隨著淵帝本尊出現在火劍城蒼穹之上。
城內無數修士徹底沸騰。
在那樣的圍攻之下，安然無恙，連斬六尊半步至高，自身更是臨陣突破，踏入半步至高之境！
無敵！
這兩個字，深深烙印在每一個目睹此戰的修士心中。
但淵帝本尊對全場的沸騰與狂熱視若無睹。
他血髮披肩，猩紅帝袍纖塵不染，六隻邪瞳緩緩輪轉，落在了那座高聳入雲、金輝流轉的金鵲樓上。
「道友，你好。」
就在這時，一道溫潤柔媚、卻又帶著幾分莊重韻味的女聲，自金鵲樓最頂層悠悠傳來。
聲音不大，卻清晰地在淵帝本尊耳畔響起，也迴蕩在整個火劍城上空。
緊接著，金鵲樓九十九層之上，那片朦朧的星闕光暈微微蕩漾。
一道身著華麗宮裝的身影，悄然浮現於樓頂飛檐。
那是一位風姿綽約的宮裝美婦。
她身段豐腴曼妙，該飽滿處驚心動魄，該纖細處盈盈一握。
一襲繡著金鵲逐月圖的深紫色宮裙，勾勒出驚心動魄的曲線。
胸脯飽滿高聳，呼之欲出，腰肢卻細得驚人，被一條綴滿細碎星鑽的玉帶束緊。
裙擺迤邐，開衩處隱約可見一雙修長筆直、膚若凝脂的玉腿。
她容貌極美，與妙依依有七八分相似，卻更添成熟風韻。
眉目如畫，眼波流轉間自帶一股勾魂攝魄的嫵媚，但眉宇深處又藏著久居上位的雍容與一絲不易察覺的滄桑。
正是金鵲樓主，妙依依的母親。
她盈盈立於樓頂，隔著遙遠距離，朝著蒼穹上的淵帝本尊，微微欠身一禮，姿態優雅，風情萬種。
「妾身金鵲樓主，見過淵帝道友。」她的聲音帶著恰到好處的敬意與親近，「道友神威蓋世，今日一戰，當真讓妾身大開眼界，欽佩不已。」
淵帝本尊邪眸微抬，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，並未接話。
樓主見狀，也不尷尬，嫣然一笑，繼續道：「道友若是不棄，可否移步樓中一敘？妾身……有一事相求，願以厚報相酬。」
她的話語直白，帶著商量的口吻，目光坦然地望向淵帝。
淵帝本尊略一沉吟，血眸中掠過一絲興味。
殺完人，剛突破，正好有人送上門來談「交易」。
有趣。
「可。」
他吐出簡單一字，身影一晃，已從蒼穹消失。
下一刻，無聲無息地出現在金鵲樓主身前三丈之外，猩紅帝袍輕拂，六瞳漠然地看著她。
樓主美眸微亮，側身引路：「道友，請。」
兩人一前一後，步入金鵲樓頂層的星闕門戶。
光華流轉，瞬息間，周遭景象變幻。
來到了一處極為私密、奢華雅致的寢宮之中。
此處應是樓主真正的居所。
宮殿以暖玉為基，輕紗為幔，空氣中瀰漫著清雅寧神的異香。
陳設極盡精巧，卻不顯庸俗，處處透著底蘊與品味。
中央一張紫檀茶案，紋理如雲，案上已備好了一套晶瑩剔透的琉璃茶具，以及一隻正氤氳著裊裊白氣的玉壺。
「道友請坐。」樓主引淵帝至茶案主位落座，自己則優雅地跪坐於對面。
她伸出纖纖玉手，親自執壺，為淵帝斟茶。
動作行雲流水，帶著一種賞心悅目的韻律。
茶水色澤金黃透亮，香氣清幽雋永，一聞便知是難得的神茶。
「此乃『九轉金鵲舌』，采自我樓神木最頂尖的嫩芽，輔以九種時光泉水，經特殊秘法炮製，萬載方得一斤。有滋養神魂、穩固道基之效，於道友剛剛突破的境界，或有些許助益。」樓主輕聲介紹，聲音柔媚。
淵帝本尊端起琉璃盞，淺啜一口。
茶香入喉，化作溫潤暖流，確實對剛凝聚的至高位格雛形有一絲撫慰之效。
他放下茶盞，血眸看向樓主，直接道：「茶不錯，有話可以直說了。忙，可以幫。但好處，需讓吾滿意。」
他懶得虛與委蛇，開門見山。
樓主聞言，掩唇輕笑，眼波流轉：「道友果然快人快語。既如此，妾身便直言了。」
她神色微正，嫵媚中透出幾分肅然：「妾身想請道友，幫忙殺一個人。」
「何人？」
「一位半步至高。」
淵帝本尊聞言，嘴角那抹邪肆的弧度加深，六瞳之中血色流轉，帶著一種漠然的戲謔：「殺半步至高？小事罷了。」
