一個穿著綢袍、體態富態的大地主鼓起勇氣，拱手道：
「將軍明鑑，小民等世代守法，並無隱田……」
他話沒說完，便對上了溫秀的目光。
那目光像看死人一樣。
此人根本沒搞清如今什麼情況什麼世道。
溫秀嘴角勾起一抹嗜血冷笑，懶得與他們多費口舌。
他緩緩起身，拔出腰間佩刀，寒光乍現，刀鋒映著堂中燭火，冷得像冬天的冰碴。
不等那帶頭頑抗的大地主再開口！
手起刀落！
「啊！！」一聲慘叫。
鮮血濺滿大堂，那地主的人頭骨碌碌滾到堂下，身子還跪在原地，頓了一頓，才「撲通」一聲歪倒在地。
血從腔子裡湧出來，浸透了青磚地面，在燭光下泛著暗紅色的光。
「哎呀，握草！！」
「殺人啦！殺人啦！殺人啦！」
「我頭有點暈……」
此駭人一幕，驚得其餘豪紳魂飛魄散，有人當場癱倒在地，有人捂著眼睛不敢看，有人瑟瑟發抖，牙齒咯咯作響。
溫秀慢條斯理地擦去刀上血跡，仿佛在殺一隻雞。
他是誰？他是牙將啊，是軍閥。
別說殺一個地主，就是殺節度使，那也一樣殺，這都是跟他大舅學壞的。
這個世道就是這樣，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。
不囂張跋扈，他這牙將不是白當了？
溫秀此刻聲音淡漠卻字字誅心：「在石城，本將的刀，就是規矩。再有敢隱瞞、不配合者……」
他看了一眼地上還在抽搐的屍體，語氣輕描淡寫：
「下場與他一般。」
「是是是，我們願意交，我們願意交，求大人饒命！」
在這殺雞儆猴之下，一眾豪紳徹底被嚇破了膽。
貪生怕死的他們再也不敢有半分隱瞞，連忙命家人取來藏匿的隱田帳冊，乖乖呈給溫秀。
可他們萬萬沒想到……這份帳冊一交，便成了他們欺瞞官府、隱田逃稅的鐵證。從此淪為溫秀手中任人拿捏的戴罪之身，再無反抗之力。
溫秀翻著那些帳冊，越看臉色越沉。
這些豪紳隱匿的田地，比帳面上多了何止一倍？
他合上帳冊，目光掃過瑟瑟發抖的豪紳，冷聲再喝：
「把隱匿的依附人口、佃戶帳冊，也一併交出來！」
「是是是……」
眾人不敢違抗，只得再次交出人口帳冊。
溫秀拿著兩份帳冊，居高臨下看著他們，直言不諱：
「你們犯下如此大罪，論罪當抄家問斬。本將給你們一條生路，想活命，就拿出讓本將滿意的錢財贖罪。」
「是是是……」
豪紳們為求活命，只能忍痛砸鍋賣鐵。金銀、珠寶、糧食、布匹、牲畜！
能賣的全賣了，換成錢財源源不斷奉上，只求換一條性命。
有人傾家蕩產，有人一夜白頭，有人當場暈厥過去，被家人抬了回去。
可沒有人敢說一個不字。
經此溫秀盡責徹查，石城縣隱匿的田地觸目驚心。
在冊田畝從原先的五萬畝，直接暴增十二萬畝，整整十七萬畝田地，遠超官府舊帳！
溫秀看著查清的田畝數據，眼中閃過一絲精光。
十七萬畝，比他預想的還要多。
這些地，他不會全部上交。上交的那些，不過是做給別人看的；真正的好東西，要留給自己。
他隨即開始暗中操作田冊改造。
命心腹重新造冊，將其中四萬畝土質貧瘠、偏遠零散的劣田，上報給平州、薊州州府，充作官方核定的田畝數。
這些地，拿去交差，足夠應付上面的盤查。
隨後又以田畝置換、地界規整為由，強行將六萬畝最肥沃、水源充足的良田，從豪紳田產中剝離。
打通地界連成整片，篡改田冊記錄，把肥田偽造成貧瘠薄田，硬生生劃為「無主公地」。
他的師爺是個老於吏事的老手，做這些事輕車熟路，塗塗抹抹、改改寫寫，不到三天，嶄新的田冊便造了出來。
單看表面，天衣無縫，挑不出半點毛病。
做完這一切，溫秀以官府名義公開售賣這片「瘠田」，定價極低，近乎白送。
而他則以私人名義，派心腹出面出資購置。
轉眼之間，這六萬畝膏腴良田，便通過左手倒右手的手段，光明正大納入溫秀的私人地產之中。
全程滴水不漏，看似完全合乎法度，實則破綻百出！
按律，售賣公地的錢款理應全額上交州府。可溫秀手握牙軍兵權，權勢滔天，根本不理會州府催促。
他直接以工坊周轉、遼東軍需為由，選擇分期上繳……有錢就給，沒錢便拖欠。
你還能動我不成？
媯州刺史的下場就是得罪牙將的血淋淋例子。
所以平州、薊州州府官員明知他刻意侵吞，卻忌憚他手中兵權，又抓不住明面上的把柄，只能忍氣吞聲，半點辦法都沒有。
有性子急的官員想往上告，被同僚拉住：
「告？告誰？人家打著清丈田畝、安定地方的旗號，手續齊全，帳冊乾淨，你告什麼？」
至於石城縣令韋崇安，本就有貪腐受賄的把柄握在溫秀手中，自身難保。
即便看著溫秀公然巧取豪奪、侵吞良田，也只能噤若寒蟬……敢怒不敢言。
那些被榨乾錢財、失去大半土地的豪紳，更是罪證在身，連控訴的資格都沒有，只能眼睜睜看著。
看著溫秀憑藉強權，將石城最肥沃的六萬畝良田盡數收入囊中。
連依附在這些土地上的數千佃戶，也一併歸了溫秀，成了他的私屬佃農。
短短十多日。
溫秀便以雷霆手段，在石城完成了土地兼併，牢牢掌控了這片膏腴之地。
足以供養麾下大批牙軍，填補遼東與工坊的巨額花銷，徹底達成了此番前來的目的。
他站在石城縣衙門前，望著遠處連綿的田疇，冬日的陽光落在枯黃的土地上，泛著淡淡的金色。
身後是甲冑鮮明的牙兵，身前是匍匐在地的豪紳，腳下是浸透鮮血的青石台階。
六萬畝良田……數千佃戶。
一整個縣的財稅命脈。
他微微眯起眼，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
他這個軍頭，如今也成了大地主了……一個字，爽！！
溫秀翻身上馬，回頭看了一眼石城縣城門，對著韋崇安說道：
「本將回幽州向節度使復命，你可要把這裡管理好了，要是出問題，有百姓鬧事，我拿你人頭是問。」
「是是是，下官一定安定地方！」
說罷，溫秀馬鞭一揮，帶兵揚長而去。
身後，韋崇安和一群豪紳跪在縣衙門口，望著遠去的煙塵，久久不敢起身。
風從北邊吹來，冷得刺骨。
可他們心裡的寒意，比風更冷。
因為他們真真切切的體會到了牙兵的可怕，這簡直就是一群無法無天的兵匪。