仙庭現在最缺的就是時間。
地獄那場惡戰，淵帝雖以禁器之力強行逆斬三尊仙帝，震動真界，卻也為此付出了沉重代價。
外魔之身燃燒至近乎崩潰，本尊道基受創，仙帝法則如跗骨之蛆殘留在傷口上，足足耗費二十年光陰，才將那些侵蝕之力慢慢磨滅，恢復傷勢。
這二十年，說長不長，說短不短。
但對於一個立志證道仙帝，要無敵於真界的淵帝而言，二十年的空白，已是奢侈的浪費。
仙庭需要時間。
他也需要時間。
可偏偏，時間是最不等人的東西。
這一日，淵帝出關。
帝袍獵獵，白髮如雪，氣息較之當年地獄一戰時更加內斂沉穩，如深淵靜海，看似平靜無波，底下卻藏著足以吞噬諸天的暗流。
他剛回到帝宮大殿坐定，一道虛幻的老者身影便已出現在殿中。
乾坤仙鼎器靈，乾坤子。
「陛下傷勢恢復得如何？」乾坤子躬身行禮。
「已無大礙。」淵帝微微抬手，「你今日主動覲見，想必是有要事？」
乾坤子微微沉默了片刻，才緩緩開口：「陛下，仙庭如今最缺的，是時間！」
淵帝沒有說話，只是看著他。
「老奴知道陛下心中也在憂慮此事。」乾坤子繼續道，「陛下地獄一戰，雖斬殺三尊仙帝，震懾諸天，但那些暗中出手的帝族與老怪物，絕不會就此善罷甘休，他們今日忌憚陛下禁器之威，但一旦確認陛下尚未證道仙帝，或會不計代價尋出組宮，屆時，來的恐怕就不是幾尊仙帝那麼簡單了。」
淵帝眸光微沉。
乾坤子話鋒一轉：「老奴常年執掌仙庭寶庫，對仙庭歷代珍藏了如指掌，有一件至寶，或許能為陛下爭取到足夠的時間。」
「至寶？」淵帝目光微凝。
「一件涉及光陰的至寶。」乾坤子一字一句道，「時光流速，為外界的一千倍，外界一年，其內千年。」
淵帝的呼吸，幾不可察地停頓了一瞬。
一千倍的時間流速——若能得到那件至寶，他便能在極短的時間內，參悟天功、補全根基、證道仙帝！
但他沒有被這巨大的誘惑沖昏頭腦。淵帝只沉默了一瞬，便沉聲追問道：「此寶如今遺落在了何方？」
乾坤子搖了搖頭：「陛下，此寶並未遺落，而是上一代天帝，預知到仙庭將有一場大劫，為保全這件至寶，將其提前送了出去。」
「送往何地？」淵帝追問。
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仙庭和他，最缺的就是時間。
無論如何，這件光陰至寶都要取回來。
乾坤子抬起虛幻的眸子，看向淵帝，問了一個看似不相關的問題：「陛下可曾聽說過——光陰獸族？」
淵帝沉吟了一瞬，緩緩搖頭：「朕對真界的格局，暫時了解的沒有那麼深，許多古老的種族與勢力，朕尚未全數知曉。」
他不再耽擱，抬手一彈，一道帝光飛出大殿，傳訊天靈兒。
很快，一道柔美的身影步入殿中。
天靈兒穿著一襲淡青長裙，仙姿綽約，眉目如畫。
她這些年博覽仙庭古籍，對真界的了解，是整個仙庭中最深厚的。
「陛下傳召，是為了……」天靈兒目光落在乾坤子身上，露出一絲疑惑。
「你可知光陰獸族？」淵帝開門見山。
天靈兒微微一怔，隨即點頭：「臣妾在仙庭古籍上看到過相關記載，光陰獸族，是一個極為古老的種族，他們天生便能駕馭光陰之力，可在光陰長河中穿梭遊走，是天地間最神秘的種族之一。」
「他們如今身在何處？」淵帝問道。
天靈兒卻搖了搖頭，神色帶著一絲凝重：「此族在仙庭崩塌之前就已經隱世不出了。近古以來，他們徹底在真界銷聲匿跡，再未現世。即便以仙庭的情報網，也未能探查到他們的蹤跡。」
淵帝眉頭微皺。
一個駕馭光陰的種族，又主動隱世不出，想要找到他們，無異於大海撈針。
就在他思忖之際，乾坤子卻開口道：「陛下無需擔憂。仙庭寶庫之中，應該有一件東西，可以聯繫到光陰獸族。」
「哦？」淵帝看向他。
乾坤子解釋道：「當年那位天帝送出光陰至寶時，留下了後手，一枚可以與光陰獸族聯繫的令牌，那令牌被放在仙庭寶庫的深處，只是蒙塵已久，不知是否還能使用。」
淵帝當即看向天靈兒：「去寶庫找。」
「是。」天靈兒應聲而去，步履輕盈。
殿內安靜下來。
淵帝坐在帝座上，指節輕輕扣著扶手，眼中閃過沉思的光芒。
時間。
他太需要時間了。若能取回那件至寶，千年光陰不過彈指，他可以將帝御九五天功的最後一篇參悟圓滿，可以將仙王境的根基打磨到無瑕無缺，甚至可以一舉衝擊仙帝境！