他身體微微前傾，血發垂落肩側，聲音平淡卻帶著不容置疑的霸道：「人在何方？吾這就去，將他的腦袋，給你摘回來。」
樓主美眸灼灼地看著他，等待下文。
果然，淵帝本尊話鋒一轉：「前提是，此事之後，你，需聽吾調遣，成為吾麾下……第一位半步至高。」
條件提出，寢宮內氣氛微微一凝。
樓主臉上嫵媚的笑容不變，但那雙勾魂攝魄的美眸深處，卻掠過一絲細微的波動。
她纖細的玉指無意識地摩挲著溫熱的茶盞邊緣，顯然在權衡。
讓她一位堂堂金鵲樓主，掌控龐大資源與人脈、自身也是半步至高的存在，屈居人下，聽命調遣？
這個條件，不可謂不苛刻。
淵帝本尊將她的細微反應盡收眼底，也不催促，只是好整以暇地又飲了一口茶，血眸中的興味更濃。
片刻沉默。
樓主抬起眼帘，目光複雜地看向淵帝，紅唇微啟，似要說什麼。
淵帝本尊卻已放下茶盞，緩緩站起身。
「看來樓主尚未想好，無妨，吾不急。」
說罷，轉身便欲離開，猩紅帝袍拂動，不帶絲毫留戀。
「等等！」
樓主急促的聲音響起。
她同樣站起身，豐腴的身子因動作而微微顫動，勾勒出驚心動魄的弧度。
她深吸一口氣，絕美的臉上浮現出決然之色，重重點頭：
「我答應！」
淵帝本尊腳步頓住，回身，血眸落在她臉上，邪異一笑：「明智的選擇。」
他重新落座，慵懶地倚著椅背，六瞳輪轉：「那麼，告訴吾，你要殺的人是誰？與你有何深仇大恨？」
樓主也坐了回去，只是此刻，她臉上那慣有的嫵媚雍容盡數褪去，取而代之的是一種深入骨髓的冰冷恨意。
她一字一頓，吐出那個名字：
「玉虛道場，第八祖！」
談及此人，她眼中再無半點風情，只剩下刺骨的寒芒與滔天怨毒。
「玉虛道場？」淵帝本尊血眉微挑，「三十六至高道場之一。怪不得你答應的如此乾脆。」
他邪眸打量著樓主那恨意滔天的神情，饒有興致地問：「是個負心漢麼？讓吾去硬剛一個至高道場，風險不小。說說吧，他如今在何處？」
他之所以答應，目的很簡單。
半步至高，乃是大補之物！
吞噬其本源與至高位格，能加速他的積累，向著真正的至高邁進。
而且，師出有名，替人「報仇」，順手收割，何樂而不為？
樓主聞言，臉上恨意未消，卻多了一絲苦澀與無奈：「他……在三十六重天，玉虛道場祖地深處潛修。想要殺他……難，難，難！」
她連道三個難字。
淵帝本尊頷首，血眸中閃過一絲瞭然：「三十六重天，至高存在盤踞之地。去上面殺一個至高道場的半步至高老祖，確實不太現實。」
他無懼至高存在的投影。
以他如今凝聚了至高位格雛形的實力，配合《至邪至惡至暗至高經》與虛鼎，即便是至高投影降臨，他也敢斗上一斗，甚至戰而勝之。
但面對至高本尊……
那完全是另一個層面的存在。
他如今雖強，可橫推三十六重天之下所有敵，卻還沒狂妄到認為自己能正面硬撼真正的至高本尊。
「就這麼說吧，」淵帝本尊指尖輕敲桌面，語氣平淡卻帶著絕對的自信，「三十六重天之下，吾無敵。至高投影來了，吾亦能斬之。但三十六重天之上，暫時不去。」
樓主聽他如此說，非但沒有失望，眼中反而燃起希望：「無需道友親上三十六重天。妾身……可以設法引他出來！」
「哦？」淵帝本尊血眸一亮，「你能引他離開玉虛道場祖地？」
「能！」樓主斬釘截鐵，美眸中恨意與決絕交織，「妾身自有辦法，將他引至一處隱秘之地。只要他離開三十六重天，來到下層重天……屆時，便是他的死期！」
淵帝本尊滿意地點頭：「如此，再好不過。」
若能在三十六重天之外擊殺目標，避開至高本尊的直接干預，那便輕鬆多了。
「需要多久？」他問。
「短則數日，長則半月。妾身需做些安排。」樓主沉聲道。
「可。」淵帝本尊應下，「接下來幾日，吾便在你金鵲樓住下。你且去安排，事成之後，通知吾即可。」
「多謝道友！」樓主再次起身，鄭重一禮。
「不必。」淵帝本尊擺手，邪眸微轉，「對了，如何稱呼？」
樓主微怔，隨即露出一抹複雜笑意：「妾身姓妙，單名一個玥字。」
