半步至高之戰落下帷幕。
但第三重天的無數修士、生靈，卻久久無法平靜。
那籠罩天穹的猩紅天幕雖已散去，可那毀天滅地的戰鬥餘威，依舊殘留在每個人的心頭，化作揮之不去的恐懼與敬畏。
劍帝十三洲，火劍洲，火劍城！
這是一座通體由赤紅神石築就的宏偉巨城，城牆如山巒起伏，綿延不知多少萬里，城中樓閣殿宇鱗次櫛比，街道寬闊，人潮洶湧。
空氣中瀰漫著濃郁的火屬性道韻，以及無數劍修留下的凌厲劍意。
作為「焚天古境」開啟前的聚集地之一，此刻的火劍城，匯聚了來自各重天的無數天驕與強者。
城內，無論茶樓酒肆，還是街頭巷尾，幾乎所有人都在熱議方才那場驚天動地的半步至高之戰。
「太初道場的第七祖，竟被擊落了！」
「那邪修到底什麼來頭？道祖巔峰硬撼半步至高，還占了上風？」
「那尊猩紅巨鼎，太恐怖了，仿佛能吞噬一切，寂滅一切！」
「上蒼要變天了嗎？如此邪魔外道，竟敢強闖天域，還擊傷了太初道場的始祖！」
議論聲沸沸揚揚，恐懼、好奇、震撼交織。
城中最為著名的「金鵲樓」內，同樣人聲鼎沸。
金鵲樓，高達九十九層，通體由一種名為「金鵲神木」的奇珍建造，不僅能匯聚天地道韻，更能測試登樓者的潛力與稟賦。
樓層越高，不僅視野越好，能享受的待遇也越尊貴，更是一種身份與潛力的象徵。
登樓不看修為，只看潛力稟賦。
此刻，金鵲樓第八十層，一處臨窗的雅致包廂內。
蘇清薇憑欄而立，一襲素雅白裙，身姿空靈。
她望著窗外已恢復平靜、卻似還殘留著恐怖波動的蒼穹，絕美的臉上若有所思，黛眉微蹙。
「那等至邪至惡的氣息，那霸道絕倫的戰鬥風格……會不會是他？』」她心中暗忖。
雖然氣息與淵帝化身截然不同，但那睥睨一切、漠視眾生的感覺，卻隱隱有幾分相似。
她知曉淵帝本尊的存在，也知其正在煉化虛無，實力深不可測。
若真是他本尊降臨上蒼，鬧出這般動靜，倒也符合其行事風格。
「蘇師妹，在想什麼呢？還在回味方才那場大戰？」 一個溫和悅耳的女聲自身後響起。
蘇清薇轉身，只見一位身著紅色長裙、氣質溫婉大方的女子款步走來，正是太初道場的道女——趙雅琴。
她修為已達道尊巔峰，在太初道場年輕一代中地位尊崇，卻毫無架子，對蘇清薇這位新入門的「太初源道體」師妹頗為照顧。
「趙師姐。」 蘇清薇微微頷首，收斂思緒，輕聲道，「半步至高的偉力，確實令人神往。舉手投足，便可引動天象，改換乾坤。」
趙雅琴走到她身旁，同樣望向窗外，微笑道：「以師妹你的太初源道體，又得太初源池洗禮，根基已復，潛力無窮。未來成就半步至高，乃至一窺至高之境，都大有希望。不必過於羨慕他人，你的路還長著呢。」
蘇清薇聞言，只是淺淺一笑，不置可否。
她心中所想的，可不僅僅是半步至高。
她們所在的第八十層，環境清幽，共有三十六個獨立包廂，此刻僅有少數幾個包廂亮著光芒，顯示有人在內。
能登上七十層以上者，皆可擁有獨立包廂，無需與樓下大廳的修士混雜。
而能登上八十層者，無一不是各大至高道場真正的「道子」、「道女」級人物，潛力驚人。
至於那最高的第九十九層……據傳，唯有曾經的至高存在登臨過，象徵著至高無上的潛力與地位。
那位與上蒼殿堂有死仇、驚才絕艷的黎淵，當年也登上了99層。
「咚咚咚——」
就在這時，包廂的門被輕輕敲響。
「定是婉兒那丫頭來了！」 趙雅琴展顏一笑，轉身去開門。
門開，一位身著鵝黃衣裙、容貌嬌俏、眼神靈動中帶著一絲狡黠的少女蹦跳著進來。
她看起來不過二八年華，青春活潑，但周身隱隱散發的道韻波動，赫然達到了道尊中期！
