淵帝望著船上那具正看向自己的乾屍。
忽然有些毛骨悚然。
這並非恐懼。
到了他這個層次，能讓他本能感到悚然的東西，早已與單純的力量強弱無關。
那是一種本質上的異常，是邏輯的悖論，是生命對非生非死狀態的天然排斥。
那具乾屍……似乎還活著。
它就那樣靜靜地盯著淵帝，空洞的眼窩深處，似殘留著某種跨越了無窮紀元的執念
淵帝屹立虛無，混沌帝眸中光芒流轉，將那具乾屍里里外外探查了無數遍。
沒有心跳，沒有血流，沒有一絲一毫的能量波動，甚至連構成其身體的物質，都早已被虛無徹底同化，呈現出一種死寂的灰敗。神魂？
更是空空蕩蕩。
死得不能再死。
可那種被注視的感覺，真實不虛。
「逝去的終究逝去了，縱是巔峰時期又如何？」淵帝心中漠然。
以他如今的實力，足以橫壓當世。
哪怕這乾屍生前是某個紀元的霸主，是那榜單上名字的主人之一，他也無懼。
力量，是他此刻最大的底氣。
驅散那一點不適，淵帝不再理會那詭異的乾屍。
身形微動，混沌道蘊包裹周身，朝著前方那艘橫亘虛無的巨船橫渡而去。
距離，在這片沒有時空尺度的虛無中失去了意義。
或許是一瞬，或許是萬年，淵帝終於靠近了船體。
靠近，只是一個相對的概念。
這艘船太大了。
大到根本看不到盡頭。
船體由混沌歸墟材質鑄造，斑駁滄桑，布滿了一道道觸目驚心的巨大傷痕，有的深可見骨，撕裂了厚重的甲板，露出內部複雜到無法理解的符文結構與管道脈絡。
它靜靜地懸浮在虛無中，像一頭死去的星空巨獸的遺骸，又像一座永恆漂流、承載著最後火種的孤獨方舟。
淵帝毫不懷疑，即便將整個玄黃大宇宙的生靈全部裝入其中，恐怕也填不滿它。
就在他靠近船舷，準備尋找登船之處時。
那具盤坐在船舷旁、死死摳著甲板的乾屍，頭顱似乎極其輕微地動了一下。
緊接著，一道微弱到幾乎散逸、卻又清晰無比的魂念波動，如同風中殘燭，幽幽傳遞而來：
【又一個……宇宙紀元……要走向終結了嗎……】
這波動古老、蒼涼、悲哀、不甘，種種情緒交織。
淵帝身形一頓，威嚴的意志隨之碾壓而去，在虛無中盪起無聲的轟鳴：「你是何人？」
沒有回應。
那具乾屍恢復了絕對的死寂，像是剛才的魂念波動只是虛無產生的幻覺。
它依舊低垂著頭顱，雙手深深嵌入甲板，保持著那承受無盡痛苦或抵禦未知恐怖的姿態，凝固成一個永恆的墓碑。
淵帝沉默了片刻。
他敢百分之百肯定，這乾屍絕無半點生命跡象，也無魂念殘留。
那波動從何而來？
是它生前最後執念的偶然迴響？
還是這艘船本身記錄下的某個片段，因他的靠近而被觸發？
更讓他在意的是那句話——「又一個宇宙紀元要走向終結了嗎？」
玄黃大宇宙，確實已近暮年，宇宙之光即將開始遷徙。
這乾屍……難道曾是上一個，乃至上幾個紀元，乘坐此舟逃亡的「乘客」？
它在這裡力竭而亡，是在等待新宇宙，卻最終失敗？
那自己呢？
自己追尋玄黃之種，追尋宇宙之光，有朝一日若未能走到新家園，是否也會像它一樣，枯坐於此，在無盡的等待與絕望中化為乾屍，僅留下一縷不散的悲念？
雜念剛起，便被淵帝以莫大意志碾碎。
「朕之道，唯爭！爭天命，爭超脫！豈會落得如此窩囊下場！」
他眸光深沉，不再看那乾屍一眼，縱身而起，掠過高達億萬丈、如同世界壁壘般的船舷，正式登上了這艘宇宙之舟。
腳踩在冰冷堅硬的歸墟甲板上，觸感厚重無比。
甲板廣闊得超乎想像，猶如一片被金屬化的無盡平原，遠處是林立如山峰般的桅杆、錯綜複雜的通道入口以及一些巨大卻殘破的、用途不明的裝置。
這裡，就像一個獨立的世界，一個在虛無中航行了不知多少紀元的鋼鐵世界。
空氣中瀰漫著絕對的死寂，以及一種沉澱了無盡時光的冰冷。
沒有風，沒有聲音，只有他自己混沌道蘊流淌時帶來的細微擾動。
淵帝神念鋪開，如同水銀瀉地，迅速探查。
這艘船的結構複雜到令人髮指，無數艙室、通道、能源核心、防禦陣列……
許多地方的能量早已枯竭，符文暗淡，但也有少數區域，仍有微弱的、難以理解的能量在緩緩流轉，維持著船體最基本的核心運轉。
他的目標很明確——中樞。
循著能量流轉最集中、結構最核心的路徑，淵帝化作一道流光，在迷宮般的巨船內部穿行。
沿途所見，皆是破敗與寂滅。
有些艙室巨大如星辰，裡面堆滿了早已化為塵埃的物資，或者是一些巨大生物的森白骨骸。
有些通道布滿了戰鬥痕跡，能量湮滅的殘響似乎還烙印在牆壁上。
不知過了多久，前方豁然開朗。
他來到了一片無法用言語形容其廣闊的空間。
這裡仿佛是船體的「心臟」地帶，穹頂高遠，鑲嵌著模擬星辰的古老光源，大多已熄滅，腳下是流淌著暗淡光流的複雜紋路，匯聚向空間最中央的一座巍峨殿宇。
那殿宇風格古樸、宏大，並非玄黃大宇宙任何一種已知的建築樣式，通體由一種暗金色的金屬鑄造，雖歷經無盡歲月，依舊散發著淡淡的威壓。
殿門洞開，如同巨獸張開的口。
淵帝邁步而入。
殿內空曠，唯有中央，有一座高聳的階梯，通向一個懸浮的平台。
平台上，只有一張帝座。
那帝座造型霸道威嚴，椅背高聳，雕刻著宇宙生滅、萬靈朝拜的圖案，流淌著內斂的混沌光澤。
然而，吸引淵帝全部目光的，是端坐於帝座之上的那道身影。