡摳不出多少。對了，你要這麼多老藥材做什麼？總不是給普通社員看病用吧？那也太浪費了。」
周牧雲笑了笑，身子微微前傾，壓低了聲音：「李老，實不相瞞，我這段時間整理古方，改良出一個調補腎氣的方子。普通藥材藥性太薄，撐不起效果，必須得上了年份的老藥才行。」
「補腎的方子？」 李院長眼睛瞬間亮了，坐直了身子，「真的假的？你可別糊弄我。」
他今年都六十來歲了，年紀上來後腎氣漸虧，常常腰酸乏力、夜尿多，西醫查不出毛病，中醫調理也總不見好，一聽這話哪能不感興趣。
「方子是正經古方，我結合這些年的臨床經驗改了幾味藥，理論上效果肯定有。」 周牧雲語氣篤定，「就是缺幾味君藥、臣藥，年份不夠的話，補力跟不上，等於白熬。」
「快給我說說，方子大概是個什麼路子？都要些什麼藥？」 李院長徹底坐不住了，起身倒了杯熱水遞給他，滿臉期待。