正是黎淵之女，黎婉兒。
太初道場與黎淵關係尚可，加之趙雅琴性格溫和，與黎婉兒頗為投緣，兩人私交甚篤。
蘇清薇入門後，因趙雅琴的關係，也與黎婉兒見過幾面。
「雅琴姐姐！清薇姐姐！」 黎婉兒笑嘻嘻地打招呼，毫不客氣地找了個位置坐下，拿起桌上的靈果就啃。
「你呀，還是這般沒規矩。」 趙雅琴寵溺地搖搖頭，關上門。
蘇清薇看向黎婉兒，略帶調侃地道：「你父親竟捨得放你出來？就不怕你再惹出什麼禍端？」
黎婉兒聞言，皺了皺小巧的鼻子，得意道：「我可是磨了他好久呢！又發誓又保證，他才勉強同意讓我來見識見識焚天古境。再說了，有雅琴姐姐和道場的師兄師姐們在，能有什麼危險？」
她顯然對父親的過度保護有些不滿。
趙雅琴笑道：「黎前輩也是關心你。此次古境開啟，魚龍混雜，你身份特殊，確實需多加小心。」
「知道啦知道啦！」 黎婉兒擺擺手，正想再說些什麼。
突然。
「咚！咚！咚！咚！……」
一連串沉重、悠揚，仿佛直接敲擊在靈魂深處的鐘聲，自金鵲樓之巔響起，清晰地傳遍整座高樓，甚至傳到了樓外街道。
一聲，兩聲，三聲……鐘聲連綿不絕，整整響了九十七聲！
當最後一聲鐘響餘韻消散，整座金鵲樓，乃至樓外大片區域，瞬間陷入了一片詭異的寂靜。
緊接著，便是山呼海嘯般的譁然與沸騰！
「九十七聲鐘響！有人登上了第九十七層？！」
「我的天！多少年沒有過了？十萬年？還是更久？」
「是誰？是哪位絕世妖孽出世了？竟有如此潛力！」
「九十七層啊！這豈不是說，此人擁有成就至高的潛質？」
「快看！金鵲樓第九十七層亮起來了！」
無數道目光齊刷刷投向金鵲樓高處。
只見那原本黯淡的第九十七層，此刻正綻放出柔和而璀璨的金色光輝，如同夜空中最耀眼的星辰。
金鵲樓八十層包廂內，趙雅琴、蘇清薇、黎婉兒三女也都被驚動了，走到窗邊，仰頭望向那光芒綻放的第九十七層。
「九十七層……」 趙雅琴美眸中異彩連連，帶著驚嘆，「自金鵲樓建立以來，能登上九十三層以上的都鳳毛麟角。近十萬年來，更是無人能超過九十三層。此人……了不得。」
黎婉兒也收起了嬉笑，小臉上滿是好奇與震撼：「會是誰呢？難道是哪個隱世老怪物的親傳弟子出世了？」
蘇清薇心中微動，一個名字悄然浮現。
但她並未說出，只是靜靜看著。
就在這時，一道恢弘莊嚴的聲音，自金鵲樓最高處響起，傳遍四方：
「恭賀上蒼殿堂大師兄——雪拂蕭，登臨金鵲樓第九十七層！」
聲音落下，短暫的寂靜後，是更加劇烈的轟動！
「雪拂蕭！是上蒼殿堂那位神秘的大師兄！」
「傳聞他在外遊歷不知所蹤，沒想到竟出現在了這裡！」
「上蒼殿堂……這是要崛起了嗎？先有能引動天帝與混沌異象的淵帝，現在連他們失蹤多年的大師兄也重現世間，還登上了九十七層！」
「上蒼殿堂大師兄？」 黎婉兒聽到這個名字，秀眉頓時蹙起，臉上露出毫不掩飾的厭惡之色，「哼！上蒼殿堂的人，沒一個好東西！走了什麼狗屎運，居然能登上九十七層！」
趙雅琴輕輕拍了拍她的手背，示意她慎言，低聲道：「雪拂蕭此人，確實是個傳奇。傳聞他天賦驚世，卻性情孤冷，常年在外遊歷或閉關，極少露面。沒想到今日會在此出現，還登上了九十七層……看來，上蒼殿堂此次對焚天古境，所圖非小。」
蘇清薇聽著周圍的議論，心中卻想起了另一人。
「淵帝……他若來此，以他的潛力與稟賦，又能登上第幾層？九十九層麼？」 這個念頭不由自主地冒出。
就在金鵲樓內外因雪拂蕭登樓而沸騰不已時，樓外的街道上，忽然傳來一陣更大的騷動。