待他真正證道仙帝，什麼終極帝族九尊古祖，什麼隱匿暗處的老牌仙帝，都將不是他一人之敵！
約莫小半個時辰後，天靈兒回來了。
她手中捧著一枚暗青色令牌，緩緩步入殿中。
那令牌以不知名的古玉鑄成，表面布滿了細密的道紋，隱約間，有一種難以言喻的時間氣息在其中流轉，讓人看著看著，仿佛連周圍的時間流速都變得緩慢下來。
「陛下，寶庫中，唯有此令蘊含著無比濃烈的光陰道韻。」天靈兒將令牌遞上，「很有可能，就是乾坤子所說的那件信物。」
淵帝接過令牌。
入手微涼，卻有一種歲月蒼茫的氣息順著指尖滲入經脈，仿佛一瞬間窺見了光陰長河的波瀾。
他將精神力滲入令牌內部，仔細感應。片刻後，果然感應到令牌核心處銘刻著一道細小而精緻的小型傳訊禁制，但禁制的能量已然所剩無幾，只能用一次。
淵帝沒有猶豫，微微催動帝力，激活了那道禁制。
嗡——
令牌輕輕一顫，表面那些道紋驟然亮起，宛如活過來一般，在令牌上空交織成一道模糊的傳訊通道。
少頃，一道蒼老而飄忽的聲音，從通道中傳了出來，帶著一種被歲月磨洗過的滄桑感：
「是天帝麼？」
淵帝沉穩開口：「是朕！聯繫你們，是為了仙庭那件光陰至寶。」
對面沉默了一瞬，隨即那蒼老的聲音緩緩道：「近期以來，我族一直在等您的聯繫。那件光陰至寶，放在我族手中，對我們而言並無用處，仙庭既已歸來，自然要物歸原主。」
頓了頓，那聲音又補充道：「而且，我族也願助仙庭重整旗鼓。」
淵帝聞言，眸光微亮，臉上卻不動聲色：「如此甚好，未來，仙庭必不虧待。」
對面的蒼老聲音似乎帶上了一絲笑意，接著便報出了一個方位：「既如此，老夫在族地恭候天帝大駕，我光陰獸族如今的隱居之地，在真界東極域邊緣的『逝光墟』，此域與世隔絕，外界罕有人知。天帝若來，可憑此令中的氣息，尋到入口。」
淵帝記下坐標，淡淡道：「三百年後，朕當親自登門。」
「三百年？」對面的聲音明顯頓了一頓，似乎有些意外，「好，老夫便靜候天帝法駕。」
通話結束，令牌上的光芒漸漸暗淡，那枚傳訊禁制也隨之徹底消散。
乾坤子若有所思地看著淵帝，問道：「陛下為何定在三百年後？若是為了那件光陰至寶，不是越早取回越好麼？」
淵帝淡淡一笑：「取寶自然越快越好，但此去光陰獸族，畢竟是在對方的地盤上。朕雖不懼，但若他們真有什麼歹心，朕如今的外魔之身已燃至極限，尚未重新祭煉，一旦陷入圍攻，難免被動。朕需要三百年時間，重塑一具外魔之身，以備不時之需。」
乾坤子聞言，神色凝重地點了點頭：「陛下思慮周全，如此方是萬無一失之道。」
淵帝微微頷首，不再多言。
乾坤子識趣告退。
殿內只剩下淵帝與天靈兒兩人。
天靈兒走到他身邊，目光帶著一絲柔和：「陛下，此次地獄之行，你受傷太重了，如今傷愈出關，也不急於一時，這三百年間，臣妾會一直陪著你。」
淵帝看著她，目光少了幾分帝王的鋒芒，多了一絲罕見的人間溫度。
他輕輕握了握她的手，低聲道：「好。」
接下來的一段日子，淵帝沒有急著閉關，而是留在帝宮中與天靈兒相伴。
有時談論真界的局勢，有時只是靜靜地坐在一起，仿佛兩尊並肩的雕像。
那些征戰與殺伐暫時遠去，整個帝宮的氛圍都變得平靜了許多。
數日後，淵帝才再度踏入閉關靜室，開始重新祭煉外魔之身。
這一次祭煉，他比上一次更加熟練，也更加精細。
有了之前積累的經驗與真界之晶的輔助，他僅用了兩百餘年，便成功塑出了一具新的外魔之身，其品質與強度，甚至遠超上一具。
隨後，他又用剩下的大幾十年溫養本尊道基，將地獄之戰的殘留暗傷徹底抹除，將自身狀態推向了前所未有的巔峰。
三百年，一晃而過。
這一日，淵帝出關。
他站在帝宮之巔，白髮垂落，帝袍獵獵，氣息深沉如淵。
天靈兒、靈嫚等諸人皆在遠處相送。
「陛下，此行一切小心！」天靈兒輕聲叮囑。
淵帝微微頷首：「朕去去便回。」
話音落下，他的身影便已消失在原地，再出現時，已在仙庭祖宮之外的茫茫虛空中。
他獨自一人，踏空而行。
沒有車攆，沒有天將，沒有金光大道。
這一次，他不想驚動任何人。
光陰獸族，真界最古老的隱世種族之一。
此行，希望不會有變數。