沿途之上，溫秀命人通告當地部族：從今日起，此地歸趙國管轄。
凡有土匪橫行、擾亂百姓者，必當剿滅，絕不姑息。
消息傳開，沿途村寨紛紛閉門觀望。有人畏懼，有人遲疑，也有人暗自鬆了口氣。
四天後，八百大軍抵達卑沙城下。
溫秀勒馬停在山腳密林邊緣，抬眼望向高處。
只見卑沙城依山而築，巨石壘牆，順著山勢蜿蜒起伏，如一頭蟄伏的巨獸盤踞在黑山之巔。
城牆雖多處斑駁剝落，垛口殘缺，明顯年久失修，卻依舊雄踞險隘，扼住唯一一條上山要道。
崖壁陡峭，亂石嶙峋，僅一條窄路盤旋而上。
真可謂一夫當關，萬夫莫開。
夕陽斜照，金紅餘暉灑在殘破的石牆上，竟還隱約透出當年高句麗雄城的氣象。
舊威猶在，氣勢未散。
可惜高句麗已經亡了二百餘年，如今乃是「後三國」時代。
根本無力管控邊疆！
溫秀望著那座懸在半山雲霧間的山城，淡淡道：
「雖已破敗，骨架仍在，確實是塊易守難攻的硬骨頭。」
身旁親衛皆是凜然。這城，遠看便已讓人望而生畏。
都頭趙無忌低聲道：「將軍，這城……當真跟天生的堡壘一樣。除了正面那條路，別處根本沒法上，當年程名振引兵夜至，聲東擊西，副總管王大度先登，才獲男女八千口！」
溫秀目光冷冽，緩緩點頭：「易守難攻，名副其實。一夫當關，萬夫莫開，說的就是此地。硬攻，不知要填多少人命。」
但溫秀又突然放聲大笑：
「這卑沙城號為天險，當年隋、唐兩朝大軍，前後兩次來攻，皆一鼓破之，從未真正守住過。既然隋唐能破，我趙國自然也能破。」
一旁趙無忌微微皺眉，低聲擔憂道：
「將軍，隋唐、梁朝當年都是數萬大軍齊攻，氣勢非同小可。可我等如今，不過八百人……」
溫秀搖頭，抬手點向山城，語氣篤定：
「無忌只知其一，不知其二。我等雖是八百，可如今的卑沙城，還是曾經的卑沙城嗎？以八百精銳，破此朽城，足矣。」
他望著那道高懸在雲霧中的城門，心中已然明白。
此城不能力敵，只能智取。
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溫秀率軍來到山下村子。
村落已經人去樓空。
百姓全都跑到了山上的卑沙城躲了起來，只留下幾間空蕩蕩的屋舍和幾個走不動的老人。
溫秀皺眉，喚來趙大壯：「傳令下去，村外紮營，不得入民居。取水可以，拆房燒飯不行。村里留守的老人，不得欺辱，每日送去些許飯食。」
趙大壯抱拳：「末將領命！」
軍令傳下，牙兵們在村外空地安營紮寨，井然有序。
幾隊人馬進村取水，雖見屋中偶有糧食物件，卻無人擅動。
幾個蜷縮在牆角的老漢戰戰兢兢地看著這些甲冑鮮明的軍士，發現他們果然沒有砸門搶物，這才稍稍安心。
傍晚時分，有伙夫端了熱粥送去，老漢們接過碗時，手還在抖，眼眶卻已紅了。
「這……這是哪家的兵？」一個老漢顫聲問道。
伙夫咧嘴一笑：「溫大將軍的兵。老人家放心，咱們不搶老百姓。」
大帳之內，燈火通明。
溫秀端坐主位，案上攤著卑沙城地勢簡圖。
蘇惟送來的情報，他已反覆看過數遍，此刻又拿出來重新推敲。
據嚮導所言，卑沙城滿打滿算也就兩千人上下，卻是高句麗遺民一家獨大，壓著其他所有部族。
城中高句麗人占了千餘，首領高永昌自封城主，兇橫排外，把自己當作全城之主。
另有四百契丹、奚人，雖會騎射、能打仗，也不過是高永昌養的打手，稍不順心便被打壓剋扣。
最苦的是三四百漢人。
會耕種、懂匠作，卻被視作賤役，勞役最重、糧食最少，動輒受辱。
漢人里雖有陳老實這般領頭人，也只是勉強護住族人，在高永昌面前連說話的份都沒有。
剩下百十來渤海、靺鞨雜胡，同樣被高句麗欺壓，只能苟且求生。
整座城，都是高句麗人作威作福，其餘各族敢怒不敢言。
溫秀指尖輕點圖紙，沉聲道：
「高句麗人雖占卑沙城千餘之眾，可真正能披甲執刃的，不過兩百壯丁，餘下儘是老弱婦孺。至於契丹、漢人、雜胡各部，本就被高句麗欺壓已久，並非死心塌地。只要許以重利、給一條生路，他們必生離心，不會為高永昌賣命。」
趙大壯虎目一亮，抱拳出聲：
「將軍！那咱們直接揮師上山，一把拿下此城便是！」
溫秀搖頭，眸中閃過幾分謀算：
「強攻固然能下，卻徒耗士卒性命。卑沙城依山而建，仰攻難免傷亡。本將之意，不急於強攻。」
他站起身，環視諸將：「明日天明，我軍便在山城下列陣，甲械鮮明、旌旗蔽野，先耀軍威。讓城上之人看得清清楚楚……我八百牙兵精銳在此，他們若死守，必是死路一條。」
韓老二撫須點頭：「將軍是想，先聲奪人？」
「正是。」
溫秀語氣平靜，卻帶著將帥特有的決斷：
「之後再使人朝城頭喊話，曉以利害：歸降者，不殺不掠；各部族依舊安居，雜胡、契丹可照舊漁獵放牧，漢人免除苛役、按勞分糧。即便高永昌想頑抗，其餘各族本就受他欺壓，又見我軍勢大，螻蟻尚且偷生，誰肯陪他一同赴死？」
他頓了頓，嘴角微揚：「人心一散，卑沙城不戰自潰。」
趙無忌抱拳道：「將軍此計，以最小代價取城，又能安撫各部，安定遼東，實在高明！」
安摩耶亦頷首：「耀威以懾其膽，利誘以散其心。卑沙城必破。」
帳內諸將紛紛拱手：「末將等，皆認同將軍計策！」
溫秀抬手壓下聲浪，眸中寒光微閃：
「傳令下去，今夜休整，明日平明，列陣卑沙城下。」