「快看！那是……太蒼攆車！」
「上蒼殿堂的牌面座駕！他們又來人了？」
「這次是誰？陣仗不小啊！」
只見天際，九頭神駿非凡的青鱗天馬拉著一輛龐大華麗、道紋密布的暗金色攆車，橫空而來，威壓浩蕩，緩緩降落在金鵲樓那宏偉無比的大門前。
攆車停穩，車門開啟。
一道身著玄黑龍紋長袍、白髮如雪的身影，當先踏出。
他面容俊偉，帝眸深邃，周身雖未刻意散發威壓，但那自然流露的統御氣度與內斂的深沉道韻，瞬間吸引了所有目光。
正是淵帝。
在他身後，雲辰子、芸芷水緊隨左右，再後方是三位氣息浩瀚如淵的道君圓滿，浮雲、天靈、梧桐，以及整整一百位氣息凌厲、英姿勃發的道尊巔峰天驕。
如此陣容，如此氣派，頓時讓金鵲樓前鴉雀無聲。
無數道目光聚焦在淵帝身上，充滿了好奇、探究、敬畏，以及一絲難以置信。
「此人是誰？竟能讓三位道君圓滿如此恭敬跟隨？」
「三位道君圓滿護道，百位道尊天驕隨行……這排場，比許多道場的道子出行還要誇張！」
「他好像就是前段時間，在上蒼殿堂引動天帝與混沌異象突破的那位……好像叫淵帝？」
「對！很有可能是他！」
「原來是他！難怪有如此氣象！」
議論聲如潮水般響起。淵帝之名，隨著他在上蒼殿堂突破時的驚天異象，早已傳遍各大道場高層。
如今真人現身，自然引起巨大關注。
金鵲樓八十層包廂內，趙雅琴與黎婉兒也看到了樓下的景象。
「上蒼殿堂的少殿主？就是他？」 黎婉兒撇撇嘴，雖然對淵帝的容貌氣度有些意外，但一想到是上蒼殿堂的人，好感便蕩然無存。
趙雅琴則仔細打量著淵帝，美眸中異彩閃爍：「果然是人中之龍。能引動那等異象，被上蒼殿堂如此看重，絕非浪得虛名。只是不知，他與樓上的雪拂蕭大師兄，孰強孰弱？」
蘇清薇站在窗邊，目光落在樓下那道玄黑身影上，空靈的眼眸微微一亮，唇角不自覺地勾起一抹極淡的、幾乎無人察覺的笑意。『果然來了。』
與此同時，金鵲樓第九十七層。
此處空曠無比，唯有中央設有一張玉案，兩個蒲團。窗外雲海翻騰，俯瞰整座火劍城，視野極佳。
一位身著雪白長衣、髮絲亦如雪的男子，正靜靜立於窗前。
他面容俊美近乎妖異，氣質孤冷如萬載寒冰，眸光平靜地俯視著樓下剛剛降臨的淵帝一行人。
他，正是上蒼殿堂大師兄，雪拂蕭。
「少殿主……淵帝。」 他低聲自語，聲音清冷，聽不出喜怒，「不知你這新任少殿主，有幾分斤兩，能讓殿主與四位太上如此器重！。」
他雖常年不在殿堂，但殿內消息並非不知。淵帝的橫空出世，被立為少殿主，享受的資源傾斜，他自然知曉。
「哦？雪師兄似乎對這位新來的少殿主，頗有興趣？」
一個清脆悅耳、帶著幾分好奇的女聲忽然響起。
雪拂蕭並未回頭，似乎早知道來人。
一位身著鵝黃流仙裙、容顏絕麗、氣質空靈如仙的女子，悄無聲息地出現在他身後不遠處。
她是金鵲樓主之女，妙依依。
有人登臨九十七層，她這位樓主之女，自然要前來一見。
妙依依走到窗邊，順著雪拂蕭的目光向下望去，也看到了淵帝一行人，美眸中閃過一絲訝異：「上蒼殿堂此次倒是來了兩位了不得的人物呢。雪師兄登臨九十七層，這位少殿主……不知又能登上第幾層？」
雪拂蕭沒有回答，只是那如冰封湖面般的眸子裡，掠過一絲極淡的波動。
樓下，淵帝似有所感，微微抬眸，目光穿透層層樓閣，與九十七層那道冰冷的視線遙遙一碰。
隨即，他收回目光，神色平淡，對身旁的雲辰子道：「走吧，進去看看這金鵲樓，有何玄妙。」
說罷，他率先邁步，朝著金鵲樓那恢弘的大門走去。
雲辰子、芸芷水等人緊隨其後。