小虎說完，不再多留。
轉身大步朝自己的戰馬走去。
翻身上馬，一夾馬腹，馬蹄聲急促地響起。
一人一騎很快消失在了山道轉彎處。
周正海站在原地，望著小虎消失的方向，久久沒有動。
............
山海關。
御帳之中，氣氛沉得能擰出水來。
太上皇趙烈端坐案後，面前的軍報翻開著。
帳中的幾盞牛油燈，把他的臉映得半明半暗。
小虎單膝跪在案前，抱拳道：
「陛下，忠武郡王府侍衛隊長小虎，奉旨送達軍報，並轉呈昭陽公主殿下所託之物。」
言畢，他從懷中取出秦可卿所託之物，雙手奉給太上皇。
老爺子點了點頭。
他接過那包東西拆開，見是幾枚白瓷小瓶，眼中閃過一絲複雜。
石猛的獨門秘藥，他是知道的。
可卿那丫頭，這個時候還惦記著他這把老骨頭。
好孝心啊！
不對......
老頭忽然眉頭一皺。
石猛那個臭小子，他不是說沒有了嗎？
「......」
「起來吧。」
太上皇把東西收好，靠回椅背。
他決定先不計較石猛之前騙他說小還丹沒有了的事情。
老頭長長舒了一口氣，看著小虎問道：
「你在燕落山谷遇到了曹千曲的親兵隊長？」
「是，他名叫周正海。」
「嗯。」
太上皇沉默了片刻。
但臉上的神色則是越來越陰沉。
忽而間，老頭一拳頭砸在案面上，怒聲道：
「哼！」
「果然叫朕猜中了！」
「楊高這個叛賊！」
他的聲音極冷，像從牙縫裡擠出來的一般。
小虎不敢抬頭。
「周正海呢？」
太上皇盯著小虎，忽然又問道：
「他既然活著，為什麼不來見朕？」
「他手上有楊高矯詔的鐵證，有土木堡一戰的親眼所見！」
「他不來見朕，誰來替曹千曲洗冤？！」
小虎的後背猛地一緊。
他能怎麼說？
說老周不相信太上皇？
說老周現在除了石猛，誰也不信？
這種話一旦出口，就是給曹節帥和自家王爺招禍。
小虎不傻。
他的老大也不是年羹堯。
「回陛下。」
小虎腦子轉得飛快，語氣卻極穩地說道：
「周正海重傷在身，實在不便長途跋涉。」
「不過......不過卑職已經給他留了藥，性命暫時無憂。」
「等傷好些，卑職想，他一定會趕來見駕。」
太上皇也只是哼了一聲，沒有計較這件事。
他站起身，背著手在御帳中來回踱步，腳步又沉又重。
一圈，兩圈，三圈。
小虎垂手立著，不敢打擾。
忽然，老頭的腳步停住了。
他站在地圖前，背對著小虎，手指點了點居庸關的位置，又點了點神京城。
「金兵大舉進攻在即。」
「莽古爾泰連破宣府、土木堡，下一步就是居庸關，再下一步，就是神京城。」
他轉過身，看著小虎，道：
「楊高既然已經叛了國，那他是不會在居庸關死擋莽古爾泰的。」
「最多裝裝樣子，騙騙朕和皇帝。」
「他一定會佯裝不敵而向神京撤退！」
「退得越快，神京就越危險。」
小虎連忙抱拳，肅立傾聽。
太上皇已經想到了法子，微微一笑，笑容里透著一股子老辣與森冷：
「朕有一計......」
他向前走了兩步，壓低聲音。
小虎忙湊近，只聽得老爺子聲音極低道：
「你回去告訴皇帝，只需如此如此......」
「咱們便可一舉滅殺楊高麾下的三萬五千叛軍！」
「同時揪出楊高背後的幕後主使！」
「徹底解決後方的心腹大患！」
他低聲說了一陣。
小虎的眼睛越聽越亮，最後忍不住脫口而出道：
「老皇爺英明啊！」
老頭擺了擺手，臉上終於有了一絲笑意。
「去吧。」
「朕在遼東，把前面的仗打好。」
「你們在神京，把後面的戲唱好。」
「是！皇爺！」
小虎領命退下。
............
兩日後。
盧龍道，燕落山谷。
小虎如約而來。
周正海已經等在那裡了。
他換了一處隱蔽的亂石堆，已經等了很久很久。
遠遠看見小虎單人獨騎從山道那頭奔來，這才從藏身處閃出。
「怎麼樣？」
周正海迎上去，急切地問道。
小虎勒住馬，翻身下來，幾步走到周正海面前，用力拍了拍他的肩膀，道：
「太上皇還是信任你們的。」
「而且......」
「報仇的機會來了！」
周正海一怔，隨即那雙深陷的眼眶裡，像有兩把火騰地燒了起來。
小虎又道：
「雖然殺不了莽古爾泰，但楊高的人頭，一定留給你們！」
............
神京城。
金兵突破宣府、直逼帝都的消息，早已傳得沸沸揚揚。
但城中的秩序，竟然沒有崩。
蓋因，雍慶帝昭告了天下：
天子守國門，君王死社稷！
皇帝不走，這帝都城，就還立著！
同時下詔，神京城外方圓三百里堅壁清野！
所有糧草、牲畜、壯丁，能入城的入城，不能入城的全部南撤。
城內的城防加固了又加固，壕溝挖深了，牆根壘厚了，箭樓上的弩炮增加了一倍。
能打的兵，不能打的兵，全被拉了上來。
京營剩餘的兵馬、上直親衛軍、九門守衛、五城兵馬司的衙役，加上臨時徵調的民壯，林林總總，湊了小十萬城防力量。
為了更加保險，雍慶帝甚至一紙調令，把鐵網山剛擴招不足兩個月的五萬龍禁衛也調回了神京城協防。
這座帝都，像一頭被逼到絕境的巨獸，把所有的刺都豎了起來。
小虎回來的這天傍晚，天還沒黑透，西邊的雲燒得通紅。
街上冷冷清清的。
五城兵馬司的衙役和順天府的差役在街頭巷尾巡視。
每隔一段路就有一隊持槍的士兵跑過。
就在小虎剛向雍慶帝交完旨，傳達完老皇爺之計的幾乎同時。
城門忽然傳來急報。
「報——！」
「居庸關總兵楊高，沒能擋住莽古爾泰的猛攻，敗退下來了！」
「現在正率領數萬殘兵，抵達神京城外！」
「楊總兵說，莽古爾泰兵鋒甚急，就在五十里外死死咬住！」
「金兵揚言，要在一夜之間攻克神京城！」
「楊總兵請求率本部兵馬進入神京城協防！」