他看著沈晚棠凜然不屈的模樣，再望向一旁瑟縮不安的崔清沅，心中已有決斷。
為明心志，也為警醒自身，溫秀抬手將案上酒盞重重一頓，沉聲道：
「幸虧有夫人提醒，不然差點釀成大過，自今日起，本都戒酒一月，晨昏不輟，重理軍務，再不敢有半分懈怠。」
話音落下，他目光轉向崔清沅，語氣雖有不忍，卻異常堅定：
「清沅，你暫且隨夫人回去，由她安頓。往後府中規矩，一切照舊。」
崔清沅臉色一白，卻不敢多言，只得斂衽行禮，怯生生退至沈晚棠身側。
溫秀不再多看，轉身大步走向外廳，將那滿室絲竹溫柔盡數拋在身後。
來到書房後，案上積疊的軍報被一一鋪開，久未翻動的兵冊重新陳列眼前。
他褪去一身慵懶繾綣，換回往日執掌兵權的冷厲果決，燈下伏案，批閱文書，往日那個勤勉果決的將軍，終於重回。
溫秀離開後，
沈晚棠屏退左右，只留她與崔清沅二人在偏廳。
她雖只是側室，可溫秀至今未娶正妻，這府中里里外外，向來是她做主，氣度沉穩，自有一番主母風範。
望著眼前垂首而立、眉眼間尚帶惶然的崔清沅，沈晚棠語氣平和，無半分苛責，卻字字懇切：
「妹妹，我知你並非狐媚惑主之人，也瞧得出，你對夫君是真心傾慕。」
崔清沅微微一怔，抬眸看向她。
沈晚棠輕輕嘆息，緩聲道：
「可你該明白，他不是尋常富家翁，是手握重兵的一軍之帥。他肩上扛著萬千將士的性命，扛著一城藩鎮的安危，更扛著自家的前程生死。如今亂世，刀兵無眼，一時沉溺兒女情長，看似是溫存，實則是害了他。」
她頓了頓，目光落在崔清沅臉上，語氣鄭重：
「若你真愛他，便不該由著他耽於安逸、荒廢軍政。真正的心意，是勸他走正路，守大業，而非日日相伴廝守，讓他一步步失了軍心、毀了前程。這才是護他，也是護你自己。」
一席話說得崔清沅心頭猛地一震，臉上血色漸漸褪去，取而代之的是深深愧疚。
她垂眸落淚，輕聲道：
「夫人說得是……是清沅糊塗了，只顧著伴在將軍身側，從未想過這般深遠。清沅明白了，往後絕不再讓將軍因我分心。多謝夫人提點。」
見她這般通透知禮，並非恃寵而驕的女子，沈晚棠神色頓時柔和許多。
她上前一步，主動拉住崔清沅微涼的手，語氣溫婉：
「你明白便好。你我同在這府中，都是為了夫君，為了這個家。不必太過拘謹，往後，便以姐妹相稱吧。」
說罷，她吩咐下人收拾出一間清靜雅致、陳設周全的上好廂房，輕聲道：
「主房是夫君處理內外大事之處，你暫且搬去這裡住，清靜安穩，也免得旁人多言。你放心，有我在，必不會委屈你。」
崔清沅心中感激，深深斂衽一禮：
「多謝姐姐。」
一夕之間，後院的繾綣喧囂散去，取而代之的是井然有序的安穩。
數天後，
已經入秋，幽州城外便換了一番天地。
秋獲滿野，兵糧俱足
入秋之後，幽州郊外的風便帶了幾分乾爽涼意。
極目望去，千里田園盡鋪一層耀眼金黃，沉甸甸的麥穗垂滿枝稈，風過處，麥浪翻滾，沙沙作響，漫山遍野都是豐收的盛景。
田間地頭，百姓扶鐮割麥、擔筐運谷，歡聲笑語混著勞作聲響，在原野間散開。
村落空地上，竹蓆木架鋪滿新收的麥栗，在秋陽下曬得暖黃，一派安穩富足之象。
溫秀勒馬立于田埂之上，望著眼前這片屬於自己的三千畝軍屯良田，嘴角不自覺勾起一抹滿意笑意。
軍屯歸他直管，不繳賦稅，谷粟盡歸麾下支配。
這批收成，足可安穩安置建安州湧入的流民，穩住境內人心；餘下部分還能外運變賣，償還舊債；所得盈餘，盡數充入軍費，再無糧草拮据之患。
有糧在手，心中便先穩了三分。
他略作停留，便策馬直奔軍營。
校場上旌旗獵獵，八百將士列陣而立，甲冑鮮明，刀槍寒光凜冽。
皆是他親手選拔操練的牙兵精銳，筋骨強健、號令嚴明，只認他溫秀之令，不聽旁人調遣。
喊殺聲震徹雲霄，步伐齊整如雷，塵土飛揚間，盡顯強軍氣勢。
溫秀立於將台之上，俯瞰麾下兵卒，再想起城外連綿的軍屯糧倉，心中頓生一股踏實無比的底氣。
在這禮崩樂壞、藩鎮割據的五代亂世，什麼榮華恩寵，都是虛浮泡影。
唯有手中有兵，倉中有糧，能護境安民，能自立一方，才是真正握在掌心的安全感。
秋糧豐收、兵甲漸盛的安穩光景沒過多久，一則從媯州傳來的消息。
便在盧龍藩鎮官場掀起巨浪，讓整個藩鎮的官場氣氛驟然緊繃起來。
媯州刺史薛崇，一夜之間被冠以勾結胡人的罪名，官職盡革，家產盡數被抄沒，偌大的家族頃刻間分崩離析。
好在節度使李承訓念及他往日鎮守邊陲的微末功績，終究網開一面，沒有下誅殺令，饒了他全家老小的性命，只將其貶為庶民，逐出媯州。
明眼人都看得透徹，這所謂的通胡之罪，不過是周安蓄意報復的幌子。
當初薛崇無意間得罪了周安，如今便被羅織罪名，落得這般下場。
消息傳遍盧龍各鎮，麾下各州刺史無不心驚膽戰，人人自危。
昔日眾人尚還能在節度使與軍頭之間周旋，可經此一事，方才看清盧龍八大軍頭的狠戾手段與滔天權勢。
他們盤踞幽州，把持軍政，肆意構陷打壓異己，連一方刺史都能隨意扳倒。
節度使李承訓看似坐鎮中樞，卻已然壓制不住這些手握重兵的軍頭。
一時間，各鎮官吏皆謹小慎微，生怕一不小心觸怒軍頭勢力，落得跟薛崇一樣的下場。
盧龍藩鎮的權勢天平，徹底倒向了八大軍頭一方。