任星雲原本以為。
這樣的日子，會一直平靜地持續下去。
或許用不了多久，這間不大的教室里，就能重新坐滿學生。
可幾天後的一個下午。
褚校長帶來的消息，卻打破了他所有美好的設想。
當時，孩子們剛剛放學。
任星雲獨自坐在教室里，低頭批改著白天布置的作業。
門外忽然傳來一陣腳步聲。
「任老師。」
「還在忙嗎？」
聽見聲音。
任星雲抬起頭。
只見褚校長站在教室門口，眉頭微微皺著，臉上的神情明顯有些不自然。
像是有話想說，卻又不知道應該怎麼開口。
「沒忙什麼。」
任星雲放下手裡的鉛筆。
「褚校長，您是不是有什麼事？」
褚校長沒有立刻回答。
他走進教室，在門邊站了好一會兒，才輕輕嘆了口氣。
「任老師。」
「有件事情，我得跟您說一下。」
「您說。」
「照睇……」
褚校長稍稍停頓了一下。
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「從明天開始，可能就不來學校了。」
聽見這句話。
任星雲握著鉛筆的手，頓時停在半空。
下一秒，騰地一下從凳子上站了起來。
「不來了？」
「為什麼？」
任星雲的聲音明顯提高了不少。
「怎麼突然就不來了？」
「這麼大的事情，她為什麼沒有親自告訴我？」
面對接連不斷的追問，褚校長只能無奈地搖了搖頭。
「這件事情，照睇也是今天下午才告訴我的。」
「是她家裡不準備讓她繼續讀了。」
任星雲的眉頭瞬間皺緊。
「為什麼不讓她讀？」
褚校長猶豫了片刻，最終還是說出了原因。
「她家裡覺得……女娃讀再多書，也沒有什麼用。」
「早晚都要嫁到別人家。」
「與其每天翻幾座山來上課，不如留在家裡幹活。」
這幾句話落下。
教室里頓時陷入了安靜。
「讀書沒用？」
任星雲站在原地，過了幾秒，才難以置信地問道：
「怎麼可能沒用？」
「而且學校現在不收學費，還管一天三頓飯。」
「根本不會給家裡增加任何負擔。」
這是任星雲來到尾溝村以後，第一次在褚校長面前表現得如此急躁。
褚校長輕聲說道：
「這些話，我都和照睇說過。」
「可是……」
說到這裡，褚校長再次嘆了口氣。
「照睇只告訴我，她母親又懷孕了。」
「家裡需要有人照顧。」
「做飯、洗衣服、砍柴，還有地里的活，總得有人干。」
「她還特意讓我先不要告訴您，說怕您知道以後難受。」
任星雲怔住了。
腦海中不由自主地浮現出下午放學時，羅照睇背著布包離開學校的模樣。
難怪她今天走得比平時慢了許多。
原來那個時候，她就已經知道，自己可能再也回不來了。
任星雲重新坐了下來。
可胸口那股說不出的煩悶，卻怎麼也壓不下去。
母親懷孕。
所以就要讓她退學？
為什麼那個被最先犧牲的，一定是正在讀書的女兒？
或許答案。
早就寫在「羅招娣」這個名字里了。
就因為性別。
一個尚未出生的孩子，甚至還沒有來到這個世界，便已經得到了全家人的期盼。
而一個已經十歲、會讀書、會寫字，也會嚮往大海的女孩。
卻要因此離開課堂。
任星雲無法理解，更無法接受。
他沉默了很久，隨後抬起頭看向褚校長。
「照睇家住在哪裡？」
褚校長聽到任星雲的詢問後，有些意外。
「您要去她家？」
「對。」
任星雲合上面前的作業本，從座位上站了起來。
「有些話。」
「我得親自和她家裡人談談。」
——
當天下午。
褚校長便帶著任星雲，沿著羅照睇每天上學的山路，朝鄰村趕去。
兩人先是順著陡坡下到山谷。
隨後又沿著一條若隱若現的羊腸小路，接連翻過兩座山。
一路上。
有些地方甚至稱不上是路。
腳下全是被雨水沖刷出來的碎石，旁邊便是長滿雜草的陡坡。
稍不留神，就有可能一腳踩空。
任星雲跟在褚校長身後，深一腳淺一腳地往前走。
幾次遇到陡峭的地方，還需要扶著旁邊的樹幹，才能勉強站穩。
直到親自走過一次。
他才真正明白。
羅照睇每天為了上學，究竟要走多遠的路。
他們兩個成年人翻過這兩座山，都覺得雙腿發酸。
可那個只有十歲的女孩，每天清晨天還沒亮，便要獨自走出家門。
無論颳風下雨，從不遲到。
.......
一直走了一個多小時。
兩人才終於看見坐落在另一片山坳里的村莊。
眼前的村子，比尾溝村還要偏僻。
三十幾間低矮的木屋，零零散散地分布在山坳之間。
村子裡幾乎看不見年輕人。
偶爾經過的，也大多是背著竹筐的老人和孩子。
任星雲站在村口看了一圈，卻根本不知道羅照睇家住在哪裡。
兩人只能沿路打聽。
沒過多久。
他們便在一棵老樹下面，遇見了一名正在編竹筐的老人。
「老人家。」
任星雲走過去，客氣地問道：
「您知道照睇家住在哪裡嗎？」
老人停下手裡的動作，抬起頭看了他一眼。
「誰？」
「照睇。」
任星雲又重複了一遍。
老人皺著眉頭想了好一會兒，最終還是搖了搖頭。
「趙娣？」
「我們村裡的人都姓羅，沒有姓趙的。」
任星雲聽完，只能重新說道：
「她原來的名字，叫羅招娣。」
「哦！」
老人臉上頓時露出恍然大悟的神情。
「招娣啊！」
可緊接著，他又有些為難地皺起眉頭。
「我們村里叫招娣的，有好幾個呢。」
「你們要找哪一個？」
任星雲愣了一下，心中莫名多出幾分說不出的滋味。
褚校長在旁邊補充道：
「家裡有三個女兒，她母親最近又懷孕了。」
「那就是東頭羅老三家的。」
老人抬起手，指向遠處山坡下的一片木屋。
「沿著這條路一直往前走。」
「看見一棵歪脖子樹，再順著土坡往下，最裡面那間屋子就是。」
「謝謝您。」