翌日天光大亮。
秋陽刺破薄霧，照得卑沙城周遭山巒一片清明。
溫秀駐軍於山城之下開闊處，八百牙兵盡數列陣。
甲冑如林，寒光凜冽。
玄黑色的鎧甲在陽光下流淌著金屬光澤，旌旗獵獵舒展，鼓聲沉穩悠長。
每一步進退都如同一人，這是溫秀親手淬鍊的百戰精銳，甲械精良，軍容嚴整。
一股肅殺之氣席捲了山腳原野。
城頭上，卑沙城的眾首領探頭觀望，臉色瞬間凝重。
那是一支他們從未見過的強軍。
放眼望去，竟無一人衣甲簡陋，全員明光鎧重甲，透著一股令人心悸的鎮壓感。
對比城中眾人大多只能拼湊幾件舊甲、手持刀有豁口的雜械的窘境，高下立判。
契丹首領耶律阿篤喉結滾動，低聲對身邊的漢人首領陳老實道：
「這般精銳……若是真來仰攻，咱們這山寨，守得住幾日？」
陳老實面色慘白，默默搖頭。
他們平日欺負鄉里尚可，面對這般正規軍，心中早已沒了半分底氣。
溫秀立於陣前，提氣大呼，聲浪穿透晨霧，直抵城頭：
「高永昌你聽著！我乃溫秀！爾等困守孤城，不過是井底之蛙！城中高句麗、契丹、漢、雜胡諸部，何苦為一人殉葬？」
「今日降者，免死！高句麗部族，保全舊有牧場；契丹、奚人，准其照舊放牧；漢人勞役盡除，分田分糧；雜胡亦不究過往，許其自由！唯有執迷不悟、負隅頑抗者，城破之日，玉石俱焚！」
一席話，如重錘敲在眾人心上。
城上諸首領面面相覷，眼底的驚懼更甚。
他們本就不是為了高句麗遺民死戰的心思，如今看著那如山如海的精銳軍陣，又聽著溫秀許諾的實實在在的好處，心中那點最後的堅守瞬間崩塌。
城主高永昌見狀，勃然大怒，拔劍在手，厲聲呵斥：
「慌什麼！不過是虛張聲勢！唐人最善花言巧語，不可輕信！此城險隘，易守難攻，他們若敢強攻，必然死傷慘重！誰敢再言降者，立斬！」
他聲色俱厲，卻壓不住眾人心中的浮動。
是啊，跟誰過日子不是過？
跟著高永昌，日日受壓迫，前途渺茫；跟著新老大，雖有降將之嫌，卻能保全家性命，還能安穩度日。
螻蟻尚且偷生，誰願拿命賭一個必輸的局？
眾人沉默不語，各懷鬼胎，只是沒人敢當眾道出心聲。
夜幕降臨。
卑沙城內氣氛壓抑至極。
高永昌雖強撐著部署防務，可城中早已人心渙散，士氣低下！
他帶著親信在城頭巡視了一圈，又呵斥了幾名心不在焉的守卒，可那呵斥聲里，分明帶著幾分色厲內荏。
數道黑影悄無聲息地從山城後側溜下。他們避開了哨崗，沿著崖壁間一條隱秘的小徑，借著夜色掩護，戰戰兢兢地摸下山去。
山下的趙軍大營燈火通明，哨兵遠遠便發現了動靜，弓弩手立刻張弦。
「別放箭！別放箭！我們是來投誠的！」
來人伏在地上，高舉雙手，語無倫次地喊著。
哨兵將人押入大帳。
溫秀正端坐案前批閱文書，聞報抬眸。
帳簾掀開，進來五六個人，有契丹人，有漢人，個個灰頭土臉、衣衫不整，一進帳便撲通跪下，磕頭如搗蒜。
「溫將軍！我等願降！願為將軍效犬馬之勞！只求將軍保全性命，給我部族一條活路！」
為首的是個中年漢子，操著一口帶著遼東口音的漢話，正是陳老實。
他伏在地上，聲音發顫，額頭抵著冰涼的地面，不敢抬頭。
溫秀放下筆，靜靜看了片刻，緩緩開口：「抬起頭來。」
「是，」
陳老實戰戰兢兢地抬起頭，對上一雙平靜卻銳利的眼睛。
「你是漢人首領？」
「小……小人是。小人陳老實，城中漢人都聽小人的。」
陳老實咽了口唾沫，壯著膽子道，「將軍，城中漢人被高句麗人欺壓多年，早就受夠了！」
「今日將軍在城下喊話，大伙兒都聽見了，都想降！可高永昌那廝盯著緊，不敢明著來……小人趁夜偷偷下山，求將軍收留！」
溫秀沒有立刻答話，而是看向他身後幾人。
一個契丹裝束的漢子也連忙叩首：
「小人是契丹部的，叫耶律阿篤。高永昌剋扣我們糧餉，早他媽不想跟他幹了！將軍只要肯收留，我們願為將軍衝鋒陷陣！」
溫秀目光在他們臉上掃過，沉吟片刻，終於微微點頭。
「起來說話。」
他微笑著著說道：
「爾等既有歸降之意，便是識時務。本將說話算話……歸降者，不殺不掠，過往一概不究。」
「多謝將軍，多謝將軍！」
陳老實等人連聲稱謝，又叩了幾個頭，才敢站起來。
溫秀示意親衛給他們搬了凳子，又讓人端來熱湯。
幾人捧著湯碗，手還在抖，不知是夜風太涼，還是心中後怕。
溫秀待他們喝了兩口，才開口問道：「城中如何部署？高永昌有多少親信？」
陳老實放下碗，連忙道：「高永昌身邊親信不過三四十人，都是他從高句麗遺民中的死硬派。其餘高句麗人大多是普通百姓，跟著他也是沒辦法。契丹那邊，耶律兄弟能帶大半人倒戈。小人這邊，漢人只要一聲令下，絕不會幫高句麗人打仗。」
耶律阿篤也點頭：「將軍，我們契丹人守的是東側城牆。只要將軍攻城，我們立刻打開城門！」
溫秀聽著，指尖輕叩案沿，心中快速盤算。
片刻後，他緩緩開口：「明日，本將大軍攻城。爾等只需在城上見機行事，開門獻城。事成之後，過往一概不究，且有重賞。」
他頓了頓，目光掃過幾人，語氣微沉：「若有人首鼠兩端、反覆無常……」
他沒說完，但帳中的氣氛驟然冷了幾分。
陳老實等人連忙跪下，指天發誓：
「小人等真心歸降，若有二心，天打雷劈！」
溫秀這才展顏一笑，起身親自扶起陳老實，拍了拍他的肩膀：
「好。明日事成，本將重重有賞。你們今夜先回去，莫要走漏風聲。」
「是！小人等明白！」
數道人影再次消失在夜色中，悄無聲息地攀回山上。
溫秀立在帳門口，望著黑黢黢的山影，嘴角微微上揚。
一夜之間，卑沙城的人心，已然易主。
次日拂曉，殘霧散去。
溫秀按劍立於山下帥旗之下，環視八百牙兵，一聲令下，驚雷響徹山谷：
「擊鼓！進軍！」
戰鼓咚咚，號角長鳴。
大軍浩浩蕩蕩，沿著蜿蜒山路，向卑沙城壓去。
山路雖窄，卻步履整齊，甲冑鏗鏘，如同一頭緩緩逼近的鋼鐵巨獸。