溫秀的船隊駛入幽州境內，在城外碼頭靠了岸。
他沒有領著八百牙軍徑直入城，反倒下令在城郊自家私莊附近安營紮寨。
旌旗收攏，營壘扎得嚴實規整，崗哨布得密不透風，遠遠望去就是一座規規矩矩的臨時軍營，挑不出半點毛病。
對外他只揚聲宣稱：
需等其餘三位一同出征的牙將率軍歸來，四人齊聚後再聯袂入城，覲見節度使述職。
既顯軍中規矩，也全了同袍情誼。
這話說得冠冕堂皇，任誰聽了都得點頭稱讚，溫將軍重情重義，講究。
可私底下，他眼底藏著幾分審慎。
如今幽州局勢暗流涌動，節度使李承訓與八大軍頭之間的博弈隨時變化，他孤身領兵貿然入城，無異於羊入虎口。
溫秀離開幾個月，可不敢賭李承訓人品。
唯有等三位牙將齊聚，四股兵力互為依仗，方能杜絕不測，不至於落得單打獨鬥、任人拿捏的下場。
這是他刀頭舔血的日子中，學到的最重要的一課。
在這個世道，謹慎不是膽小，是保命。
不過兩日，另外三位自遼東陸路班師回朝的牙將，先後率軍抵達城郊，與溫秀的營地連成一片。
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四千牙軍，匯合一處，營帳連綿數里，旌旗招展，甲械鮮明，遠遠望去氣勢頗為壯觀。
大軍匯合當日，溫秀感慨，這三個牙將擴軍比他快呀，如今個個兵馬都破千了。
而他仍是八百人馬，只因遼東花費頗多，不但不能給他帶來錢，現階段還需要他投入經營。
溫秀見他們到來，便在中軍大帳內設下薄酒，邀三人入帳共聚。
帳內炭火熊熊，驅散了冬日寒意。
案上擺著牛羊肉、烈酒，雖比不得城中酒樓精緻，卻勝在實在。
四名身披戰甲、面帶徵塵的牙將圍坐一席，親兵斟滿酒盞，氣氛漸漸熱絡起來。
坐在左側的周安率先端起酒碗，朝著溫秀遙遙一敬，聲如洪鐘，滿是讚嘆：
「溫老弟！你此番可是給咱們趙軍長臉了！」
「不過數月光景，竟橫掃遼東半島，連克六城，逼得烏骨城俯首納貢、開市稱臣……這般功績，整個節度使帳下，怕是無人能及！我等在陸路聽聞你的事跡，皆是拍手稱快，佩服至極！」
旁側另一邊趙崇也跟著附和：
「是啊溫兄。遼東那片山區苦寒荒蠻之地，向來是難啃的硬骨頭，多少將領前去都無功而返。你竟能一舉收復，還定下互市、招來流民，這份本事，我等望塵莫及啊。」
「哈哈哈……」
溫秀大笑，隨後端起酒碗起身，對著三人拱手回禮，一飲而盡後，神色謙和，語氣更是低調：
「三位兄長謬讚了，實在當不起如此誇讚。小弟哪有什麼通天本事，不過是趕巧碰上遼東無主，守軍渙散，僥倖得了天時地利，領著弟兄們啃了些髒活累活，打了幾場順仗罷了……皆是蠻力之功，算不得什麼真功績。」
他放下酒碗，指著帳外將士的坐騎，自嘲般笑了笑：
「再說了，小弟這趟遼東之行，儘是跟荒城、流民、胡騎打交道，所得不過是些貧瘠之地。哪像三位兄長，坐鎮邊境要地，手握與契丹、渤海國的互市大利，戰馬皆是膘肥體壯、品種優良……」
「小弟看諸位麾下的戰馬，匹匹都是千里挑一的良駒，我那些遼東戰馬，瘦骨嶙峋，根本沒法比。論起實惠好處，我可是遠遠不及三位兄長啊。」
這番話說得滴水不漏！
既捧了三人，又貶了自己，讓人聽了舒服，又不會覺得他虛偽。
周安聞言擺了擺手，大笑道：「老弟太過自謙了。開疆拓土之功，豈是互市小利能比？將來節度使論功行賞，你定然是頭一份！」
「都是為節度使效力，為咱們趙國安穩打拼，不分彼此。」
張猛也笑著搭話，「日後咱們兄弟四人，相互照應，方能在這亂世里站穩腳跟。」
「正是這個理！」
溫秀順勢舉杯，邀三人共飲，「日後還望三位兄長多多提攜，秀定當與諸位同心協力，共守幽州。」
帳內推杯換盞，笑語不斷。
四人你一言我一語，從軍中戰事聊到邊境互市，從沿途見聞說到幽州局勢。
原本因分兵征戰生出的幾分生疏，在酒肉寒暄間漸漸消散，彼此關係也熟絡了不少。
看似其樂融融，實則各懷心思……卻也暫且擰成了一股勁。
次日清晨，
天剛放亮，寒風依舊刺骨。
溫秀與周安等三位牙將各自整隊，四千餘牙軍甲仗鮮明，列成縱隊，浩浩蕩蕩開向幽州城門。
牙軍作為節度使親軍，從來都是駐守藩鎮治所內，護節度使周全，所以不會像鎮兵駐守城外大營。
倘若不讓牙軍入城，那節度使就是養鬼了，必然上下離心。
李承訓除非要當場撕破臉，不然不會不讓牙軍入城。
晨光稀薄，
照在甲冑上泛著冷白色的光，整支隊伍像一條鐵灰色的長龍，無聲無息地湧向城門。
百姓遠遠望見大軍入城，頓時一陣慌亂！
街邊行人慌忙往巷口躲閃，有的抱著孩子，有的拎著菜籃，縮在門後檐下，連正眼都不敢多瞧，只敢用餘光偷偷瞄著那一片寒光凜冽的甲冑。
擺攤的商販更是手忙腳亂。
捲起鋪蓋、收起貨擔，慌慌張張往家裡拖，有人連攤子都來不及收，扔下貨物就跑。
片刻之間，
原本熱鬧的大街便空了大半，只餘下幾隻打翻的竹筐在風中骨碌碌地滾。
試問哪個百姓敢上下打量牙軍，輕則當成細作抓去大牢拷問或送去徭役，重則以大不敬當場斬殺。
這一派風聲鶴唳之象。
足見幽州百姓平日對官軍畏懼到了何等地步。
溫秀四人立馬街頭，冷眼瞧著這幕，皆是神色平淡，早已見怪不怪。
亂世之中，兵強則民怯，本就是尋常事。
百姓怕兵，兵怕將，將怕節度使，節度使怕天子！
一層壓一層，誰也別笑話誰。
一行人徑直穿城而過，入了城內牙軍大營。
溫秀與幾位留守城中的牙將又略作小聚，寒暄幾句，便不再多留，自領親衛回府……
不久，
溫秀一行行至溫府門前。
這是幽州城內數得上號的大宅院。
朱漆大門高丈余，銅環鋥亮，門兩側立著兩尊石獅，氣象森嚴。
門前台階打掃得一塵不染，連門檻都被擦得發亮，一看便知府中下人平日裡沒少下功夫。
聽得馬蹄聲響，早有家丁僕役一溜煙迎上前來，齊刷刷躬身行禮，大氣不敢亂喘。
有人連忙上前牽馬，有人躬身掀簾，有人捧著暖爐、披風侍立一側，一舉一動皆守著規矩，井然有序，顯然是經過精心調教的。
溫秀翻身下馬，靴底踏上台階，甲葉隨著動作嘩啦作響。