那十幾騎已經走遠了，馬蹄聲漸漸消失在山道遠處。
山風從谷口灌進來。
小虎這才蹲下身子，臉上的笑意一點點收了起來，換上了一副極認真的神色。
他就那麼盯著周正海，眼睛一眨不眨，壓低聲音問道：
「老周，現在就咱弟兄倆，沒外人了。」
「你老實告訴我，曹節帥還活著嗎？」
周正海笑了一下。
他沒有馬上回答。
反而又撕下半塊干餅子，塞進嘴裡嚼了幾口，再灌一口水順下。
待咽進肚裡後，這才抬起眼，認認真真地看著小虎，回答道：
「沒有。」
「我已經說過了。」
「曹帥殉國，你別打聽了。」
小虎搖了搖頭，苦笑一聲：
「你連我都信不過。」
他偏過頭，望了一眼遠處層層疊疊的山巒，又轉回來問一句：
「老子就問你一句，想不想報仇？」
周正海怔了一下。
他咀嚼的動作停住了，眼睛直直地看著小虎。
好半晌，才把嘴裡的東西咽下去，正色道：
「做夢都想！」
「但是......」
他頓了頓，聲音低了下去：
「在王爺回來之前，我不想拖你下水。」
小虎拍了拍膝蓋，身子往前傾了傾，道：
「那就行了。」
「你給我說說，宣府軍兵敗的細節。」
周正海已經吃飽了，用袖子擦了擦嘴。
這才將那夜鷹嘴門離奇失守，導致大批金兵突然出現在宣府腹地，宣府城從內部被撕開口子，各處城防同時告急，曹千曲組織巷戰，掩護百姓和民夫撤離，他們血戰一夜，副將孫越戰死，最終不得不棄城南撤......所有已知的來龍去脈說了一遍。
小虎仔仔細細聽了一遍，皺眉道：
「鷹嘴門離奇失守？」
「大批金兵竄進宣府腹地？」
「你們不覺得這其中有蹊蹺嗎？」
周正海無奈地笑了笑，說道：
「當然！」
「我們在山裡這些天，把每一個細節都復盤了無數遍。」
「最終只有一個結論......」
「鷹嘴門有金軍的內應！而且是身居要職的內應！」
「只是......」
他嘆了口氣，繼續道：
「只是從宣府撤下來的兵馬，緊接著就折在了土木堡。」
「鷹嘴門值守的弟兄幾乎都戰死了，具體細節，已經無從查起。」
小虎點了點頭，略加思忖之後，又追問道：
「那你再跟我講講土木堡的事，尤其是楊高是怎麼動的手。」
周正海喝了一口水，又將土木堡的事說了一遍。
也就是他們在宣府血戰一夜之後，曹千曲帶領他們南撤，在土木堡駐紮。
幾萬殘兵，人困馬乏，傷的傷，殘的殘。
恰好此時，楊高帶著三萬五千兵馬趕來「增援」。
他們拿出了水和乾糧，發給血戰一夜的宣府軍弟兄，還派出軍醫給傷兵包紮治傷。
楊高那個狗賊，還假惺惺地和曹帥坐在一處，商議反攻金軍、奪回宣府。
那一套話說得滴水不漏，連曹帥都被他騙了過去。
也正是在那時，楊高的兵馬以「協防」、「換防」的名義，不動聲色地接替了宣府軍原來布下的防禦陣地。
左翼、右翼、正面、後路，全是楊高的人。
等宣府軍回過神來的時候，已經被圍了個嚴嚴實實。
然後，楊高拿出一封聖旨，公開宣稱奉聖上旨意，剿滅叛賊曹千曲及其所部。
「等一等！」
小虎突然打斷了周正海，忙問道：
「你是說，楊高拿出一份聖旨？」
「剿滅宣府軍，是聖上的旨意？」
周正海看著小虎的眼睛，鄭重地點了點頭。
「對，沒錯！」
他的聲音很沉，胸腔里壓著一股子怒火：
「若非如此，我們焉能逃到大山里吃草根，啃樹皮？」
「當時我們就質疑那是矯詔！」
「但是，我們同樣也無法確認那道聖旨是假的！」
「萬一是真的呢？所以我們根本不敢回京，也不敢去任何一處官署！」
小虎聽完，重重點了點頭。
他的目光慢慢冷下來，咬牙切齒地說道：
「我明白了......」
「這一切都是一個陰謀、一個陷阱！」
「鷹嘴門的內鬼，和楊高他們應該是一夥的！」
「提前謀劃好這個布局，就引著你們一步一步往土木堡這個大坑裡跳。」
周正海的眸光忽然一亮，壓住胸中的怒火，說道：
「我們現在已經明白了，可惜已經晚了！」
「當時在土木堡圍剿我們的，除了楊高的兵馬，還有莽古爾泰的先鋒騎兵！」
「前後夾擊，萬箭齊發。」
「將近三萬名弟兄魂歸長天，只有我們少數人在弟兄們的掩護下，護著曹帥拼死突圍了出來！」