「妙玥……」淵帝本尊低語一聲，血眸在她豐腴的身段上掃過，「好，妙玥樓主。吾等著你的消息。」
妙玥點頭，喚來侍女，為淵帝安排金鵲樓內最頂級的靜室歇息。
淵帝本尊也不多言，隨著侍女離去。
對他而言，殺誰不重要，為何殺也不重要。
重要的是，那是一個半步至高，是能讓他實力更進一步的「資糧」。
至於妙玥與那玉虛第八祖有何恩怨情仇，他懶得深究。
無非是負心、背叛、或許還牽扯到金鵲樓的一些舊事秘辛。
與他無關。
他只需等魚餌拋出，等獵物離巢，然後收割。
與此同時。
三十六重天，黎淵的道場浮島。
主殿深處的療傷密室中，黎淵與雲曦相對盤坐。
兩人氣息依舊有些萎靡，臉色蒼白。尤其是黎淵，本尊受創不輕，本源有損，至高位格都隱隱不穩。
密室內瀰漫著濃郁的藥香與精純的混沌元氣，正在緩慢滋養著他們的傷勢。
許久，黎淵緩緩睜開雙眸，眼中血絲未退，更多的是難以接受與深深的挫敗。
「那邪修……怎麼會強到如此地步？！」他聲音沙啞，帶著壓抑的怒火與不解，「吾參悟兩部至高經文，自認在半步至高中已罕有敵手，離至高只差臨門一腳！合六位鯤鵬族長老之力，七人聯手，布下戮神絕滅陣，氣息已觸及至高門檻……為何還會敗？！還被逆伐斬殺六人？！」
他雙拳緊握，指甲深深嵌入掌心，滲出血絲。
這個結果，他無法接受。
一直以來的驕傲與自信，在這一戰中，被擊得粉碎。
雲曦也睜開眼睛，絕美的臉上帶著疲憊與擔憂。
她握住黎淵的手，柔聲安慰：「夫君，事已至此，懊惱無益。那邪修實力詭異，遠超常理，非戰之罪。」
說到這裡，語氣轉為凝重：「重要的是，我們已經與他結下死仇。以他今日展現的霸道與睚眥必報的性子，絕不會善罷甘休。夫君你即將引動至高劫，屆時必然是他出手阻道的最佳時機！我們必須早做打算。」
黎淵聞言，臉色更加陰沉。
他何嘗不明白這個道理。
「獨善其身……已不可能。」雲曦嘆息，「若無強援護道，夫君你渡劫之時，他若來襲，後果不堪設想。」
黎淵沉默。
他一生驕傲，不願屈居人下，更不願受制於任何道場。
他拼命修煉，積累底蘊，就是為了有朝一日能自己開闢第三十七座至高道場，與那些古老存在平起平坐。
可如今，殘酷的現實擺在面前。
沒有一方至高道場真心實意的庇護，他根本擋不住那個煞星的狙擊。
「加入一方至高道場……」黎淵聲音乾澀，充滿了不甘，「尋求他們的庇護？」
「這是目前最穩妥的辦法。」雲曦看著他，美眸中帶著心疼，卻也堅定，「夫君，形勢比人強。留得青山在，不怕沒柴燒。只要你能成就至高，一切屈辱，將來都可討回！」
黎淵閉上眼，胸口劇烈起伏。
良久，他長長吐出一口濁氣，睜開眼時，眼中雖仍有不甘，卻多了幾分決斷。
「你說得對。」他聲音低沉，「只是……加入哪一方？」
三十六至高道場，關係錯綜複雜。
有些與他有舊怨，有些態度曖昧。
真正能讓他信任的，寥寥無幾。
「鯤鵬族！」雲曦提醒道，「我們與他們聯手圍殺那邪修，他們折損六位半步至高，血仇更深！或許……」
黎淵卻皺眉搖頭：「奇怪。此事我正想與你商議。鯤鵬族隕落六位半步至高，此乃傷筋動骨之損失，按說他們的至高老祖早該震怒，甚至投影降臨問罪了。可至今……毫無動靜。」
雲曦聞言，也是面露疑色：「確實蹊蹺，難道……鯤鵬族的至高老祖，並不在三十六重天？」
黎淵眸光一閃：「有可能。混沌之中，機緣眾多，但也唯有至高存在，方有資格長時間踏足探索，或許鯤鵬族那位，正遠在混沌某處，暫時無法顧及族中之事。」
若真如此，想依靠鯤鵬族護道，短期內怕是靠不住了。
「那……還有誰？」雲曦蹙眉思索。
黎淵緩緩起身，走到密室窗前，望著窗外翻湧的混沌氣流，目光逐漸變得深邃而堅定。
「走吧。」
「去哪裡？」雲曦問。
黎淵轉身，看向妻子，吐出四個字：
「黃天道場。」
「吾只信……黃帝！」