小虎忽然伸手指著周正海，眼神銳利如刀：
「等會兒！」
「你不是說曹帥已經殉國了嗎？」
周正海一愣，這才意識到自己說漏了嘴。他張了張嘴，臉上閃過一絲懊惱，最終只能長嘆一聲：
「好吧！」
「既然說漏了，那告訴你也無妨！」
他的身子微微前傾，聲音壓得比方才更低：
「曹帥確實還活著。」
「但是在王爺回來之前，我不可能帶任何人去見他，也不可能透露他藏身的地方！」
「這話，你不用再問了。」
小虎沒有追問。
他深深看了周正海一眼，然後鄭重地點了點頭，輕聲道：
「明白了......」
他和周正海一樣，都是親兵隊長，對自己的主將生命安全負有絕對責任。
不可能因私情，讓自己的主將遭受哪怕一絲絲安全風險。
莫說他小虎不是石猛本人，就算是天王老子來了，周正海也不會交出曹千曲。
小虎拍了拍周正海的肩膀，而後從自己的懷中摸出一個巴掌大的絲綢小包裹。
那包裹包得極嚴實，外面用細麻線扎了十字結。
他一層一層地打開，動作極輕極慢，像是怕弄碎了什麼。
最後，露出一枚白色的小瓶。
那瓶子很小，很小，白瓷所制，瓶身光潔溫潤，泛著一層柔和的釉色。
小虎將瓶子托在掌心，看了又看，像是下了極大的決心。
「這本不是我能做主的東西。」
「可是現在......」
「算了！」
「豁出去了！」
「將來無論是太上皇陛下、還是王爺、或者王妃娘娘責罰，我小虎一力承擔便是！」
他在心中暗自思忖。
然後，拔出白瓷瓶的瓶塞。
在另一隻手的掌心裡倒出一枚小小的、潔白晶潤的丹藥。
那藥丸不過綠豆大小，通體雪白，隱隱透著一層極淡的瑩光。
一倒出來，便散發出一股子極清極淡的藥香，聞一口都讓人精神一振。
「這是......小還丹？」
周正海大驚失色，騰地從地上彈了起來。
他認識這藥。
當年他跟著石猛北征草原，也是親眼見證過這種石王爺獨家秘傳的靈丹妙藥的神奇效用的。
小虎點了點頭。
這正是秦可卿托他送到前線老皇爺手裡的五枚小還丹。
當初石猛留給秦可卿的一共二十顆，在榮國府用掉一顆，還剩十九顆。
北疆戰事起。
金國全面入侵。
這場戰爭的慘烈程度超乎所有人的想像。
就連巴圖蒙克那種悍將都是身受重傷，命懸一線。
秦可卿擔憂太上皇的身子能不能撐住。
畢竟，老頭要是掛在遼東，那這場大仗的難度起碼增加一倍！
於是便取出五枚小還丹，交由小虎，讓他送往前線老皇爺處。
也正是因為此事，才讓小虎陰差陽錯的在燕落山谷遇上了周正海。
小虎倒出一枚小還丹後，思忖片刻，又倒出一枚。
他用一方乾淨的布片將兩枚藥包好，鄭重地遞到周正海面前，說道：
「這是兩枚小還丹。」
「咱們王爺的獨門秘藥，它的效用你知道的。」
「一枚給曹帥服下。」
「另一枚用水化開，讓你們身邊其他受傷的兄弟都喝一口。」
周正海的呼吸急促起來，眼睛死死盯著小虎掌心的藥，雙手都在微微發抖。
他太知道小還丹的妙用了。
但也正是因為知道小還丹的珍貴之處，所以才更加明白，小虎私自取出兩枚小還丹給他，意味著什麼！
「兄弟，這......」
「拿著！」
小虎一把將藥塞進周正海懷裡，又拍了拍他的肩膀，笑道：
「你不用想那麼多！」
「活下來，才有機會報仇！」
周正海的眼眶紅了。
他撐著身子，當即就要跪下。
小虎連忙一把托住他的胳膊，硬是將他拽了起來。
「咱們兄弟之間不用來這個。」
「如果咱倆位置互換，我相信你也會這麼做。」
周正海臉繃得緊緊的，重重地點了點頭。
小虎站起身，把白瓷瓶重新收好，揣回懷中。
他抬頭看了看天色，又說道：
「我得出發了。」
「兩天之後，還在這個地方。」
「如果你能等到我，那就說明，老皇爺是可信的。」
「而且，我已經拿到了幫宣府軍報仇的方法。」
周正海站起身，目光緊緊鎖著他。
小虎按著周正海的肩膀，頓了一頓，認真說道：
「如果你等不到我......」
「兄弟！」
「那就說明事情已經嚴重到我們無法想像的地步了！」
「曹帥被暗算只是一個開始......」
「到那時，拜託你，無論如何，也要把消息送到咱們王爺手裡！」